Pandemiebedingte Fehlzeiten und soziale Unruhen in Chile haben die Kupfer- und Nickelproduktion von BHP getroffen, die um 10 Prozent bzw. 13 Prozent zurückging, da das Unternehmen warnte, dass die Arbeitsbeschränkungen für den Rest des Jahres 2022 andauern würden.
Der Rückgang der Kupferproduktion in den neun Monaten bis zum 31. März wurde durch große Covid-19-Ausbrüche in seinen Betrieben in Chile sowie durch Straßensperren und soziale Unruhen im Land verursacht, sagte der weltgrößte Bergmann in einem vierteljährlichen Update am Donnerstag.
BHP machte auch Reparaturen an seinen südaustralischen Minen für den Rückgang der Kupferproduktion verantwortlich. Die Nickelproduktion in Westaustralien sei aufgrund von Fehlzeiten durch Coronaviren und Arbeitskräftemangel um 13 Prozent zurückgegangen, sagte das Unternehmen.
BHP reduzierte seine maximal erwartete Kupferproduktion für das am 30. Juni endende Jahr um 140.000 Tonnen für das Jahr und seine erwartete Nickelproduktion um 10.000 Tonnen. Dem Unternehmen gelang es jedoch, die Produktion von Eisenerz, seinem wichtigsten Rohstoff, in den neun Monaten bis zum 31. März konstant zu halten.
Es schnitt besser ab als der Rivale Rio Tinto, der am Mittwoch berichtete, dass die Eisenerzproduktion im Märzquartal im Vergleich zum Vorjahreszeitraum aufgrund von Arbeitskräftemangel im Zusammenhang mit Coronaviren und Problemen in der Lieferkette um 8 Prozent gesunken war.
Insbesondere Rio Tinto hatte Mühe, eine Eisenerzmine in der Region Pilbara in Westaustralien zu eröffnen, wo pandemiebedingte Versorgungsprobleme die Qualitätssicherung der Ausrüstung erschwert haben.
Die Produktion von Eisenerz und metallurgischer Kohle von BHP bleibt im Plan, wobei die Eisenerzproduktion im Neunmonatszeitraum unverändert blieb und die metallurgische Kohle um 2 Prozent zurückging.
„Während wir davon ausgehen, dass sich die Bedingungen im Laufe des Kalenderjahres 2023 verbessern werden, gehen wir davon aus, dass der Fachkräftemangel und die allgemeine Arbeitsmarktknappheit in Australien und Chile in der kommenden Zeit anhalten werden“, sagte Mike Henry, CEO von BHP.
Glyn Lawcock, Leiter der Ressourcenforschung bei Barrenjoey, sagte, das Ergebnis von BHP sei „nicht so schlecht“ wie das von Rio Tinto. Er sagte, der Bergmann mit Hauptsitz in Melbourne habe die Erwartungen bei Kupfer enttäuscht, die Prognosen bei Eisenerz erfüllt und sie bei metallurgischer Kohle übertroffen. Er fügte hinzu, dass die Produktion des letzteren vom besser als erwarteten Sommerwetter im Nordosten Australiens profitiert habe.
Lawcock sagte, in Chile gebe es wachsende Besorgnis über eine „unterschwellige Anti-Bergbau-Strömung“, die sich offenbar in der Regierung abzeichnete.
„Sie sprechen auf der extremen Ebene von der Verstaatlichung von Vermögenswerten. Sie sprechen auch über höhere Lizenzgebühren und nehmen der Bergbauindustrie Wasserrechte ab“, sagte er und fügte hinzu, dass dies die globale Kupferversorgung einschränken könnte. Chile produziert etwa 30 Prozent des weltweiten Kupfers.
Er sagte, BHP sei besser gegen die Drohung der Regierung geschützt, den Bergleuten die Wasserrechte zu entziehen, weil das Unternehmen in Küstenentsalzungsanlagen investiert habe, um seine Abhängigkeit vom Grundwasser im Landesinneren zu verringern.