Laut Analysten haben Chinas staatliche Unternehmen damit begonnen, eigene militärische Reserveeinheiten aufzubauen, ein Erbe der Mao-Zedung-Ära, als Zeichen der zunehmenden Besorgnis der Behörden über soziale und politische Instabilität angesichts der wirtschaftlichen Verlangsamung des Landes.
Eine Analyse der Financial Times von Unternehmensankündigungen und staatlichen Medienberichten im Jahr 2023 zeigt, dass Dutzende chinesischer Staatsunternehmen in den letzten Monaten neue Abteilungen der Volksstreitkräfte eingerichtet haben.
Die Abteilungen waren historisch gesehen Gruppen, die mit den Rekrutierungsbemühungen der Volksbefreiungsarmee auf Kreis- und Dorfebene unter Mao verbunden waren. Heutzutage führen sie in der Regel Zivilschutzaktivitäten durch und tragen zur Rekrutierung, Beförderung und Ausbildung des Militärs bei.
Experten warnten davor, den Aufstieg korporativer PAFD-Einheiten als Zeichen der Vorbereitung einer militärischen Mobilisierung gegen einen ausländischen Gegner zu betrachten. Stattdessen, so sagten sie, spiegelte dies wahrscheinlich das Festhalten an Präsident Xi Jinpings verstärktem Fokus auf Sicherheit und Bedenken hinsichtlich der Gefahr sozialer Instabilität wider, da Chinas Wirtschaft so langsam wächst wie seit Jahrzehnten nicht mehr.
„Die Aktivierung dieser PAFD-Einheiten ist ein Symptom der Besorgnis der Führung über die soziale Stabilitätssituation im Inland“, sagte Timothy Heath, leitender internationaler Verteidigungsforscher bei der Denkfabrik Rand Corporation. „Da es an so vielen Orten gleichzeitig passiert, wird es mit ziemlicher Sicherheit von oben nach unten gesteuert.“
Er fügte hinzu, dass PAFDs eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der inneren Sicherheit spielen könnten, indem sie als Verbindungsmann zwischen Unternehmen, der Gesellschaft und den Sicherheitskräften fungieren, gleichzeitig Patriotismus fördern und die Einhaltung der Richtlinien der Kommunistischen Partei Chinas überwachen.
Chinas Wirtschaft konnte nach dem Ende der Pandemiekontrollen Anfang 2023 nicht zu einem robusten Wachstum zurückkehren, da das Land mit einer anhaltenden Abschwächung im Immobiliensektor, schwächeren Verbraucherausgaben und einem Einbruch der Exporteinnahmen zu kämpfen hatte. Nach Jahren eines schuldengetriebenen Immobilieninvestitionsbooms hat es Schwierigkeiten, neue Impulse zu finden.
Peking steht außerdem vor größeren geopolitischen Herausforderungen, da sich die Beziehungen zu den USA abschwächen, Xis Unterstützung für Wladimir Putin und Russlands Invasion in der Ukraine sowie Chinas zunehmend militärisches Vorgehen in Taiwan und im Südchinesischen Meer.
Der chinesische Molkereiriese Yili Group, ein privates Unternehmen, gründete Ende letzten Jahres eine PAFD und war damit die erste derartige Einheit bei einem Nicht-SOE in der Inneren Mongolei, wo das Unternehmen seinen Hauptsitz hat. Im Januar sagten staatlich unterstützte Medien, Yili, dem mehrere Milchunternehmen in Neuseeland gehören, baue eine Verteidigungstruppe auf, die „in Friedenszeiten dient, in Notfällen reagiert und in Kriegszeiten kämpft“.
James Char, ein China-Experte an der S Rajaratnam School of International Studies in Singapur, führte das Wiederaufleben des Interesses an PAFDs darauf zurück, dass „der Parteistaat der KPCh ‚Sicherheit‘ über ‚Entwicklung‘ stellt“, was er zumindest auf Xis zweite Amtszeit datierte. die 2017 begann.
Er sagte, dass die Ankündigung der Yili-Gruppe diesem Trend folgen könne.
Die Shanghai Municipal Investment Group, eine kommunale Investmentgruppe, gründete im September ebenfalls eine PAFD, während Mengniu, Yilis wichtigster staatlich unterstützter Molkereikonkurrent in der Inneren Mongolei, im vergangenen Mai eine Abteilung gründete.
Laut einer Ankündigung der Bezirksregierung Horinger in der Inneren Mongolei stellte ein örtlicher Militärbeamter fest, dass Mengnius PAFD an der Führung der Partei über die Streitkräfte festhalten, die Notfallreaktionsfähigkeiten verbessern, den wirtschaftlichen und sozialen Nutzen von Unternehmen verbessern und „die Fähigkeiten verbessern“ müsse um Schlachten zu gewinnen“.
Zu den anderen Gruppen, die letztes Jahr PAFDs in lokalen Regierungs- und Staatsmedien angekündigt haben, gehörten die Wuhan Urban Construction Investment & Development Group, die PowerChina Equipment Group und Wuhan Metro sowie die Huizhou Water und Huizhou Transport Investment Group in der Provinz Guangdong und die Haian Urban Construction Development Investment Group in der östlichen Provinz Jiangsu Chinas.
Die Einführung neuer PAFDs in staatlich unterstützten chinesischen Unternehmen erfolgt auch inmitten einer neuen Phase inländischer Verteidigungsreformen.
Seit Ende 2022 haben Verteidigungsmobilisierungsämter landesweit nach und nach die Zivilschutzämter ersetzt und ihre Zuständigkeiten von der zivilen Luftverteidigung auf die nationale Verteidigungsmobilisierung ausgeweitet, was das Ziel signalisiert, die Sicherheitskapazitäten des Landes zu stärken.
Ein PAFD-Mitglied in der ostchinesischen Provinz Zhejiang, das nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, seine Einheit konzentriere sich in erster Linie auf militärische Ausbildungs- und Rekrutierungsaktivitäten sowie gelegentlich auf die Durchführung militärischer Bildungsveranstaltungen für Schulen.
Laut einer Erklärung von Xinhua, Chinas staatlicher Nachrichtenagentur, sagte Wu Qian, ein Sprecher des Verteidigungsministeriums, im Oktober, dass die Einrichtung der PAFDs in staatseigenen Unternehmen erforderlich sei, um „den nationalen Verteidigungsverpflichtungen nachzukommen und den Aufbau der nationalen Verteidigung zu stärken“.
Rand’s Heath sagte, der Aufstieg der PAFDs sei „auf jeden Fall überraschend“, wenn man bedenke, dass die KPCh-Führung verstanden habe, dass die meisten chinesischen Bürger wenig Interesse an den maoistischen Doktrinen und dem Kommunismus der Zeit vor der Reform in China hätten.
„Dies ist eine Einheit, die hauptsächlich mit der Mobilisierungsaktivität der Mao-Jahre in Verbindung gebracht wurde, als die Partei die politische Aktivität der Bevölkerung viel aktiver steuerte“, sagte er. „Seit Deng Xiaoping die Partei stärker in Richtung pragmatischer, marktfreundlicher Reformen geführt hat, ist diese Art von Aktivität deutlich zurückgegangen.“