Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Das von Volkswagen beauftragte Beratungsunternehmen mit der Untersuchung von Vorwürfen über Zwangsarbeit im chinesischen Xinjiang-Werk des Automobilherstellers sieht sich laut Insidern einer Rebellion der Belegschaft gegenüber, nachdem der Bericht das deutsche Unternehmen von Menschenrechtsverletzungen freigesprochen hat.
Alle 20 Löning-Mitarbeiter außer dem Gründer Markus Löning und einer weiteren Führungskraft haben darum gebeten, deutlich zu machen, dass sie die Schlussfolgerungen der Prüfung nicht unterstützen, die VW Anfang des Jahres als Reaktion auf Beschwerden von Investoren über zunehmende Beweise für Menschenrechtsverletzungen in Auftrag gegeben hatte Region.
Der Automobilkonzern veröffentlichte letzte Woche eine einseitige Zusammenfassung der Prüfung seines Werks in Xinjiang – das von seinem lokalen Joint-Venture-Partner SAIC, einem staatlichen Unternehmen, betrieben wird – sowie eine Stellungnahme des Gründers des Beratungsunternehmens, Markus Löning, der die Prüfung abgab habe „keine Hinweise oder Belege für Zwangsarbeit bei den Mitarbeitern festgestellt“.
Einige Tage später veröffentlichte das Beratungsunternehmen jedoch eine Stellungnahme auf LinkedIn, die das Unternehmen offenbar von seinen eigenen Erkenntnissen distanzierte.
„Das Projekt wurde von Markus Löning und Christian Ewert betreut und moderiert“, heißt es in dem Beitrag auf dem offiziellen LinkedIn-Account des Unternehmens und fügte hinzu, dass „kein anderes Teammitglied aus Löning an diesem Projekt teilgenommen, es unterstützt oder unterstützt hat“.
„Die Menschenrechtslage in China und Xinjiang und die Herausforderungen bei der Erhebung aussagekräftiger Daten für Prüfungen sind allgemein bekannt“, hieß es in der Erklärung und fügte hinzu, dass solche Herausforderungen „bei diesem Projekt“ aufgetreten seien.
Nach Angaben von Personen, die mit der Situation vertraut sind, wurde die Erklärung herausgegeben, um die Empörung unter den Mitarbeitern des Unternehmens zum Ausdruck zu bringen. „Das ganze Team distanziert sich davon [the audit]„, sagte eine Person, die mit den laufenden Diskussionen vertraut ist, und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Richtigkeit der in einer Region gesammelten Daten, in der die chinesische Regierung streng repressive Maßnahmen verfolgt.
„Es herrscht große Wut“, fügte die Person hinzu und wies darauf hin, dass das Unternehmen nicht für die Durchführung von SA8000-Audits akkreditiert sei – ein Menschenrechtsstandard, den VW laut Löning bei der Überprüfung anwenden wollte.
Die eigentliche Prüfung sei laut VW von einer namentlich nicht genannten Anwaltskanzlei mit Sitz in Shenzhen durchgeführt worden, das Beratungsunternehmen Löning habe „vor Ort begleitet“.
Löning, der Gründer, sagte, dass SA8000 als „Rahmen“ für die Datenerfassung verwendet worden sei und seine Prüfung keine Zertifizierung sei. Er fügte hinzu, dass das Löning-Teammitglied, das das Projekt beaufsichtigte, über mehr als 20 Jahre Erfahrung mit Sozialaudits in China verfügte.
Die erste Ankündigung von VW, eine unabhängige Prüfung seines Werks in Xinjiang durchzuführen, ließ die Frage aufkommen, wie frei ein Prüfer politisch sensible Fragen in einem Werk stellen könnte, das von einem Pekinger Unternehmen in einer Region betrieben wird, in der die chinesische Regierung Hunderttausende festgenommen hat von Leuten.
Löning sagte, sein Unternehmen fördere den „offenen Dialog innerhalb des Teams“ und sagte, die auf seiner LinkedIn-Seite veröffentlichte Erklärung diene dazu, „Informationen über unsere individuellen Rollen auszutauschen“. [ . . . ] im Projekt“.
Er sagte, die Hauptgrundlage für das Audit sei eine Überprüfung der Dokumentation der 197 Mitarbeiter im Werk gewesen und nicht Befragungen, und fügte hinzu, dass dies „gefährlich“ sein könne. „Selbst wenn ihnen etwas bewusst wäre, können sie das nicht in einem Interview sagen“, sagte er.
Löning fügte hinzu, dass sich die Prüfung ausschließlich auf das Wohlergehen der Mitarbeiter des Werks konzentriert habe, und erklärte, dass sein Unternehmen die „Symbolik“ der VW-Präsenz in Xinjiang nicht kommentiere.
Die Kontroverse spiegelt einen immer schwierigeren Balanceakt für viele deutsche Unternehmen wie VW wider, die für einen großen Teil ihrer Gewinne von China abhängig sind und versuchen, Peking oder chinesische Verbraucher nicht zu verärgern, die in der Vergangenheit Marken boykottiert haben, die auf Berichte reagierten von Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang.
Rushan Abbas, eine uigurisch-amerikanische Aktivistin, deren Schwester von chinesischen Behörden inhaftiert wurde, sagte, ihrer Ansicht nach sei die Prüfung des VW-Werks in Xinjiang „eine Beihilfe zu den Verbrechen der chinesischen Regierung gegen die Menschlichkeit“.
„Zu glauben, dass eine solche Täuschung gegen den Rat und den vehementen Widerstand seiner eigenen Experten durchgeführt wurde, ist nicht nur unverantwortlich, sondern moralisch bankrott“, fügte sie hinzu.
Löning und VW wollten sich zu der Kritik nicht äußern.