Als ihre Heimatstadt Shenzhen letzte Woche abgeriegelt wurde, schnappte etwas nach Ying. Der 30-Jährige, der beruflich im benachbarten Hongkong lebt, wurde von Familie und Freunden darüber informiert, dass sie stundenlang für PCR-Tests anstehen mussten, nicht zur Arbeit oder Schule gehen konnten oder zum Spielen von zu Hause weggebracht wurden in einer Sporthalle mit anderen oder Hotelquarantäne. Ein Familienmitglied, das sich von Krebs erholte, konnte nicht ins Krankenhaus gehen, und Bewohner geschlossener Wohnviertel durften keine Mahlzeiten liefern lassen.
„Was soll das: Menschen verhungern?“, schrieb Ying wütend auf Weibo, Chinas Twitter, das stark von der Regierung kontrolliert wird. „Die Omikron-Variante ist weniger tödlich: Das sollte eine gute Nachricht sein, aber im derzeitigen System ist nichts Gutes daran. Im Gegenteil, die Machthaber machen, was sie wollen. Verdammt, es macht dich krank.‘ Ihr Post wurde innerhalb weniger Stunden zensiert.
Ying – ein Pseudonym – ist nicht die Einzige in China, die genug von der Null-Covid-Politik hat. Da die Regierung als Reaktion auf einen größeren Omikron-Ausbruch zu Ausgangssperren, Reisebeschränkungen und Massentests zurückkehrt, wird die Unzufriedenheit lauter. Trotz Zensur gibt es in den sozialen Medien viel Kritik. Sogar kleine Proteste gibt es hier und da: In Shenzhen forderten Anwohner Anfang dieser Woche die Wiedereröffnung ihres Viertels, während in Hangzhou am Donnerstag Ladenbesitzer auf die Straße gingen, weil sie ihre Miete nicht mehr zahlen können.
China kämpft seit Mitte März mit einem schweren Omikron-Ausbruch – sauber nach den Winterspielen und dem Volkskongress. In diesem Monat wurden nach offiziellen Angaben 23.761 Infektionen (und 25.021 asymptomatische Infektionen) in ganz China diagnostiziert, verteilt auf fast alle Provinzen. Es ist das größte Wiederaufleben in China seit dem Ausbruch in Wuhan zu Beginn der Pandemie. Seitdem gilt eine Null-Covid-Politik, die jeden Ausbruch eindämmt.
Immer strengere Eingriffe
Diese Eindämmungspolitik hatte lange klare Vorteile: China hatte kaum Covid-Tote und konnte landesweite Lockdowns vermeiden. Doch bei der ansteckenderen und weniger pathogenen Omikron-Variante überwiegen die Vorteile immer weniger: Um das Virus einzudämmen, sind immer strengere Maßnahmen erforderlich. Während des aktuellen Ausbruchs wurden rund 54 Millionen Chinesen in Städten wie Jilin, Shenyang und Shenzhen abgeriegelt. Und das, während 95 Prozent aller Infizierten in China keine oder nur leichte Symptome haben.
Für viele Chinesen überwiegen die gesundheitlichen Vorteile die wirtschaftlichen Auswirkungen nicht mehr. Essays mit dem Titel „Time to Change Epidemic Policy“ erschienen in der vergangenen Woche in den sozialen Medien und wurden weit verbreitet, bevor sie zensiert wurden. Unter dem Hashtag „Temperatur normal, PCR-Test normal“ listen Millionen Chinesen alles auf, was in ihrem Leben nicht normal ist: ihr Einkommen, ihre Bildung, ihre Bewegungsfreiheit, ihre psychische Gesundheit.
