Chloe Bailey hat sich in heißem Wasser wiedergefunden. In der vergangenen Woche hat die Sängerin und die Hälfte des geliebten Duos Chloe x Halle eine fast 180-Grad-Wende in der öffentlichen Meinung online erlebt. Es wurde größtenteils durch ihre neueste Veröffentlichung „How Does It Feel“ ausgelöst, eine Zusammenarbeit mit dem umstrittenen Chris Brown. Die am 16. Februar angekündigte Nachricht von der Single löste bei ihren Fans sofort Gefühle von Schock, Verrat und Unverständnis aus. In den letzten Tagen hat sich diese Empörung in eine größere Frage für Autoren und Fans verwandelt: Warum Künstler – speziell. Schwarze Künstlerinnen und Musikerinnen – arbeiten weiterhin mit Brown zusammen. Im Folgenden brechen wir die gesamte Kontroverse auf, von spezifischen Beschwerden von Fans bis hin zu den Gründen, warum der Vorfall über die unmittelbare Gegenreaktion hinausgeht.
Wann begann die Kontroverse?
Die Kontroverse begann am 16. Februar, als Chlöe ihre neue Single mit Brown in den sozialen Medien ankündigte. „2. STÜCK. WIE FÜHLT ES SICH AN @Chris Brown. 24.02“, twitterte sie. Fast sofort überschwemmten die Fans die Tweet-Antworten und zitierten Tweets mit ihrem Schock und ihrer Enttäuschung über den Sänger.
Alle Beschwerden spielten auf Browns sehr öffentliche Geschichte der Gewalt gegen Frauen an. Der vielleicht bekannteste Vorfall körperlicher Misshandlung, in den er verwickelt war, ereignete sich 2009 mit Rihanna. Am 8. Februar dieses Jahres tauchten Fotos des Popstars mit blauen Flecken und Blut im Gesicht im Internet auf, als langsam die Nachrichten darüber sickerten Brown hatte ihr wiederholt ins Gesicht geschlagen, während sie in einem Miet-Lamborghini fuhren. (Brown wurde später festgenommen und zu Zivildienst und Beratung bei häuslicher Gewalt verurteilt.)
Jahre später schien Brown Reue über den Vorfall zu zeigen und sagte in einem Dokumentarfilm von 2017, dass er danach „fühlte sich wie ein verdammtes Monster an.“ Aber das ist bei weitem nicht der einzige Fall von Gewalt (insbesondere Gewalt gegen Frauen), in dem sich Brown seitdem wiedergefunden hat. Er wurde beschuldigt, Frauentelefone gestohlen zu haben, schiebt sie auf den Boden, und drohte, ihnen ins Gesicht zu schlagen. 2017 hat seine Ex Karrueche Tran eine fünfjährige einstweilige Verfügung eingereicht und gewonnen gegen Brown unter Berufung auf mehrere drohende Textnachrichten und Voicemails des Sängers. Angesichts seiner früheren extremen Feindseligkeit gegenüber Frauen erschien Chlöes Zusammenarbeit mit Brown ihren Fans untypisch und verblüffend.
„Wir lassen schwarze Frauen in der Musik im Stich, wenn sie das Gefühl haben, mit einem bekannten Missbraucher zusammenarbeiten zu müssen, um in die Charts zu kommen“, schrieb er Journalist Ernest Owens als Antwort auf ihren Tweet. „Wir werden absolut nicht streamen. erwischt euch beim nächsten Mal“, twitterte Drag Queen Eve 6000.
