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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein australisches Gericht hat den Versuch von Angehörigen der indigenen Bevölkerung der abgelegenen Tiwi-Inseln, den Bau einer neuen Gaspipeline des Öl- und Gaskonzerns Santos zu blockieren, abgewiesen und entschieden, dass dadurch das kulturelle Erbe der Region Timorsee nicht gefährdet würde.
Die rechtliche Anfechtung des Barossa-Projekts, dessen Baukosten auf 2,7 Milliarden US-Dollar geschätzt werden, hatte den Bau der Pipeline, einem der größten neuen Offshore-Gasprojekte Australiens, gestört.
Mitglieder der Tiwi-Islands-Gemeinschaft haben die Baugenehmigung für Santos im Jahr 2022 erfolgreich angefochten, und eine neue Klage gegen Barossa, die letztes Jahr eingeleitet wurde, hat dazu geführt, dass das Projekt ausgesetzt wurde.
Ein Richter entschied am Montag, dass die Pipeline weitergeführt werden könne, was zu einem Anstieg der Aktien von Santos, das mit dem Rivalen Woodside über eine Fusion verhandelt, um mehr als 2 Prozent führte. Das Projekt soll Erdgas aus der Timorsee zu einem Terminal in Darwin im Norden Australiens transportieren, bevor es zur Nutzung nach Asien verschifft wird.
Die südkoreanische SK E&S hält einen Anteil von 37,5 Prozent an dem Projekt, während die japanische Jera – ein Joint Venture der japanischen Energieversorger Tokyo Electric Power und Chubu Electric Power – einen Anteil von 12,5 Prozent hält.
Der Fall wurde letztes Jahr von Simon Munkara, einem indigenen Mann, eingereicht, dem sich später andere Kläger anschlossen und argumentierte, dass die Gaspipeline das „Meeresland“ rund um die Inseln beschädigen würde.
In dem Fall wurde behauptet, dass die Entwicklung nicht genug getan habe, um der Gefahr für Orte von kultureller Bedeutung für die indigene Gemeinschaft zu begegnen, da die Pipeline durch die Gebiete der Vorfahren Ampiji, einer Regenbogenschlange, die das Meer hütet, und Jirakupai verlaufen soll , oder der „Krokodilmann“, der über die Störung verärgert sein könnte.
Richterin Natalie Charlesworth entschied, dass diese „immateriellen“ Behauptungen nicht von allen Tiwi-Insulanern geteilt würden und dass die Argumente daher „unzureichend“ seien. Sie kam außerdem zu dem Schluss, dass eine „vernachlässigbare Wahrscheinlichkeit“ einer Beschädigung des materiellen Kulturerbes, etwa archäologischer Gegenstände auf dem Meeresboden, bestehe. Der Fall wurde somit abgewiesen.
Santos sagte in einer Erklärung, dass es das Urteil begrüße und die Rohrverlegung gemäß seinem Umweltplan fortsetzen werde. Ein Urteil gegen das australische Unternehmen hätte die Produktion, die im ersten Halbjahr 2025 beginnen soll, um mindestens ein Jahr verzögert.
Gordon Ramsay, Analyst bei RBC Capital Markets, sagte: „Diese Entscheidung stellt einen entscheidenden Schritt vorwärts bei der Umsetzung des Projekts dar und beseitigt eine der größten rechtlichen Hürden, die seine Entwicklung behindert haben.“
Das Environmental Defenders Office, das Munkara vertrat, reagierte nicht sofort auf das Urteil.
Die australische Regierung hat eine Überprüfung der Konsultationen zu Offshore-Entwicklungsprojekten eingeleitet, um die Anforderungen im Zusammenhang mit Umwelt- und traditionellen Verpflichtungen von Landbesitzern zu klären und einem Vertrauensverlust bei Investoren vorzubeugen.