Mehreren Medien zufolge haben bereits Dutzende Kunden des staatlichen russischen Gaskonzerns Gazprom ein solches Konto eröffnet. Das gilt sicherlich für die italienische Eni und die deutschen Unternehmen RWE und Uniper, große Abnehmer von russischem Gas.
In den kommenden Tagen müssen diese Unternehmen ihre Rechnungen an Gazprom bezahlen. Sie stehen also vor einer Wahl. Oder sie stimmen Putins Forderung zu, riskieren dann aber eine Geldstrafe wegen Verstoßes gegen die Sanktionen. Oder sie zahlen weiter wie bisher in Euro, mit dem Risiko, dass Gazprom die Gaslieferungen einstellt.
Gasterra, das einzige niederländische Unternehmen, das direkte langfristige Verträge mit Gazprom hat, bezeichnet die Situation als „sehr ärgerlich“. Ein Sprecher von Gasterrra (das zur Hälfte dem niederländischen Staat gehört) will nichts über den Inhalt des Vertrages sagen und wann genau die Zahlung erfolgen muss. Auch dann nicht, wenn es bereits ein Konto in Luxemburg eröffnet hat. „Ich kann nur sagen, dass wir die Sanktionen einhalten wollen und diese Situation daher mit enormer Unsicherheit verbunden ist. Wir müssen ständig in allen möglichen Szenarien über unsere Gasversorgung in der kommenden Zeit nachdenken.‘
Komplizierte Konstruktion
Spannungen über Gaszahlungen gab es Ende März, als Wladimir Putin in einem Dekret forderte, dass sein Gas von nun an in Rubel bezahlt werden muss. Der Hauptgrund, so der Präsident, sei, dass Russland jetzt nicht direkt über die Euro verfügen könne, die europäische Unternehmen für sein Gas zahlen. Solche Zahlungen sind von den Sanktionen ausgenommen.
Mit den Euros, die Kunden auf das Konto des staatlichen Gaskonzerns Gazprom überweisen, kann Russland nichts anfangen, denn sowohl der russische Staat als auch die russische Zentralbank unterliegen Sanktionen. Putin erklärte dann, dass Russland „keine Wohltätigkeit leistet“.
Putin sagt, er werde diese Situation mit einer komplizierten Konstruktion über die Gazprombank in Luxemburg lösen. Dort müssen Kunden von Gas über Gazprom sowohl ein Euro- als auch ein Rubelkonto haben. Sie zahlen in Euro ein, die dann von der Gazprombank auf dem Rubelkonto in Rubel umgerechnet werden. Gazprom wird dann mit diesen Rubel bezahlt.
Die Europäische Union hat zunächst einstimmig auf Putins Dekret reagiert: Da fangen wir nicht an. Doch diese Einstimmigkeit geriet bald unter Druck. Sicherlich, nachdem Polen und Bulgarien beschlossen hatten, nicht in Rubel zu zahlen, und die Gasversorgung daraufhin eingestellt wurde. Mehrere deutsche und italienische Energieunternehmen gaben an, dass der Bau nach Angaben ihrer Anwälte tatsächlich in das Sanktionspaket und die geltenden Verträge passe. Und auch Ungarn will zustimmen. Letzte Woche sagte der italienische Premierminister Mario Draghi, der geplante Rubel-Trick würde seiner Ansicht nach nicht gegen die Sanktionen verstoßen.
Unsicherheit komplett
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ließ ihre Beamten und Anwälte die Angelegenheit in den letzten Wochen erneut prüfen, als Russland einige Anpassungen vornahm. Am vergangenen Freitag soll die Kommission in Absprache mit Mitgliedstaaten eine Richtlinie erlassen haben, aus der verschiedene Beteiligte geschlossen haben, dass der Bau über Gazprom Luxembourg möglich sei. Auch der Gaspreis in Europa ging leicht zurück.
Doch Anfang dieser Woche sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission ausdrücklich, dass die Eröffnung eines Rubelkontos tatsächlich einen Verstoß gegen die Sanktionen darstelle. Obwohl EU-Kommissar Paolo Gentiloni am Mittwoch erneut widersprach, dass der italienische Energiekonzern Eni seiner Meinung nach „auf dem richtigen Weg“ sei.
Und damit ist die Ungewissheit komplett. Laut Brüsseler Insidern bedient sich die Kommission hier bewusst des Phänomens der „konstruktiven Ambiguität“. Unterm Strich behält es sich gerne etwas Spielraum für zukünftige Entwicklungen. Der Ball liegt also bei den Abnehmern des russischen Gases, den großen Energiekonzernen. Die kommenden Tage werden zeigen, wofür sie sich entscheiden und welche Konsequenzen das haben wird.