Der milliardenschwere Investor Kenneth Griffin hat den Internal Revenue Service und das US-Finanzministerium wegen der Weitergabe seiner Steuerunterlagen an die gemeinnützige Mediengruppe ProPublica im vergangenen Jahr verklagt.
In einer im Southern District of Florida eingereichten Klage behauptet der Hedgefonds-Tycoon, dass IRS-Mitarbeiter vertrauliche Steuerinformationen „missbrauchen“ und an ProPublica weitergeben konnten, weil die Regierungsbehörde keine Sicherheitsvorkehrungen getroffen hatte.
Er fordert Schadensersatz in Höhe von 1.000 US-Dollar für jede nicht autorisierte Offenlegung der Steuererklärung, das maximal zulässige.
Griffin warf der Steueraufsichtsbehörde auch vor, „vorsätzlich und vorsätzlich“ keine Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz vertraulicher Steuerdokumente getroffen zu haben.
Griffin ist der Gründer des Hedgefonds Citadel und des Market Makers Citadel Securities mit einem Nettovermögen, das laut Forbes auf etwa 32 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. „Er ist stolz auf seinen Erfolg und hat immer versucht, seinen gerechten Anteil an Steuern zu zahlen“, heißt es in der Klage.
Die im vergangenen Jahr auf ProPublica veröffentlichten Artikel enthielten Steuerunterlagen von Milliardären wie Elon Musk, Warren Buffett und Michael Bloomberg.
Der Bericht von ProPublica ergab, dass die 25 reichsten Amerikaner in den fünf Jahren bis 2018 durch legale Steuervermeidung nur 13,6 Milliarden US-Dollar an Bundeseinkommenssteuern gezahlt hatten, obwohl ihr Gesamtvermögen teilweise aufgrund eines Börsenbooms auf etwa 401 Milliarden US-Dollar anstieg.
Es hat die Debatte über die Einkommensungleichheit und die Frage, ob die reichsten Bürger der USA ihren gerechten Anteil an Steuern zahlen, neu entfacht und gleichzeitig Fragen darüber aufgeworfen, wie die Nachrichtenagentur an die Informationen gekommen ist.
Die Bundesbehörden sagten, sie hätten eine Untersuchung der Weitergabe vertraulicher Informationen an ProPublica nach ihrer Veröffentlichung eingeleitet, aber es wurde kein Ergebnis öffentlich bekannt gegeben. US-Finanzministerin Janet Yellen und Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagten damals, sie würden die Angelegenheit ernst nehmen.
Griffin sagte in einer schriftlichen Erklärung: „IRS-Mitarbeiter haben vorsätzlich die vertraulichen Steuererklärungen von mehreren hundert erfolgreichen amerikanischen Wirtschaftsführern gestohlen. Es ist inakzeptabel, dass Regierungsbeamte diesen rechtswidrigen Diebstahl vertraulicher und persönlicher Informationen nicht gründlich untersucht haben.“
In der Klage beruft sich Griffin auf einen ProPublica-Artikel als Quelle, dass er „anscheinend“ einen höheren effektiven Steuersatz „zahle als viele der Spitzenverdiener in den Vereinigten Staaten“. In einem anderen Artikel der Verkaufsstelle soll er 54 Millionen Dollar ausgegeben haben, um gegen eine Steuererhöhung für die reichsten Amerikaner zu kämpfen.
Griffin hat seine Familie in diesem Jahr von Chicago nach Florida verlegt, wo Einwohner keine individuelle Einkommenssteuer zahlen. Er ist auch dabei, seine beiden Unternehmen nach Miami zu verlegen, das einen attraktiven Gewerbesteuersatz hat.
Das US-Finanzministerium lehnte eine Stellungnahme ab.