Danone strebt einen Ausstieg aus seinem Molkerei- und Joghurtgeschäft in Russland im Rahmen einer Transaktion an, die zu einer Abschreibung von bis zu 1 Milliarde Euro für einen der weltweit größten Hersteller von Konsumgütern führen könnte.
Fast acht Monate nach Russlands umfassender Invasion in der Ukraine sagte die französische Gruppe am Freitag, dass sie „einen Prozess zur Übertragung der effektiven Kontrolle“ über das Unternehmen einleiten werde, das 13 Fabriken, 7.200 Mitarbeiter und 5 Prozent davon ausmacht Jahresumsatz von rund 24 Mrd. €.
Es bleibt unklar, wer das Geschäft übernehmen wird, dessen beliebteste Marke eine lokale Marke namens Prostokvashino ist, oder ob es Erlöse aus einem Verkauf geben würde. Der Schritt würde jedoch keinen vollständigen Ausstieg aus Russland bedeuten, da Danone weiterhin Babynahrung im Land verkaufen wird.
„Danone ist der Ansicht, dass dies die beste Option ist, um eine langfristige lokale Geschäftskontinuität für seine Mitarbeiter, Verbraucher und Partner sicherzustellen“, heißt es in einer Erklärung.
Wie andere Konsumgüterunternehmen geriet Danone unter Druck von Käufern und Aktivisten, Russland zu verlassen, als die EU und die USA als Reaktion auf Moskaus Aggression Sanktionen verhängten.
Antoine de Saint-Affrique, Vorstandsvorsitzender von Danone, sagte zunächst kurz nach der Invasion, dass es richtig sei, in Russland zu bleiben, weil das Unternehmen eine Verantwortung habe gegenüber „den Menschen, die wir ernähren, den Bauern, die uns mit Milch versorgen, und den Zehntausenden von Menschen, die auf uns angewiesen sind“. Aber seine Position hat sich weiterentwickelt, als die Abwanderung von Unternehmen aus Russland an Fahrt gewann und die Arbeit dort schwieriger wurde.
Die Entscheidung, zu gehen oder zu bleiben, war für Konsumgüterhersteller und Einzelhändler kompliziert, da viele bedeutende Produktionsstätten in Russland hatten und Tausende von Mitarbeitern vor Ort beschäftigten.
Einige, wie der französische Lebensmitteleinzelhändler Auchan und sein Schwesterunternehmen, der Baumarkt Leroy Merlin, bleiben im Land, während andere, darunter L’Oréal und Philip Morris International, einen Zwischenweg eingeschlagen haben, indem sie in Russland „den Betrieb eingestellt“ oder „Investitionen eingestellt“ haben, während sie weitermachen um dort lokale Marken herzustellen und zu verkaufen.
Andere wie der Bierhersteller Carlsberg und der Autohersteller Renault erlitten einen finanziellen Schlag, als sie ihre russischen Betriebe mit hohen Abschlägen verkauften.