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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Zahl der Schiffe, die täglich den Panamakanal durchqueren dürfen, wird in den kommenden Monaten drastisch reduziert, da der Klimawandel den Welthandel zunehmend erschüttert.
Über drei Prozent des Welthandels werden über den fast 110 Jahre alten Kanal abgewickelt, dessen Schleusenbetrieb auf Süßwasser angewiesen ist. Es erlebt eine der schlimmsten Dürren seiner Geschichte.
In diesem Jahr haben die Kanalbehörden zum ersten Mal die Zahl der Schiffe, die täglich überqueren dürfen, von durchschnittlich etwa 36 pro Tag auf 31 pro Tag reduziert. Am Dienstag teilte die Kanalbehörde mit, dass sie die Überfahrten ab Ende dieser Woche weiter auf 25 Buchungen pro Tag beschränken und diese schrittweise reduzieren werde, bevor sie ab Februar nächsten Jahres nur noch 18 pro Tag erreichen werde.
Die Kanalbehörde erklärte am Dienstag, der Oktober sei der trockenste in der Region seit 1950 gewesen, was zum Teil auf das El-Niño-Phänomen zurückzuführen sei, das den Pazifischen Ozean erwärmt und die Temperatur und Niederschläge auf der ganzen Welt beeinflusst. Das Reservoirsystem, das den Kanal versorgt, versorgt auch fast die Hälfte der Bevölkerung des Landes mit Trinkwasser.
„Der Kanal und das Land stellen sich der Herausforderung der bevorstehenden Trockenzeit mit einer minimalen Wasserreserve“, sagte die Kanalbehörde am Dienstag in einer Erklärung. „Der Panamakanal fordert seine Kunden dringend auf, Reservierungen vorzunehmen, um die geplante Durchfahrt zu gewährleisten.“
Obwohl der Kanal schon früher unter Dürreperioden gelitten hat, ist es höchst ungewöhnlich, dass während der Regenzeit Panamas – die von Mai bis Dezember dauert – Einschränkungen gelten.
Bereits im August wurde der Kanal von einigen Analysten als Joker in der weltweiten Containerschifffahrt angesehen, und die jüngsten Beschränkungen werden im Vorfeld der geschäftigen Weihnachtseinkaufszeit zu greifen beginnen. Die wichtigste Route des Kanals verläuft zwischen Ländern in Asien wie China und der Ostküste der Vereinigten Staaten und führt über eine breite Palette von Gütern, von Erdölprodukten über Fahrzeugteile bis hin zu Getreide.
Einige Betreiber, beispielsweise solche mit Containerschiffen, buchen Slots für die Kanalüberquerung eher im Voraus. Wer keine Reservierung hat, muss nach Angaben der Kanalbehörde etwa 2,7 Tage auf die Überfahrt warten Daten.
„Dies wird die Wahrscheinlichkeit mit sich bringen, dass es bei Containerdiensten zu Verzögerungen kommen wird, die sie zuvor vermeiden konnten“, schrieb das Speditions- und Logistikunternehmen Flexport diese Woche in einem Newsletter. Es sei mit Verzögerungen von etwa zwei bis drei Tagen zu rechnen, was bedeutet, dass es für die meisten asiatischen Häfen immer noch schneller sei als der Suezkanal. „Für schwere und zeitkritische Fracht sollte eine Weiterleitung über die Westküste der USA oder Kanadas oder die Nutzung von Bahn- oder LKW-Diensten in Betracht gezogen werden.“
Die geringere Zahl an Überfahrten kommt zu einer besonders schwierigen Zeit für das mittelamerikanische Land, das auf die Einnahmen von mehr als 4,6 Milliarden US-Dollar angewiesen ist, die der Kanal jedes Jahr einbringt. In den letzten Wochen kam es in der Hauptstadt Panama City zu großen Protesten gegen eine große Kupfermine, die etwa 4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts ausmacht.
Zusätzliche Berichterstattung von Oliver Telling in London