Chinesische Cyberkriminelle haben seit 2020 Corona-Leistungen im Wert von mindestens 20 Millionen US-Dollar gestohlen. Das meldet der US-Geheimdienst am Montag und bestätigt damit eine Meldung von NBC. Die Hacker, die Verbindungen zur chinesischen Regierung haben, machten sich unter anderem mit Krediten für KMU und Arbeitslosengeld in mehr als zehn Bundesstaaten auf den Weg.
Die Gesamtgröße der Cyber-Einbrüche ist noch nicht klar. „Es wäre verrückt zu glauben, dass diese Gruppe nicht alle 50 Bundesstaaten ins Visier genommen hat“, sagte Roy Dotson, Koordinator für Betrugsbekämpfung beim Secret Service.
Verantwortlich für die Cyber-Einbrüche soll die chinesische Hackergruppe APT41, auch bekannt als Winnti, Barium oder Wicked Panda, sein. Derzeit gibt es mehr als 1.000 Ermittlungen gegen internationale und inländische Kriminelle, die gemeinnützige Programme betrügen, und APT41 ist ein „Hauptakteur“, sagte der Geheimdienst.
APT41 ist eine hochaktive Gruppe von Cyberkriminellen, die laut Experten eine Kombination aus staatlich geförderten Cyberangriffen und finanziell motivierten Datenschutzverletzungen durchführt.
Störend
Es ist nicht klar, ob APT41 in diesem Fall im Auftrag der chinesischen Regierung gehandelt hat oder ob diese einfach ein Auge zugedrückt hat, aber laut mehreren US-Beamten handelt es sich um eine beunruhigende Entwicklung, die schwerwiegende Folgen für die nationale Sicherheit hat.
Die Vereinigten Staaten sind das Ziel Nummer eins, weil wir der Konkurrent Nummer eins sind
Laut Nathaniel Fick, Leiter des Büros für Cyberspace und digitale Politik des US-Außenministeriums, ist Cyberspionage seit langem eine chinesische nationale Priorität, um die geopolitische Position des Landes zu stärken. „Die Vereinigten Staaten sind das Ziel Nummer eins, weil wir der Konkurrent Nummer eins sind“, sagte Fick gegenüber NBC News. „Es ist eine wirklich umfassende, mehrjährige, gut durchdachte, gut finanzierte, gut geplante und gut ausgeführte Strategie.“
Extrem produktiver Geheimdienst
Experten zufolge ist Chinas Modell der „staatlich geförderten“ Hacker ein Netzwerk von halbunabhängigen Gruppen, die Spionageaufgaben für die Regierung ausführen. Die chinesische Regierung kann eine Hackergruppe anweisen, ein bestimmtes Ziel anzugreifen. APT41 passt in dieses Modell und gilt als sehr produktiver chinesischer Geheimdienst, der auch Finanzverbrechen begeht.
„Nützlich für China“
Mehrere Mitglieder der Hackergruppe wurden 2019 und 2020 vom US-Justizministerium angeklagt, mehr als 100 Unternehmen ausspioniert zu haben, darunter Softwareentwicklungsfirmen, Telekommunikationsanbieter, Social-Media-Unternehmen und Entwickler von Videospielen. „Leider hat die Kommunistische Partei Chinas einen anderen Weg gewählt, um China vor Cyberkriminellen zu schützen, solange sie Computer außerhalb Chinas angreifen und geistiges Eigentum stehlen, das für China nützlich ist“, sagte der ehemalige stellvertretende Generalstaatsanwalt Jeffrey Rosen damals.
Die chinesische Botschaft in Washington sagte in einer Erklärung, dass China sich immer „allen Formen von Cyber-Diebstahl und Hacking entschieden widersetzt und energisch dagegen vorgegangen ist“ und dass das Land „unbegründete Anschuldigungen“ bezüglich der Cyber-Sicherheit zurückgewiesen habe.
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