Der chinesische Ballon, der letzte Woche die kontinentalen USA überquerte, hatte mehrere Antennen für das Sammeln von Informationen und war Teil einer breiteren Überwachungsflotte, sagte das Außenministerium am Donnerstag.
Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, China habe ähnliche Überwachungsballons über mehr als 40 Ländern und fünf Kontinenten eingesetzt. Sie fügte hinzu, dass die USA ihre Verbündeten weiterhin über den Umfang des Programms informieren würden.
Der Beamte sagte, dass hochauflösende Fotos, die von U-2-Spionageflugzeugen aufgenommen wurden, „offenbart hätten, dass der Ballon in großer Höhe in der Lage war, Operationen zur Erfassung von Signalinformationen durchzuführen“.
„Es hatte mehrere Antennen, um ein Array einzuschließen, das wahrscheinlich in der Lage ist, Kommunikation zu sammeln und zu geolokalisieren“, fügte der Beamte hinzu.
Die Biden-Regierung prüft, ob chinesische Einrichtungen, die mit dem Militär des Landes in Verbindung stehen und die Überfahrt des Ballons in die USA unterstützt haben, auf die schwarze Liste gesetzt werden, sowie andere Maßnahmen zur Bekämpfung des Überwachungsprogramms von Peking.
„Wir werden uns auch mit umfassenderen Bemühungen befassen, um die größeren Überwachungsaktivitäten der VR China, die eine Bedrohung für unsere nationale Sicherheit und unsere Verbündeten und Partner darstellen, aufzudecken und anzugehen“, sagte der Beamte.
Seit dem Abschuss des Ballons am Samstag vor der Küste von South Carolina haben die USA eine Bergungsaktion durchgeführt, um mehr über das Fahrzeug und Chinas umfassendere Überwachungsbemühungen zu erfahren. US-Beamte haben wiederholt erklärt, sie hätten wertvolle Informationen gewonnen, indem sie den Ballon verfolgten, während er in der Luft blieb.
Die Biden-Regierung veröffentlichte am Donnerstag zusätzliche Details über den Ballon, einschließlich der Verbindungen seines Herstellers zum chinesischen Militär, und der Ausrüstung an Bord, die darauf hindeutet, dass das Flugzeug nicht für die Wetterforschung verwendet wurde, wie China behauptet hat.
Unter Berufung auf Informationen aus einem offiziellen Beschaffungsportal für Chinas Militär sagte der Beamte, der Hersteller des Ballons habe eine direkte Beziehung zu Peking und sei ein zugelassener Lieferant für seine Streitkräfte.
Der chinesische Ballon durchquerte die USA acht Tage lang und löste eine diplomatische Krise zwischen den USA und China aus. US-Außenminister Antony Blinken sagte als Reaktion auf die Entdeckung des Flugzeugs eine geplante Reise nach Peking ab, die die erste eines Kabinettsbeamten Bidens gewesen wäre.
Michael Gallagher, der republikanische Gesetzgeber, der das neue Komitee des Repräsentantenhauses China leitet, sagte, er hoffe, dass der Ballonvorfall als Weckruf für das amerikanische Volk über die Bedrohung durch Peking dienen würde.
„Es wäre phänomenal, wenn es eine Art Sputnik-Moment wäre, nicht wegen der Fähigkeiten dieses speziellen Ballons. . . sondern nur, weil es uns ein Gefühl der Dringlichkeit vermitteln sollte und wir eklatante Probleme haben“, sagte Gallagher am Donnerstag der Financial Times.
„Ich hoffe, dass meine Kollegen und das amerikanische Volk verstehen, dass dies nicht nur ein Problem ‚dort drüben‘ ist, eine Art territorialer Streit im Süd- und Ostchinesischen Meer, sondern eher ein Problem hier zu Hause, “ fügte Gallagher hinzu. „Wir müssen aufwachen und unsere Souveränität in Partnerschaft mit unseren engsten Verbündeten besser verteidigen.“
Verteidigungsbeamte sagten, US-Verteidigungsminister Lloyd Austin habe am Wochenende versucht, seinen chinesischen Amtskollegen zu erreichen, nachdem die USA den Ballon abgeschossen hatten, ihn aber nicht erreichen konnten, ein Zeichen dafür, dass die Kommunikationswege zwischen Peking und Washington weiterhin ausfransten.
Senatsdemokraten und Republikaner stellten die Frage, warum das Pentagon den Ballon nicht abgeschossen habe, als er sich über Gewässern um Alaska befand, was implizierte, dass die Biden-Regierung zu spät gehandelt und dem Flugzeug erlaubt hatte, sensible militärische Einrichtungen zu überwachen, darunter einen Atomraketenstandort in Montana.
„Ihr müsst mir helfen zu verstehen, warum dieses Baby nicht schon lange herausgenommen wurde“, sagte Jon Tester, ein Demokrat aus Montana, bei einer Anhörung am Donnerstag.
Lisa Murkowski, eine Republikanerin aus Alaska, kritisierte die Regierung dafür, dass sie dem Ballon erlaubte, Militärstandorte in ihrem Bundesstaat zu überwachen.
„Die klare Botschaft an China lautet: Wir haben Freilandhaltung in Alaska“, sagte Murkowski. „Die amerikanische Öffentlichkeit verdient mehr, als sie gesehen hat, in Bezug auf Transparenz darüber, warum dieser Spionageballon zwei Tage über unseren Gewässern und über dem Bundesstaat Alaska verbringen durfte.“
Melissa Dalton, eine hochrangige Pentagon-Beamtin, die vor dem Bewilligungsausschuss des Senats aussagte, sagte, ein Grund für die Verzögerung sei, dass die Gewässer um Alaska tiefer seien als die Küstengewässer vor South Carolina, wo der Ballon schließlich abgeschossen wurde.
Sie fügte hinzu, dass die viel kälteren Temperaturen auch die Bergungsoperation schwieriger gemacht hätten. „Wenn wir es über Alaska abgebaut hätten, wäre es eine andere Bergungsoperation gewesen“, sagte sie.