Der ungeschlagene ehemalige Leichtgewichts-Champion schockierte die Fans, als er im Oktober 2020 seinen Rücktritt ankündigte, und hat sich auf Bitten seiner Mutter geschworen, niemals zurückzukehren
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Dana White hofft, dass er Khabib Nurmagomedov davon überzeugen kann, erneut zu kämpfen, indem er ihn als Trainer mit dem Rivalen Tony Ferguson zu The Ultimate Fighter lockt.
Der Russe kündigte seinen Rücktritt vom Sport mit einem Rekord von 29: 0 an, nachdem er Justin Gaethje im Jahr 2020 besiegt hatte, als seine Mutter ihn bat, nach dem Tod seines Vaters den Kampf aufzugeben. Und er hat geschworen, niemals zurückzukehren, und hat große Angebote der UFC für Titelverteidigungen mit großem Geld sowie einen neunstelligen Boxvertrag von Floyd Mayweather abgelehnt.
Aber er blieb offen für andere Möglichkeiten als Trainer und Promoter und brachte den russischen Verein Eagle FC im vergangenen Jahr mit einer großen Expansion nach Amerika. Und White hofft, dass die Zusammenarbeit von ihm und dem Rivalen Ferguson als Trainer für die Reality-Show der UFC das Feuer entzünden könnte, das ihn wieder zum Kämpfen bringt.
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Zuffa LLC)
Wenn Gastgeber von der Spinning Backfist-Podcast fragte White nach dem möglichen Coaching-Match-Up, er fragte: „Magst du es? Also sagst du mir, ihr Jungs als Fans, Medien, was auch immer es sein mag, wie die Idee, dass zwei Jungs möglicherweise coachen, was nicht der Fall wäre sich gegenseitig bekämpfen?“
Im Laufe der Geschichte der Show wurden zwei Teams von Kämpfern trainiert, die fast immer beim Live-Finale in Las Vegas gegeneinander antraten. Es gab einige berühmte Beispiele, in denen das nicht passiert ist, wie Conor McGregors Jahr mit Urijah Faber oder als Chael Sonnen gegen Wanderlei Silva trainierte, aber die UFC zieht es vor, dass Trainerkämpfe zumindest möglich sind.
„Ich werde es in Betracht ziehen“, fuhr White fort, nachdem er das Interesse von Gastgeber Robbie Fox, einem eingefleischten Fan des Sports, geweckt hatte. „Glückwunsch. Okay. Ich werde diese Idee absolut in Betracht ziehen. Hoffentlich werden sie so wütend aufeinander, dass sie tatsächlich kämpfen wollen. Ich bin dabei, du hast mich verkauft.“
Die Rivalität zwischen Nurmagomedov und dem ehemaligen Interims-Champion Ferguson ist der Stoff der UFC-Legende und lieferte wohl das größte „Was wäre wenn“ in der Geschichte des Sports. Das Paar sollte fünf Mal kämpfen und kam bis zu Tagen in die Kampfwoche, aber jedes Mal fiel es durch.
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Nurmagomedov wurde 2015 zum ersten Mal verletzt, bevor Ferguson beim zweiten Versuch einen Schlag abbekam. Sie schafften es beim dritten Mal, als sie fragten, wann der Russe wegen seiner Gewichtsreduktion ins Krankenhaus eingeliefert wurde, fast zum Wiegen, bevor Ferguson während eines Ausflugs in die Fox Studios eine ungewöhnliche Verletzung erlitt, als er ihren vierten Versuch förderte.
Schließlich wurde das Paar im April 2020 zusammengebracht, was durch die Coronavirus-Pandemie zunichte gemacht wurde, die weltweite Abschaltungen verursachte. Als die UFC zurückkehrte, verlor Ferguson seinen vorläufigen Titelkampf mit Justin Gaethje und Nurmagomedov zog sich nach seinem Sieg über denselben Gegner Monate später zurück, und so wurde die Fehde nie beigelegt.
Aber es gab ein massives Faninteresse daran, das Paar für eine neue Staffel der Reality-Show wieder zusammenzubringen. Derzeit wird das Programm von den zwei besten im Bantamgewicht, Julianna Pena und Amanda Nunes, trainiert.
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