Das Rennen um den neuen Impfstoff ist bereits in vollem Gange: Weltweit gibt es 271 Studien in der präklinischen Phase, 147 Impfstoffe in den ersten klinischen Tests und über ein Dutzend aussichtsreiche Kandidaten.
Vor allem aber wird der neue Impfstoff auf die Omicron-Variante aktualisiert, die jetzt weltweit weit verbreitet ist.
Tatsächlich wird sowohl an monovalenten Impfstoffen (nur für Omicron und seine Untervarianten) als auch an mindestens bivalenten Impfstoffen – Wuhan-Stamm (der den aktuellen Gegenmitteln zugrunde liegt) plus Omicron – gearbeitet – wie es unter anderem Pfizer und Moderna mit dem tun m-Plattformen Rna. Mit Moderna wird auch der einzigartige Covid-Influenza-Impfstoff und sogar ein „trivalentes“ Covid-Influenza-Syncinial-Virus untersucht. Die andere gute Nachricht ist, dass, wenn alles gut geht, im August die ersten Fragen für einen Impfstoff, der gegen mehrere Varianten angepasst ist, auf dem Tisch der europäischen (EMA) und amerikanischen (FDA) Regulierungsbehörden liegen werden und im Falle eines grünen Lichts, die impfkampagne mit den neuen gegenmitteln kann schon im herbst starten.
Prognosen
Um eine Bilanz der neuen Impfstoffe und Behandlungen gegen Covid zu ziehen, fand am 13. April eine Pressekonferenz der International Federation of Pharmaceutical Companies and Associations (Ifpma) statt, die die CEOs einiger der wichtigsten Big Pharma zusammenbrachte. Darunter auch der Präsident und CEO von Pfizer Albert Bourla: «Ich hoffe, dass wir bis zum Herbst einen Impfstoff gegen die mutierten Varianten haben werden – sagte Bourla –. Ich weiß, dass Moderna auch daran arbeitet, wir testen verschiedene Impfstoffe, Dosierungen, kurz gesagt, wir experimentieren mit vielen Wegen ».
Bourla wies auch darauf hin, dass an einer längeren Schutzdauer gearbeitet wird: «Ein Impfstoff, der ein Jahr hält, wäre laut Pfizer die optimale Lösung. Es ist sehr schwierig mit diesem Virus, aber wir arbeiten daran».
Kurz gesagt, die Forschung scheint vielversprechend zu sein, auch wenn das Problem darin besteht, dass es nicht einfach sein wird, die Wirkung von Impfstoffen zu beweisen: Die Zahl der Menschen, die noch keine durch Impfung oder Infektion erhaltene Immunität gegen Covid-19 haben, geht zurück. Und dies könnte auch für die Aktualisierung bereits auf dem Markt befindlicher Impfstoffe gelten, falls Immunogenitätsstudien nicht angenommen werden, wie dies bei Impfstoffen gegen Influenza der Fall ist.
Patente und Schwellenländer
Ein weiteres Thema, das während des Ifpma-Seminars betont wurde, betraf sowohl die Aussetzung von Patenten als auch den Aufbau von Impfinfrastrukturen in Schwellenländern. „Das Problem ist nicht mehr der Mangel an Impfstoffen, sondern die Impfung – sagte Thomas Cueni, Direktor von Ifpma -. Das Impfstoffangebot übertrifft die Nachfrage, wir haben 2021 11 Milliarden Dosen produziert, aber die Nachfrage lässt nach und Auftragsstornierungen begannen im ersten Quartal des Jahres. Wir müssen uns dem Zögern im Impfstoff stellen, und das sind keine Probleme, die mit der Aussetzung von Patenten gelöst werden, im Gegenteil, ich bin überrascht, dass das Thema angesichts der Stornierung von Aufträgen und geschlossenen Produktionsanlagen immer noch diskutiert wird.