China Renaissance, eine der führenden Investmentbanken des Landes, bemühte sich, besorgte Mitarbeiter zu beruhigen, nachdem ihr Gründer und renommierter Dealmaker Bao Fan verschwunden war.
Die Aktien des Unternehmens fielen um 50 Prozent, als der Markt am Freitag in Hongkong eröffnet wurde, bevor die Verluste auf etwa 28 Prozent zurückgingen, nachdem die Boutique-Bank bekannt gab, dass sie Bao nicht kontaktieren konnte.
In einer Nachricht, die am Freitagmorgen an die Mitarbeiter verschickt und der Financial Times zugänglich gemacht wurde, versuchte Wang Lixing, Leiter des Investmentbankings, die Besorgnis über Baos Verschwinden zu zerstreuen.
„Guten Morgen . . . Ich denke, jeder hatte eine unruhige Nacht“, sagte Wang und forderte die Mitarbeiter auf, „keine Gerüchte zu verbreiten oder zu glauben“.
Wang erwähnte Bao nicht namentlich, sagte aber, dass das Management der Mitarbeiter mit dem „Rückgrat unserer Investmentbanking-Abteilung“ in Kontakt gestanden habe.
Er fügte hinzu, dass „in einem so kritischen Moment jeder an die Gruppe glauben muss, an das Exekutivkomitee glauben und nicht den Kopf verlieren darf“, räumte jedoch ein, dass „die verfügbaren Informationen begrenzt sind“.
China Renaissance reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Verschwinden von Bao, der sein Vermögen mit Tech-Deals gemacht hat, kommt, obwohl Peking anscheinend ein hartes Vorgehen gegen den Sektor erleichtert, das das einst florierende Geschäft der Investmentbank mit lukrativen Börsennotierungen und Unternehmensfinanzierungen gedrosselt hatte.
Die Bank teilte in einer am Donnerstagabend bei der Börse von Hongkong eingereichten Meldung mit, dass das Unternehmen „nicht in der Lage war, Herrn Bao Fan zu kontaktieren“ und sich nicht bewusst sei, dass seine „Nichtverfügbarkeit mit dem Geschäft und/oder Betrieb von zusammenhängt oder zusammenhängen könnte die Gruppe“.
Die in Peking ansässige Finanzgruppe sagte, ihr Exekutivkomitee werde das Tagesgeschäft in seiner Abwesenheit leiten.
Geschäftszahlen in China werden oft unerreichbar, wenn sie Gegenstand einer staatlichen Untersuchung sind.
Baos Verschwinden fügt sich in eine lange Liste von chinesischen Finanzmanagern ein, die im Rahmen der langjährigen Antikorruptionskampagne des chinesischen Präsidenten Xi Jinping verschwunden sind, die er kurz nach seinem Amtsantritt im Jahr 2012 gestartet hatte.
Baos Verbindungen zum chinesischen Technologiesektor entstanden Ende der 1990er Jahre, als er die Gründer der „Tech-Trinität“ des Landes traf – Jack Ma von Alibaba, Pony Ma von Tencent und Robin Li von Baidu. „Ich habe sie getroffen, als sie niemand waren“, sagte Bao 2018 der Financial Times.
Aber das Schicksal von Chinas Technologiemogulen hat sich unter Xis Amtszeit dramatisch verändert, und die Aktien der meisten Technologiekonzerne haben sich nicht vollständig von einem Ausverkauf erholt, der durch ein hartes Vorgehen gegen den Sektor ausgelöst wurde.
Vor zwei Jahren begann mit dem misslungenen Börsengang der Fahrdienstvermittler Didi Chuxing eine Phase intensiver behördlicher Untersuchungen. China Renaissance fungierte als Bookrunner von Didi für die New Yorker Liste.
Das Unternehmen hat seinen Aktienverkauf im Wert von 4,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 trotz nationaler Sicherheitsbedenken der Aufsichtsbehörden vorangetrieben. Die Gruppe musste im Juni letzten Jahres von der Börse genommen werden.
Zusätzliche Berichterstattung von William Langley in Hongkong