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Ein chinesisches Containerschiff steht im Mittelpunkt einer finnischen Untersuchung der möglichen Sabotage einer Gaspipeline und eines Datenkabels zwischen dem nordischen Land und Estland.
Finnische Polizei sagte Am Freitagabend konzentrierte es sich auf Newnew Polar Bear, ein in Hongkong registriertes Containerschiff, da seine Bewegungen mit der Zeit und dem Ort des Schadens zusammenfielen.
Zu dieser Zeit befand sich auch ein russisches Schiff, Sevmorput, das vom staatlichen Atomeisbrecherunternehmen Atomflot betrieben wurde, in der Gegend.
Estnische Ermittler sagten, sie würden beide Schiffe untersuchen. Finnland erläuterte nicht, warum es sich nur auf das chinesische Schiff konzentrierte.
Beamte beider Länder sagten, dass die Schäden an der Pipeline und dem Kabel, die sich vor zwei Wochen im Finnischen Meerbusen ereigneten, von Menschenhand verursacht worden seien. Es sei jedoch noch nicht geklärt, ob es sich dabei um vorsätzliche oder versehentliche Schäden handelte. Schweden bestätigte später, dass etwa zur gleichen Zeit auch ein separates Untersee-Datenkabel, das es mit Estland verband, beschädigt wurde.
„Wir werden mit den chinesischen Behörden zusammenarbeiten, um die Rolle des besagten Schiffes zu ermitteln“, sagte Kriminalkommissar Risto Lohi, der die finnischen Ermittlungen leitet. Er fügte hinzu, dass die Polizei in China einen Verbindungsbeamten habe, der die Angelegenheit vor Ort bearbeiten könne.
Die finnische Polizei sagte, sie habe bei einem Einsatz in der Nähe des Tatorts etwas gefunden, das wie ein „extrem schwerer Gegenstand“ aussah Inspektion am Donnerstag und würde nun versuchen, es wiederherzustellen.
„Die Untersuchung hat bestätigt, dass der Schaden durch eine äußere mechanische Kraft verursacht wurde, und nach derzeitigem Kenntnisstand gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass der Schaden durch eine Explosion verursacht wurde“, sagte Lohi.
Die mögliche Sabotage der Unterwasserinfrastruktur hat die Nato dazu veranlasst, ihre Patrouillen in der Ostsee durch zusätzliche Flüge mit Drohnen sowie Überwachungs- und Aufklärungsflugzeugen zu verstärken. Das Militärbündnis schickte außerdem vier Minensuchboote in die Gegend.
Der lettische Präsident Edgars Rinkēvičs schlug am Freitag sogar vor, dass die Nato die Ostsee für die russische Schifffahrt sperren sollte, wenn sich herausstellen sollte, dass Russland hinter der möglichen Sabotage steckt. Er machte keine Angaben dazu, wie dies erreicht werden könnte, und die lettische Regierung sagte, sie habe die Angelegenheit nicht erörtert und es sei lediglich eine Initiative des Präsidenten gewesen.
Das finnische Außenministerium sagte, es habe sich diplomatisch an China gewandt, um zu versuchen, mit dem Newnew-Eisbären in Kontakt zu treten. Die Schiffsverfolgung zeigte, dass die norwegische Küstenwache sowohl die chinesischen als auch die russischen Schiffe verfolgte, bevor sie in die Arktis eindrangen.
Sevmorput wird von Russland genutzt, um den Transport auf der Nordseeroute anzukurbeln, einer schnelleren Seepassage zwischen der russischen Arktis und Asien, für die jedoch traditionell Eisbrecher erforderlich waren.
Nach Angaben von Lloyd’s List Intelligence ist die Zahl der Schiffe, die die Arktisroute zwischen russischen und chinesischen Häfen nutzen, in diesem Jahr deutlich gestiegen und belief sich bis Ende Oktober auf 35 gegenüber 21 im gesamten letzten Jahr. Bei einer zunehmenden Zahl der auf der Reise befindlichen Schiffe handelt es sich nicht um eisverstärkte Schiffe, was bei Experten und Umweltschützern zu Bedenken hinsichtlich der Sicherheit im abgelegenen hohen Norden führt.
Atomflot bezeichnete Spekulationen, dass sein Schiff an dem Schaden beteiligt gewesen sein könnte, als „grundlos“. Newnew Shipping reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.