Bis zu 500 chinesische Unternehmen haben sich in den letzten 12 Monaten stillschweigend in Singapur niedergelassen oder registriert, um sich gegen das steigende geopolitische Risiko abzusichern, da die Spannungen zwischen Peking und Washington eskalieren.
Sie folgen dem Online-Fast-Fashion-Händler Shein, dem Elektrofahrzeughersteller Nio und dem IT-Dienstleister Cue, die zu den ersten gehörten, die ihre Muttergesellschaften oder ihren globalen Hauptsitz nach Singapur verlegten, an die Börse gingen, lokale Unternehmen kauften und Joint Ventures in der Stadt gründeten Zustand.
Die Niederlassung chinesischer Unternehmen in Singapur ist kein neues Phänomen, aber hochrangige Banker sagen, dass es jetzt einen „akuten“ Ansturm von Konzernen auf dem Festland gibt, Holdinggesellschaften zu gründen, um ihre Geschäfte zukunftssicher zu machen, während der Westen seine Prüfung von Unternehmen in China verstärkt.
Die genaue Anzahl der neu gegründeten chinesischen Unternehmen ist unklar, da Singapur in seinen öffentlichen Statistiken kein Herkunftsland offenlegt. Ein Anwalt sagte jedoch, die interne Forschungsabteilung seiner Kanzlei habe herausgefunden, dass sich in diesem Jahr mehr als 500 neue chinesische Unternehmen in Singapur niedergelassen hätten, ein Anstieg gegenüber den Vorjahren, sagten Experten.
Eine andere Unternehmensberatungsgruppe im Stadtstaat, die die Daten überprüft hatte, errechnete die Zahl mit 400, darunter Family Offices, bat aber ebenfalls darum, wegen der damit verbundenen Empfindlichkeiten nicht genannt zu werden. Analysten erwarten, dass die Zahl der Family Offices – viele davon aus China – bis Ende dieses Jahres weit über 1.000 liegen wird, verglichen mit 400 Ende 2020.
„China hat einen riesigen Binnenmarkt, aber Unternehmen arbeiten dort zunehmend auf der ganzen Welt. Sie wissen, dass Empfindlichkeiten entstehen, wenn sie Chinesen bleiben, also vermarkten sie sich als international. Singapur mit seinem starken Regulierungssystem und seinem weltweiten Ruf ermöglicht diese Plattform“, sagte Ryan Lin, Direktor bei Bayfront Law in Singapur. „Wenn diese Zahlen stimmen, wäre das ein riesiger Fortschritt gegenüber den Vorjahren.“
Singapur wird voraussichtlich von diesem Trend profitieren, da es daran arbeitet, sich als Zentrum für globale Finanz- und Kapitalströme zu etablieren. Im September überholte es Hongkong als Asiens größtes Finanzzentrum und belegte laut dem Global Financial Centres Index den dritten Gesamtrang hinter New York und London.
Der Stadtstaat erweist sich auch als besserer Standort für Networking und Geschäftsabschlüsse als China, wo Grenzbeschränkungen und anhaltende Corona-Sperren wichtige Geschäftsreisen für Führungskräfte eingeschränkt haben.
„Wir nennen das Singapore-Washing, und es hilft definitiv, Kästchen anzukreuzen, wenn wir Investoren ein Unternehmen vorstellen, wenn wir sagen können, dass es seinen Sitz oder Hauptsitz hat oder sogar in Singapur notiert ist“, sagte eine Führungskraft einer globalen Private-Equity-Firma.
Der Trend hat sich beschleunigt. Shein, ein bei westlichen Verbrauchern beliebtes Modeunternehmen, hat dieses Jahr sein Büro in Singapur aggressiv erweitert. Seit 2021 wird es von Roadget Business betrieben, das in Singapur registriert ist, wie aus zuerst von Reuters gemeldeten Unterlagen hervorgeht, die laut einem auf US-Aktiennotierungsregeln spezialisierten Anwalt „die Notierung in den USA erleichtern könnten“.
