Chinesische Fluggesellschaften dürfen ihre Flüge in die USA ausweiten, in einem kleinen Zugeständnis von Washington nach Peking, das kommt, während die beiden Länder darum kämpfen, ihre turbulente Beziehung zu stabilisieren.
Das Verkehrsministerium hat am Mittwoch eine Anordnung erlassen, die es chinesischen Fluggesellschaften ermöglicht, ihre wöchentlichen Hin- und Rückflüge von acht auf 12 zu erhöhen, was der Anzahl der Flüge nach China entspricht, die US-Fluggesellschaften haben.
Die Abteilung sagte der Financial Times, sie werde „weiterhin prüfen, wie und wann sie ihre Haltung gegenüber der VR China weiter ändern kann [People’s Republic of China] Flüge von Fluggesellschaften in einer Weise, die ein wettbewerbsfähiges Betriebsumfeld für die Fluggesellschaften in den USA bietet“.
Peking hatte die USA gedrängt, die Änderung zu genehmigen, teilweise um den Tourismus anzukurbeln, aber auch um mehr Auslandsinvestitionen zu fördern, nachdem Ende letzten Jahres seine Null-Covid-Politik abgeschafft worden war.
Aber die beiden Seiten waren in einem Streit über die Fähigkeit chinesischer Fluggesellschaften festgefahren, Russland zu überfliegen, was ihnen einen Kostenvorteil gegenüber US-Fluggesellschaften verschaffte, denen dies von Moskau verboten wurde.
Die Entscheidung markiert ein leichtes Tauwetter in den Beziehungen zwischen den Ländern, die ihren tiefsten Punkt seit der Aufnahme der Beziehungen im Jahr 1979 erreicht haben.
US-Außenminister Antony Blinken sagte am Mittwoch, Präsident Joe Biden und sein chinesischer Amtskollege Xi Jinping hätten vereinbart, bei ihrem Treffen im November „eine Untergrenze“ für die Beziehung festzulegen. Diese Bemühungen scheiterten jedoch, als im Februar ein mutmaßlicher chinesischer Spionageballon über den USA flog.
Die beiden Länder befinden sich auch mitten in Verhandlungen über mögliche Besuche von US-Kabinettsbeamten in China. Blinken hat einen Besuch im Februar wegen des Ballons abgesagt, aber seine Bemühungen, die Reise wiederzubeleben, wurden durch chinesische Bedenken erschwert, dass das FBI die Ergebnisse seiner Untersuchung des Vorfalls veröffentlichen wird.
US-Beamte haben Peking in den letzten Monaten besucht, um den Weg für Reisen von Finanzministerin Janet Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo zu ebnen. Mehrere mit der Situation vertraute Personen sagten, dass der chinesische Handelsminister Wang Wentao bald die USA besuchen werde, aber es bleibt unklar, ob sein Besuch Washington einschließen wird.
US-Fluggesellschaften hatten sich dagegen eingesetzt, mehr Flüge für ihre chinesischen Rivalen zu genehmigen. Robert Isom, Vorstandsvorsitzender von American Airlines, sagte letzte Woche, es könne keine „ungleichen Wettbewerbsbedingungen“ geben. Er sagte, US-Fluggesellschaften sollten in der Lage sein, nach China zu fliegen, ohne höhere Treibstoffkosten tragen oder längere Flugzeiten als ihre chinesischen Konkurrenten bewältigen zu müssen.
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