Der Papst hatte plötzlich kein blaues Verifizierungszeichen mehr hinter seinem Namen. Andere hatten gerade eine erhalten. Beispielsweise antwortete ein Twitter-Nutzer namens @person012345670 spöttisch auf einen Tweet des ungeprüften @Pontifex: „Ich habe einen Scheck und du nicht.“ Ich klickte auf das anonyme Profil von @person012345670 und sah, dass er Twitter hauptsächlich nutzt, um Bilder von Baguettes, Stühlen und anderen Gegenständen zu teilen. „Hier ist ein Bild von einer Pfanne“, schrieb er beispielsweise zu einem Bild von einer Pfanne, „genießen Sie es.“
Auch Sigrid Kaag verlor letzte Woche ihr Häkchen, im Gegensatz zu Wap des Vaderlands, einem Mann, der Putins Gesicht als sein Profilfoto auswählte. „Hör auf mit dem Ramadan in deinem Loch“, antwortete er unter einem Tweet, in dem Kaag ihren Eid-feiernden Anhängern Spaß wünscht, „das klingt schön nach …“ Seine Biografie enthält eine Reihe von Schlüsselwörtern: Klavier, Keyboard, GesangRentner, rechter FlügelExtremist, Verschwörungstheoretiker.
Sicher, es war gewöhnungsbedürftig. Bis vor kurzem bedeutete ein solches blaues Symbol hinter Ihrem Namen, dass Sie ein Rapper, Sportler, Würdenträger oder eine andere Berühmtheit waren. Accounts berühmter Persönlichkeiten wurden von Twitter verifiziert und mit einem Echtheitszeichen versehen, sodass Nachahmer keine Chance hatten.
Aber seit Ende letzten Jahres und in den Niederlanden seit Anfang März wird genau das gleiche Zeichen an jeden ausgegeben, der etwa 10 Euro im Monat für ein Abonnement von Twitter Blue bezahlt. Idee von Inhaber Elon Musk, der versucht, seinen größenwahnsinnigen Einkauf rentabel zu machen. Zahlende Nutzer können unter anderem längere Tweets posten, sichern ihren Account per Zwei-Stufen-Verifizierung und werden neuerdings auch vom Algorithmus bevorzugt. Und dann als i-Tüpfelchen das altbekannte Statussymbol hinter Ihrem Namen. Wer würde das nicht wollen?
Jetzt bedeutet dieses bekannte Statussymbol nichts mehr. Alle bekannten Twitterer, die kein Abo abgeschlossen hatten, um ihr Häkchen zu behalten, verloren es am vergangenen Freitag. Wer damals noch einen hatte, war auf das zynische Geschäftsmodell eines Milliardärs mit fragwürdigen Ideen hereingefallen, so viel war klar. Dann stellte sich heraus, dass diese Leute auch eine bemerkenswerte Menge an Dreck und Desinformation verbreiteten, was jetzt, da der Algorithmus so günstig für sie war, noch sichtbarer wurde. Nicht wirklich die Gruppe, der Sie angehören möchten.
Als Reaktion darauf wurde der Hashtag #BlockTheBlue ins Leben gerufen, eine Initiative, um zu verhindern, dass alle zahlenden Twitter-Nutzer blockiert werden. Es wurde auch ein Tool entwickelt, mit dem Sie sie automatisch ignorieren können. „Ich fühle mich (nicht zu Unrecht) heute ziemlich wie ein Arschloch“, schrieb Blogger Wouter, der Twitter Blue nur in der Hoffnung abonniert hatte, dass ihm das mehr Leser bringen würde. Nun hatte sich sein blaues Häkchen über Nacht in eine rote Fahne verwandelt.
Um dem Symbol wieder ein gewisses Gütesiegel zu verleihen, beschloss Musk, Häkchen des Hauses an Prominente mit mehr als einer Million Anhängern zu verteilen. „Dieser Account wurde verifiziert, weil er/sie Twitter Blue abonniert und seine/ihre Telefonnummer verifiziert hat“, heißt es nun, wenn man sich ihr Profil ansieht. Musk präsentiert es als Geschenk, aber natürlich ist es nur eine Täuschung. Wir leben im Influencer-Zeitalter, daher wird das Verhalten von Prominenten mehr denn je nachgeahmt, egal ob sie ein bestimmtes Paar Schuhe tragen oder einen Social-Media-Dienst abonnieren. Und Influencer werden zumindest bezahlt, wenn sie als Werbefläche genutzt werden.
Unerwünschte Zecken wie Bette Midler, Stephen King und Lil Nas X beeilten sich daher, deutlich zu machen, dass sie dieses Abonnement nicht selbst abgeschlossen hatten. Die Idee.