US-Außenminister Antony Blinken äußerte während einer zweitägigen Mission in Peking, die darauf abzielte, die turbulenten Beziehungen zwischen den Mächten zu stabilisieren, gegenüber China Bedenken hinsichtlich seiner angeblichen elektronischen Spionageeinrichtungen in Kuba.
In einem Interview mit dem Fernsehsender CBS vor seiner Abreise aus Peking sagte Blinken, er habe bei seinen Treffen mit Spitzenbeamten das Thema chinesische Spionageoperationen in Kuba besprochen.
Auf die Frage, ob er das Thema angesprochen habe, sagte er: „Das habe ich getan. Ich werde ihre Reaktion nicht charakterisieren, aber ich habe ihnen gesagt, dass dies ein ernstes Anliegen für uns ist.“
Das Wall Street Journal berichtete kürzlich, dass Peking und Havanna eine vorläufige Vereinbarung über eine neue elektronische Abhöranlage in Kuba, etwa 350 km von Florida entfernt, erzielt hätten. Die Biden-Regierung bestritt den Bericht zunächst, gab jedoch später bekannt, dass China seit mindestens 2019 von Kuba aus elektronische Spionage betrieben habe.
Am Dienstag sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, es sei „kein Geheimnis“, dass China versucht habe, seine Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung in der westlichen Hemisphäre zu verbessern, einschließlich einer „Beziehung, die das Land schon seit geraumer Zeit zu Kuba pflegt“.
Die USA sind in den letzten Jahren zunehmend besorgt über chinesische Spionage, da China seine Aktivitäten im Ausland ausgeweitet hat. Anfang dieses Jahres erlitten die chinesisch-amerikanischen Beziehungen einen schweren Schlag, nachdem ein mutmaßlicher chinesischer Spionageballon etwa eine Woche lang über Nordamerika flog und offenbar sensible militärische Einrichtungen entlang seiner Route überwachte.
Zu einem separaten Bericht des Wall Street Journal vom Dienstag, wonach China und Kuba über die Eröffnung einer gemeinsamen Ausbildungseinrichtung auf der Insel verhandeln, äußerte sich die Regierung nicht. Ein Regierungsbeamter lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten zu äußern, sagte aber, die USA seien weiterhin „besorgt über Chinas langjährige Aktivitäten mit Kuba“.
„China wird weiterhin versuchen, seine Präsenz in Kuba zu verstärken, und wir werden weiterhin daran arbeiten, sie zu stören. Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass wir alle unsere Sicherheitsverpflichtungen im Inland und in der Region erfüllen können“, sagte der Beamte.
Peking hat auf die Kritik der USA mit dem Hinweis reagiert, dass amerikanische Spionageflugzeuge routinemäßig in internationalen Gewässern nahe der chinesischen Küste fliegen und von dort aus militärische Einrichtungen in China elektronisch überwachen.
Blinken sagte gegenüber CBS, dass die USA in den letzten Jahren Schritte unternommen hätten, um gegen chinesische Spionageoperationen in Lateinamerika vorzugehen.
„Das ist nichts Neues, aber es gibt wirklich Anlass zur Sorge. Ich habe unsere Bedenken gegenüber China sehr deutlich zum Ausdruck gebracht. Aber unabhängig davon sind wir zu verschiedenen Orten gegangen, wo wir solche Aktivitäten sehen, und haben versucht, ihnen ein Ende zu setzen.“
Blinken sprach nach zweitägigen Treffen in Peking, zu denen auch Gespräche mit Präsident Xi Jinping und hochrangigen chinesischen Beamten gehörten, darunter Außenminister Qin Gang und Chinas Spitzendiplomat Wang Yi.
Nach ihrem Treffen sagte Xi, die beiden Länder hätten Fortschritte bei der Stabilisierung der Beziehungen gemacht, eine Meinung, die Präsident Joe Biden am Montag bestätigte.
Blinkens Besuch fand vier Monate nach seiner ursprünglich geplanten Reise nach Peking statt, nachdem Biden und Xi im November auf Bali eine Einigung über die Notwendigkeit erzielt hatten, eine „Untergrenze“ für die Beziehungen der Mächte festzulegen. Er sagte seine ursprüngliche Reise nach dem Auftauchen des Spionageballons ab.
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz
Folgen Demetri Sevastopulo auf Twitter