Ein führender chinesischer Chiphersteller führt eine Notierung in Shanghai durch, die eine große Expansion finanzieren wird, nachdem er von US-Chipwerkzeugherstellern die Bestätigung erhalten hat, dass sie seine neuen Produktionslinien liefern können.
Nach Monaten der Ungewissheit wurde ChangXin Memory Technologies mitgeteilt, dass die benötigte Chipherstellungsausrüstung nicht den US-Exportkontrollen unterliegen wird, so drei Personen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.
CXMT wurde vor sieben Jahren gegründet und ist einer der größten Hersteller von DRam-Speicherchips in China. Es ist auch das einzige, das in der Lage ist, sie auf einem Miniaturisierungsniveau von unter 20 Milliardstel Meter herzustellen. CXMT plant, amerikanische Ausrüstung zu verwenden, die weniger ausgeklügelte Chips für Telefone, Server und Elektrofahrzeuge herstellen kann, um die verschärften Anforderungen für den Export von fortschrittlichen Chipwerkzeugen zu umgehen.
Das Unternehmen war einer von mehreren chinesischen Chipherstellern, die gezwungen waren, Expansionspläne für Fertigungsanlagen auf Eis zu legen, nachdem die USA am 7. Oktober letzten Jahres ihre umfassenden Exportkontrollen eingeführt hatten. Ein anderer größerer chinesischer Hersteller von Speicherchips, Yangtze Memory Technologies, hat inzwischen Problemumgehungen gefunden, um die Investitionsausgaben wieder aufzunehmen. Jetzt erweitert CXMT mit Sitz in der östlichen Provinz Anhui seine Wachstumsziele für 2023.
„CXMT hat sich dieses Jahr trotz des Abschwungs bei den Speicherchips ein sehr ehrgeiziges Expansionsziel gesetzt“, sagte eine Person, die die Situation kannte, und fügte hinzu, dass die jährlichen Investitionsausgaben im Jahr 2023 um etwa 4 Mrd .
„CXMT plant, sich für die Expansion an weitere chinesische Ausrüstungslieferanten zu wenden, sodass die Investitionsausgaben um 5 Mrd. USD oder sogar mehr erhöht werden können. Das Testen der relativ unausgereiften Haushaltsgeräte erfordert zusätzliches Geld“, sagte eine andere mit der Situation vertraute Person.
Um dies zu finanzieren, plant es einen Börsengang an Shanghais technologielastigem Star-Board und befindet sich laut drei Personen mit Kenntnis der Angelegenheit in Gesprächen mit mindestens zwei möglichen Konsortialbanken für die Notierung, einschließlich der chinesischen Bank CICC. Die Börsennotierungspläne befinden sich noch in einem frühen Stadium, sodass Größe und Zeitplan des Börsengangs noch nicht festgelegt wurden, sagte ein Banker.
CXMT und CICC reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die aktuelle Bewertung von CXMT liegt deutlich über 100 Mrd. Rmb (14,5 Mrd. USD), basierend auf seinen Technologieanlagen und seiner Chip-Produktionskapazität, sagte ein dem Unternehmen nahestehender Banker. Das würde eine Bewertung von rund 72 Mrd. Rmb nach einer Fundraising-Runde im Dezember deutlich übersteigen, so eine andere Person in der Nähe von CXMT. Zu den aktuellen Investoren der Holdinggesellschaft Innotron Memory gehören Alibaba, ein Fonds, der vom Smartphone-Hersteller Xiaomi kontrolliert wird, und der „große Fonds“ für Chips – der National Integrated Circuit Industry Investment Fund.
Die Quellen für seine neue amerikanische Ausrüstung wurden nicht bekannt gegeben, aber Lam Research und KLA, zwei der größten US-Werkzeughersteller für Chiphersteller, sagten kürzlich, die US-Regierung habe eine „Klarstellung“ herausgegeben, die es ihnen ermöglichte, den Umsatz in China in diesem Jahr zu steigern. Sie sagten, die Klarstellung bedeutete, dass sie Geräte verkaufen könnten, von denen sie zuvor befürchteten, dass sie unter den Exportkontrollen vom 7. Oktober gesperrt werden könnten.
Doug Bettinger, Chief Financial Officer von Lam, sagte bei einer kürzlichen Telefonkonferenz, dass die Erhöhung „ein paar hundert Millionen Dollar“ wert sein würde.
Auf der jüngsten Telefonkonferenz der KLA sagte Bren Higgins, Chief Financial Officer, die Klarstellung würde „einige zusätzliche Möglichkeiten schaffen, einige der Speichergeräte der älteren Generation in China zu unterstützen“. Er sagte, der zusätzliche Umsatz würde mehr als 200 Millionen Dollar betragen.
Keines der beiden Unternehmen machte Angaben darüber, welches chinesische Unternehmen für die zusätzlichen Verkäufe verantwortlich sein würde. Aber eine mit der Situation vertraute Person sagte, die „Klärung“ würde es ihnen ermöglichen, Tools an CXMT zu verkaufen.
Eine andere Person sagte, die „Klärung“ der Handelsabteilung habe die Parameter der Kontrollen vom 7. Oktober nicht geändert, sondern die korrekte Methode skizziert, die Unternehmen verwenden sollten, um den Nanometer-Level der Chips ihrer Kunden zu berechnen.
China fühlt sich weniger anfällig für seinen Zugang zu Speicherchips, bei denen es sich um Massenprodukte handelt, die von Nicht-US-Anbietern dominiert werden. Im April leiteten die Regulierungsbehörden eine Überprüfung der Cybersicherheit der Technologie des US-Speicherchipherstellers Micron ein, ein Schritt, der weithin als Pekings erste Vergeltungsaktion gegen Washingtons Maßnahmen angesehen wird, um China daran zu hindern, Spitzenchips zu entwickeln.
Branchenexperten sagten, die Untersuchung würde die chinesischen Kunden von Micron veranlassen, alternative Lieferanten zu finden, aber die Produkte von CXMT seien kein fertiger Ersatz.
„CXMT liegt etwa acht Jahre hinter Micron zurück“, sagte ein Halbleiterberater in China, der nicht genannt werden wollte. „Es liegt vier Generationen hinter Micron zurück und hat keinen klaren Weg, um aufzuholen.“