Nio, das EV-Start-up, das nach dem Eintritt in Europa auf den US-Markt expandieren will, wurde im Mai dieses Jahres an der Börse von Singapur notiert, obwohl es bereits in New York und Hongkong notiert ist.
Der Autohersteller sagte, die Notierung sei wichtig für seine „globale Geschäftsentwicklung“, und ein mit dem Deal vertrauter Berater sagte, der Schritt sei teilweise eine Absicherung, um den Zugang zu internationalen Finanzmitteln zu erhalten.
Der Börsengang erfolgte zur gleichen Zeit, als Nio auf eine Liste von 80 chinesischen Unternehmen gesetzt wurde, denen nach einer Pattsituation zwischen Washington und Peking über Rechnungslegungspraktiken der Ausschluss von den US-Börsen droht.
Andere haben Muttergesellschaften in Singapur gegründet. Die Cue Group wurde 2017 durch eine Fusion dreier chinesischer Unternehmen in Shanghai gegründet. Shi Kan, CEO von Cue, der seine Zeit zwischen Shanghai und Singapur aufteilt, sagte, dass das Unternehmen ursprünglich in Singapur gegründet wurde, aber die meisten seiner 2.000 Mitarbeiter zusammen mit Die meisten seiner Geschäfte wurden in Festlandchina getätigt.
Shi sagte der Financial Times, sein Büro in Singapur sei der „Wachstumsmotor“ für die globale Expansion. Im September gab es in Singapur nur 20 Mitarbeiter, aber das würde sich bis Ende des Jahres verdoppeln, sagte er.
Traditionell war Hongkong die Wahl für viele solcher Unternehmen, sagte Kia Meng Loh, Senior Partner bei Dentons Rodyk. Aber da Peking im halbautonomen konkurrierenden Finanzzentrum „seine Muskeln spielen lässt“, ist Singapur die offensichtliche nächste Wahl, sagte er.
Loh sagte, er sehe Fälle, in denen chinesische Unternehmen Joint Ventures mit singapurischen Unternehmen gründen, eine Fusion oder Übernahme anstreben, singapurisches Management und Mitarbeiter einstellen oder Singapurer in den Vorstand aufnehmen.
Eines dieser Unternehmen ist St. Louis Medical Devices, ein 2020 in Singapur gegründetes Joint Venture. Gesellschafter sind ein US-amerikanisches Unternehmen, das sich auf Technologien zur Blutzuckermessung ohne Nadel spezialisiert hat, und sein chinesischer Partner, der Kapital einschießt und Mittel aufbringt. George Chen, Geschäftsführer des Joint Ventures, sagte, Singapur sei das „Tor nach Asien“.
Die Anti-China-Stimmung in wichtigen Märkten wie Indien hat auch einigen chinesischen Unternehmen Hindernisse geschaffen, insbesondere solchen, die Apps für den Massenkonsum entwickeln. Anwälte und Banker führen Fälle an, in denen sich chinesische Unternehmen speziell in Singapur niedergelassen hatten, um Apps in Indien ohne das „Gepäck“ auf den Markt zu bringen.
Die Regierung von Singapur beobachtet den Trend genau, um sicherzustellen, dass keine Regeln gebrochen werden. Neue Vorschriften vom Dezember verlangen von singapurischen Unternehmen, nominierte Aktionäre zu registrieren und kontrollierende Führungskräfte zu identifizieren.
„Singapur hat eine glänzende Zukunft, aber es muss richtig gehandhabt werden, und die Regierung hier hat die richtigen Schritte unternommen, um die Chancen für das Land zu optimieren“, sagte Greg Kallinikos, CEO von StoneX, einem an der Nasdaq notierten internationalen Unternehmen Finanzdienstleistungsunternehmen. Kallinikos sagte, Singapurs Rechtssystem sei für die globale Investorengemeinschaft beruhigend.
„Sobald du es hörst [a company] in Singapur eingetragen ist, gibt es Ihnen in rechtlicher Hinsicht viel Vertrauen “, sagte er.