Chinesische Städte beschleunigten am Wochenende die Lockerung der Null-Covid-Beschränkungen und bauten Erwartungen auf, dass Peking die Pandemiepolitik aufgeben könnte, die das Land seit fast drei Jahren isoliert und die Wirtschaft angeschlagen hat.
Mehrere chinesische Städte haben die Kontrollen gelockert, auch wenn Covid weiterhin im Umlauf ist. China meldete am Sonntag 31.824 Infektionen für am Vortag durchgeführte Tests, ein leichter Rückgang gegenüber Samstag, da die Testanforderungen reduziert wurden.
Shenzhen hat nach ähnlichen Schritten von Tianjin und Chengdu die Anforderung für Pendler, PCR-Testergebnisse vorzulegen, für die Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln abgeschafft. Einige Apartmentkomplexe in Peking gaben den Bewohnern am Wochenende an, dass sie bei einem positiven Test zu Hause und nicht in einer zentralen Quarantäneeinrichtung unter Quarantäne gestellt werden könnten, was eine deutliche Lockerung der Bordsteine bedeutet.
Chinas oberstes Führungsgremium, der ständige Ausschuss des Politbüros, hat seine Haltung gegenüber der Lockerung der Beschränkungen nicht offiziell bekannt gegeben. Dennoch scheint Präsident Xi Jinping laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen den Politikwechsel zu lenken.
Bei einem Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit mit europäischen Beamten am Donnerstag bestätigte Xi die Proteste, die am vergangenen Wochenende Städte im ganzen Land erschüttert hatten, so zwei europäische Beamte, die von den Gesprächen Kenntnis hatten.
Xi sagte dem Präsidenten des Europäischen Rates, Charles Michel, dem ersten westlichen Staatschef, der China seit Ausbruch der Proteste besuchte, dass „frustrierte“ Studenten die Proteste nach drei Jahren ohne Covid vorantreiben. Über den Inhalt des Treffens zwischen Xi und Michel wurde zuerst von der South China Morning Post berichtet.
Die wachsende Wut über Chinas Null-Covid-Beschränkungen schlug am vergangenen Wochenende in eine Welle landesweiter Unzufriedenheit über, als Einwohner in Städten wie Shanghai und Wuhan auf die Straße gingen. Ein Feuer in Urumqi, bei dem 10 Menschen starben, wurde zum Brennpunkt der weit verbreiteten Wut über die menschlichen Kosten der Politik.
Der chinesische Führer fügte hinzu, dass der Omicron-Stamm, der derzeit den landesweiten Ausbruch antreibe, weniger tödlich sei als frühere Varianten, aber die Beamten seien besorgt über niedrige Impfraten bei älteren Menschen. Peking versucht nun mit Verspätung, seine ins Stocken geratene Impfkampagne wieder aufzunehmen.
Nur etwa 40 Prozent der Menschen ab 80 Jahren haben drei Impfungen erhalten, die Dosis, die für die chinesischen Impfstoffe Sinopharm und Sinovac erforderlich ist, um ein hohes Schutzniveau gegen Omicron zu erreichen.
Die Behörden in Peking haben einen konservativeren Ansatz gewählt als andere Städte. Die meisten Restaurants und Bars sind geschlossen, und die 48-Stunden-Testpflicht für Arbeitnehmer, die Bürogebäude betreten, bleibt bestehen.
Ökonomen warnen davor, dass Chinas Wirtschaft keine schnelle Erholung erfahren wird, selbst wenn Beamte die Maßnahmen zur Öffnung des Landes beschleunigen. Alicia García-Herrero, Chefökonomin für den asiatisch-pazifischen Raum beim Forschungsunternehmen Natixis, sagte, dass „China voraussichtlich kaum die Hälfte dessen wachsen wird, was die Regierung für 2022 versprochen hat“, und wies auf das BIP-Wachstumsziel von 5,5 Prozent hin.
Sie sagte, die „Faktoren hinter Chinas struktureller Verlangsamung seien immer noch intakt“, darunter eine Immobilienkrise, eine alternde Bevölkerung und eine sinkende Produktivität, die die wirtschaftlichen Aussichten des Landes auch dann noch belasten würden, wenn die Beschränkungen aufgehoben würden.
Zusätzliche Berichterstattung von Ryan McMorrow in Peking