Detektive starteten eine Operation, um „unverzeihliche“ Betrüger zu jagen, die betrügerisch Geld durch Covid-Finanzsysteme beanspruchten, aber bisher wurden nur 5 Millionen Pfund zurückgefordert
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Eine Operation zur Rückforderung betrügerischer Covid-Darlehen hat nur 0,1 % der geplünderten 5 Milliarden Pfund wiedererlangt.
Detektive des National Investigation Service haben bisher weniger als 5 Millionen Pfund der gestohlenen Beute aus den Handouts des Bounce Back Loan Scheme wiedererlangt.
Das Team, das gegen das organisierte Verbrechen vorgeht, hat auch mehrere Personen festgenommen – darunter einen Mann und eine Frau in Heathrow, die 670.000 Pfund an öffentlichen Geldern gestohlen haben.
Gestern Abend forderten Aktivisten und Labour die Regierung auf, mehr zu tun, um die Betrüger festzunehmen.
John O’Connell, Geschäftsführer der TaxPayers‘ Alliance, sagte: „Das Ausmaß des Missbrauchs wird diejenigen schockieren, die sich an die Regeln gehalten haben, während sie sich Sorgen um ihre Jobs und Familien gemacht haben.“
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Schattenkanzlerin Rachel Reeves sagte: „Die Regierung muss die National Crime Agency den Covid-Betrug von oben bis unten untersuchen lassen.
„Es ist unverzeihlich, dass Steuergelder in Milliardenhöhe an Kriminelle weitergegeben wurden.“
Das Bounce-Back-Darlehensprogramm ermöglichte es kleinen und mittleren Unternehmen, bis zu 50.000 £ zu leihen.
Das Darlehen, das in den ersten 12 Monaten zinslos war, sollte Unternehmen helfen, die Pandemie zu überstehen – aber Gauner erkannten bald, dass es missbraucht werden konnte.
Im Januar trat der Minister für Betrugsbekämpfung, Lord Agnew, zurück und brandmarkte die Versuche der Regierung, gegen die Betrüger vorzugehen, als „Einsatz der Armee des Vaters“.
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In einer Schockansprache an das House of Lords warf er den Ministern „Arroganz, Trägheit und Ignoranz“ vor, nachdem bekannt wurde, dass 1.000 Unternehmen, die im Rahmen des Bounce-Back-Darlehensprogramms Geld erhielten, vor März 2020 nicht einmal existierten.
Im Rahmen des Programms wurden rund 48 Milliarden Pfund geliehen.
Das National Audit Office hat davor gewarnt, dass bis zu 60 % möglicherweise nie zurückgezahlt werden.
Ein Regierungssprecher sagte, die Behauptung, dass weniger als 5 Millionen Pfund an Kreditgeldern zurückgefordert worden seien, sei „falsch und irreführend, da die vom Nationalen Ermittlungsdienst zurückgeforderten Gelder nur einen Teil der gesamten Rückforderung ausmachen – und die angegebene Betrugszahl des Bounce Back Loan Scheme ist eine Schätzung, die keine tatsächlichen Verluste darstellt“.
Er fügte hinzu: „Wir werden diejenigen nicht tolerieren, die versuchen, Verbraucher und Steuerzahler zu betrügen, und weiterhin mit einer 1.200-köpfigen Steuerzahlerschutz-Taskforce und einer neuen Betrugsbekämpfungsfunktion gegen Covid-Betrug vorgehen.“
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