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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, hat seinen Wahlkampf für das Präsidentenamt beendet. Dieser Schritt sollte Nikki Haley und den verbleibenden Republikanern Auftrieb verleihen und Donald Trump um die Nominierung seiner Partei für das Weiße Haus herausfordern.
„Mir ist klar, dass es für mich keinen Weg gibt, die Nominierung zu gewinnen“, sagte Christie bei einer Bürgerveranstaltung am Mittwochnachmittag in Windham, New Hampshire. Sein Rückzug erfolgte nur wenige Tage vor den Vorwahlen in Iowa, dem offiziellen Beginn der Präsidentschaftsvorwahlen am 15. Januar.
Bobbie Kilberg, ein Christie-Spender, sagte der Financial Times, dass der ehemalige Gouverneur nicht die Absicht habe, einen anderen republikanischen Kandidaten zu unterstützen. Er habe bis zum Nachmittag keine Gespräche mit Haley über einen Ausstieg aus dem Rennen geführt, fügte Kilberg hinzu.
Als hartnäckiger und talentierter Debattierer hatte sich Christie als der einzige Kandidat positioniert, der bereit war, Trump direkt zu kritisieren. Der Slogan seiner Kampagne lautete „Weil die Wahrheit zählt“.
„Ich bin traurig darüber“, sagte Kilberg. „Ich glaube wirklich, dass die Botschaft, die er vermittelte, die richtige war und dass die Menschen sie hören mussten, und dass sie zuhören mussten. Und das haben sie offensichtlich nicht getan. Nicht genug zugehört.“
Während Christies Entscheidung einige seiner Unterstützer zu Haleys Wahlkampf schicken sollte, hörte man ihn im Wahlkampf-Livestream, kurz bevor er die Bühne in New Hampshire betrat, sagen, dass sie im kommenden Rennen „geraucht“ werden würde und dass Ron DeSantis „versteinert“ sei.
Christie hatte seine Wahlkampfbemühungen fast ausschließlich auf New Hampshire konzentriert, den Bundesstaat Neuengland, in dem am 23. Januar die ersten Vorwahlen des Landes stattfinden werden.
Der forsche ehemalige Gouverneur von New Jersey hatte gehofft, die unabhängig denkenden Wähler von New Hampshire für sich zu gewinnen. Es wird erwartet, dass ein erheblicher Anteil der Vorwahlwähler in New Hampshire nicht angemeldet sind oder keiner der großen politischen Parteien angehören.
Doch obwohl er mehrere andere Konkurrenten überdauerte, darunter den ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence und den Senator von South Carolina, Tim Scott, gelang es ihm dennoch nicht, seine Umfragewerte ausreichend zu verbessern, um eine glaubwürdige Behauptung aufzustellen, dass er die einzige Alternative zu Trump sei.
Christie hat die Schwelle zur Teilnahme an der CNN-Debatte am Mittwochabend in Iowa nicht erreicht, bei der es zu einem Showdown zwischen Haley und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, kommen wird. Trump hat sich für die Debatte qualifiziert, lässt die Bühne jedoch zugunsten einer duellierenden Town-Hall-Veranstaltung auf Fox News aus.
Laut dem neuesten FiveThirtyEight-Umfragedurchschnitt in New Hampshire liegt Trump mit der Unterstützung von etwa 42 Prozent der republikanischen Wähler an der Spitze, gefolgt von Haley mit knapp 30 Prozent. Christie lag mit knapp 12 Prozent auf dem dritten Platz.
Christie sah sich zunehmenden Forderungen ausgesetzt, sich von den Anti-Trump-Republikanern zurückzuziehen, die argumentierten, dass Haley genug Unterstützung gewinnen würde, um Trump zu überholen, wenn seine Wähler ihr Gewicht hinter sich ließen.
Chris Sununu, der republikanische Gouverneur von New Hampshire, der Haley unterstützt hat, hatte in den letzten Tagen öffentlich die Idee geäußert, dass Christie seinen Wahlkampf aussetzen sollte. Doch erst am Dienstag lehnte Christie die Idee ab und sagte einem lokalen Radiosender in New Hampshire, Sununu sei ein „Lügner“.
Im Herbst hatte Christies Kampagne Schwierigkeiten, Geld zu sammeln, nachdem Haley begonnen hatte, seine Art von Unterstützern zu gewinnen: gut ausgebildete Republikaner, die nicht zu Trump gehören, darunter einflussreiche Wall-Street-Spender. Sie erhielt auch die Unterstützung des libertären Koch-Netzwerks.
Bis Ende September verfügte die Kampagne von Christie’s nur über $3,9 Mioim Vergleich zu mehr als 11 Millionen US-Dollar für Haley, über 12 Millionen US-Dollar für DeSantis und mehr als 37 Millionen US-Dollar für Trump.
Christies Rückzug aus dem Rennen ist das jüngste Kapitel einer turbulenten Karriere, die in den letzten Jahren von einer schwierigen Beziehung zu Trump geprägt war.
Er gehörte zu den ersten nationalen Republikanern, die Trump unterstützten, nachdem der ehemalige Gouverneur von New Jersey seinen ersten Präsidentschaftswahlkampf im Jahr 2016 ausgesetzt hatte. Christie wurde zum Leiter von Trumps Übergangsteam ernannt, wurde jedoch vor dem Tag der Amtseinführung aufgrund eines Konflikts mit Jared Kushner entlassen Schwiegersohn des Präsidenten.
Dennoch blieb er Trump nahe und bereitete ihn sogar auf die Präsidentschaftsdebatten 2020 vor. Doch die beiden Männer zerstritten sich über Trumps Bemühungen, die Ergebnisse der diesjährigen Wahl zu kippen.