Fans, die die Zusammenarbeit verteidigten, argumentierten, dass Brown und Rihanna sich schon lange über den Vorfall versöhnt hätten und es Zeit für die Fans sei, weiterzumachen. „Der Mann übernahm buchstäblich die Verantwortung für seine Taten und ihr haltet immer noch daran fest“, sagte ein Benutzer getwittert. „Meinen Sie, während Sie in Beziehungen mit Tätern sind, aber möchten, dass die Leute ihn akzeptieren, weil Sie real werden.“
Chlöe hat die Kritik oder Gegenreaktionen nicht direkt angesprochen und sowohl die Antwort- als auch die Zitat-Retweet-Option für alle ihre Posts offen gelassen. Brown hingegen nahm sich seiner Instagram-Storys an die Kritiker zurückdrängen und sagen, dass er „es leid war, dass ihr mit dieser Erzählung herumlauft“. „Wenn ihr mich immer noch für einen Fehler hasst, den ich als 17-Jähriger gemacht habe, dann küsst bitte meine ganze *ss! Ich bin verdammt noch mal 33“, schrieb er.
Welche anderen Fragen wirft die Kontroverse auf?
Inmitten der Gegenreaktion mischte sich das ehemalige Cheetah Girls-Mitglied Kiely Williams ein, um einen breiteren, beunruhigenden Trend zu beleuchten, den dieser spezielle Vorfall hervorhebt.
„Lassen Sie ihn mit seiner eigenen Platte herauskommen – so genial, so fesselnd, dass wir alle vergessen, dass er Frauen schlägt. Er kann nicht, also tut er es nicht. Was macht er also? Er schleicht sich langsam zurück in den Mainstream, indem er kleine Nicken für Features über den Verdienst von Black Women erhält. Schwarze Frauen, die talentierter und würdiger sind, ihm aber das Okay geben“, twitterte sie.
Als kürzlich erschienener Refinery 29-Artikel weist darauf hin, Schwarze Sängerinnen sind in erster Linie diejenigen, die Brown verteidigen (und dazu benutzt werden, sein Image angeblich zu rehabilitieren). Seit der Veröffentlichung der Zusammenarbeit von Chlöe und Brown erschien Sängerin Cassie in einem Musikvideo mit Brown für dessen Song „Psychic“ mit Jack Harlow. Bei den AMAs 2022 ermahnte Kelly Rowland die Menge dafür, dass sie Brown ausgebuht hatte, nachdem er einen Preis gewonnen hatte, und sagte ihnen, sie sollten sich „entspannen“, und dankte Brown dann dafür, dass er „großartige R&B-Musik“ mache […] und ein großartiger Darsteller zu sein.“ Brown hat kürzlich auch Songs mit HER und Ella Mai veröffentlicht. (Und vergessen wir nicht die Männer, mit denen er auch zusammengearbeitet hat: Metro Boomin, Drake, Gunna, Future, Jack Harlow, Rema, Rauw Alejandro und T-Pain.)
Als Schriftsteller Hanna Phifer erklärt, „Es gibt nicht nur einen einfachen Grund, warum schwarze Frauen weiterhin Männer wie Chris Brown unterstützen.“ Aber auch verinnerlichte Frauenfeindlichkeit und die Auswirkungen des Lebens und Aufwachsens in einer Gesellschaft, die die Handlungen von Tätern normalisiert und übersieht, können Erklärungen für die Unterstützung sein.
Auf breiterer Ebene drängt diese Kontroverse weiterhin gegen die Ideen der Widerrufskultur und die reale Wirksamkeit solcher Schlagworte. Existiert die Abbruchkultur wirklich, wenn Brown bei einer so großen Zeremonie wie den AMAs immer noch Preise gewinnen kann? Gibt es eine Abbruchkultur, wenn Brown immer noch die volle Auswahl an Kollaborationen hat, Männer oder Frauen? Gibt es eine Abbruchkultur, wenn das Video „How Does It Feel“ in weniger als 24 Stunden eine Million Aufrufe erreicht? Kann Kultur abbrechen, wenn die Menschen und Machtstrukturen sie unmöglich machen?
In noch größerem Maßstab lässt sich die Kontroverse noch einfacher auf die jahrzehntealte Frage destillieren: Kann man die Kunst vom Künstler trennen? Die Jury hat immer noch keine klare Antwort – aber das Chlöe-Fandom wird getestet.