„Viele Menschen haben das Gefühl, dass ihr normales Leben und ihre Arbeit aufgrund der Null-Covid-Politik zum Stillstand gekommen sind, wenn das Risiko schwerer Symptome oder des Todes durch dieses Virus jetzt mit dem der Grippe vergleichbar ist“, sagte Wang, ein Blogger, der schreibt häufig über Covid. und will nur mit seinem Nachnamen in der Zeitung stehen. „Sie sehen, dass Europa und die Vereinigten Staaten ihre Fluggesellschaften geöffnet haben. Wenn die Zahl der Todesfälle angemessen bleibt, sollten wir das auch berücksichtigen.‘
Gefeuerte lokale Administratoren
Trotz der Kritik hält die chinesische Regierung an der Null-Covid-Politik fest. Es werde so gezielt wie möglich eingegriffen, um die Wirtschaft zu retten. Einen generellen Lockdown gibt es daher in vielen Städten mit Infektionen nicht. Aber nach Angaben von Anwohnern befinden sich so viele Menschen wegen einer Handvoll Infektionen in einer Nachbarschaft in „gezielter“ Quarantäne, dass es in der Praxis auf dasselbe hinausläuft. In Shanghai, das offiziell aus der Sperrung entlassen wurde, teilten die Bewohner Videos von leeren Straßen.
Die Entscheidung für größere Interventionen ergibt sich aus einem politischen Widerspruch: Während die nationale Regierung ankündigt, dass die Maßnahmen so genau wie möglich angewendet werden müssen, werden lokale Administratoren entlassen, wenn sie unter ihrer Aufsicht einen größeren Ausbruch entwickeln. In der aktuellen Omikron-Welle haben bereits 74 Kommunalbeamte ihren Job verloren. Also greifen sie weiter zur stumpfen Axt: Lieber zu viele Menschen in Quarantäne als zu wenige.
„Ein großes Viertel mit Dutzenden von Gebäuden, Hunderten von Wohnungen und Tausenden von Einwohnern wegen einer infizierten Person komplett zu schließen: Was für eine Präzision ist das?“, sagte Miu Xiaohui, Spezialist für Infektionskrankheiten in Shanghai, in einer jetzt zensierten Nachricht auf Weibo . „Ich hoffe, dass jeder diese Botschaft verbreitet. Ich bin verantwortlich. Wenn ich dafür ins Gefängnis gehe, besuchen Sie mich.‘
Die wirtschaftliche Wirkung aller Maßnahmen ist enorm. In vielen Städten sind Geschäfte und Läden geschlossen, im Hafen von Shenzhen nehmen die Wartezeiten zu. Die Investmentbank Morgan Stanley prognostiziert für dieses Quartal ein Nullwachstum. Viele kleine Selbständige und Leiharbeiter berichten, dass sie ratlos sind. „Wenn sie nicht arbeiten können, haben sie kein Einkommen“, sagt Bloggerin Wang. „Dann wird es für sie schwierig, in den großen Städten zu überleben.“
Nach Angaben der chinesischen Gesundheitsbehörden ist es noch zu früh, das Coronavirus in China freizusetzen. Sie verweisen auf Hongkong, wo kürzlich viele Menschen durch einen Omikron-Ausbruch getötet wurden. Genau wie in Hongkong haben sich viele ältere Menschen auf dem chinesischen Festland aus Angst vor Nebenwirkungen nicht impfen lassen. Außerdem bieten die chinesischen Impfstoffe weniger Schutz gegen Omikron als mRNA-Impfstoffe. Auch innerhalb des chinesischen Gesundheitswesens gebe es große regionale Unterschiede, und Krankenhäuser in ärmeren Regionen würden den Zustrom von Covid-Patienten nicht bewältigen können.
Was wahrscheinlich eine Rolle spielt, ist, dass die Kommunistische Partei Chinas diesen Herbst ihren Parteitag abhalten wird, auf dem Präsident Xi von seiner dritten Amtszeit profitieren will. Das bedeutet, dass Peking kein Risiko eingehen will. Gleichzeitig wird es aber schwieriger, die Unzufriedenheit in der Bevölkerung zu zerstreuen. Oder wie es in einem viel geteilten Beitrag auf Weibo heißt: „Wenn die Epidemie nicht richtig bewältigt wird, werden Menschen sterben. Aber wenn die Wirtschaft in Schwierigkeiten gerät, wenn die Menschen keine Nahrung haben, sind die Folgen noch schlimmer.“