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Die Preise für Elektrofahrzeuge in China fallen, aber der 38-jährige Pekinger Rio Liu möchte sich nur ungern von Bargeld für das neue Auto trennen, das er sich unbedingt für seine junge Familie wünscht. Zunächst muss er sein aktuelles Auto verkaufen, doch auch die Gebrauchtwagenpreise sinken. „Das bringt mich in eine unangenehme Situation“, sagte er.
Die Verbraucherpreise in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt befanden sich in den letzten vier Monaten in einer Deflation und fielen im Januar mit der schnellsten Jahresrate seit 15 Jahren. Während die Hauptzahl von Lebensmitteln abhängt und die Preise in anderen Sektoren leicht steigen, bieten Unternehmen, die alles von Kosmetika bis hin zu Elektroartikeln verkaufen, Preisnachlässe an. Die Autopreise fallen so schnell wie seit mindestens 22 Jahren nicht mehr.
Die Deflationsdaten spiegeln seit langem bestehende Bedenken hinsichtlich der Verbrauchernachfrage wider, da die politischen Entscheidungsträger versuchen, die Dynamik der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt wiederherzustellen. Während das Wachstum von 5,2 Prozent im Jahr 2023 aufgrund der Pandemie von einem geringen Basiseffekt im Vorjahr profitierte, müssen die Verbraucher in diesem Jahr eine stärkere Rolle spielen, wenn die Wirtschaft wieder im gleichen Tempo wachsen soll.
Doch da der Immobilienmarkt, der in der Vergangenheit ein zentraler Treiber für das Vertrauen war, immer noch unter Druck steht, blieb die Zurückhaltung der Verbraucher bestehen, selbst als die Menschen auf das chinesische Neujahrsfest zusteuerten, das traditionell eine Zeit hoher Ausgaben war. Ein schwaches Preiswachstum regt die Menschen nicht automatisch zum Kauf an.
„Theoretisch sollten niedrige Preise die Kaufkraft der Verbraucher erhöhen, aber das war nicht der Fall“, sagte Louise Loo, leitende Ökonomin bei Oxford Economics. „Wir glauben, dass der Grund darin liegt, dass die deflationäre Denkweise ziemlich tief verwurzelt ist.“
„Ich denke, das ist der Beginn eines ziemlich strukturellen Trends“, fügte sie hinzu. „Die Menschen sind viel vorsichtiger geworden. . . Sie denken viel intensiver darüber nach, wie sie einen zusätzlichen Dollar an Einkommen ausgeben wollen.“
Offizielle Daten zeigten, dass die Einzelhandelsumsätze im Dezember um 7,4 Prozent stiegen, allerdings gegenüber einem niedrigen Ausgangswert im Dezember 2022, als die Covid-Pandemie das ganze Land erfasste. Im Gesamtjahr stiegen die Einzelhandelsumsätze, beeinflusst von ähnlichen Basiseffekten der Lockdowns, um 7,2 Prozent.
Eine im Januar veröffentlichte Verbraucherumfrage von Morgan Stanley für Dezember ergab, dass etwas mehr als die Hälfte der Befragten eine Verbesserung der Wirtschaft in den nächsten sechs Monaten erwartet. Es wurde jedoch auch darauf hingewiesen, dass 76 Prozent der Verbraucher in den letzten sechs Monaten in mindestens einer Kategorie Ausgabenkürzungen vorgenommen haben und dass die Verbraucher in allen Kategorien häufiger auf billigere Marken umgestiegen sind, als auf teurere Marken umgestiegen sind.
Ein „mangelndes Einkommenswachstum“ sei der Grund für den niedrigen Konsum, meinte Fred Neumann, Co-Leiter für asiatische Wirtschaft bei HSBC. Die Umfrage von Morgan Stanley ergab, dass nur 45 Prozent der Verbraucher eine Verbesserung der Haushaltsfinanzen in den nächsten sechs Monaten erwarteten, was den niedrigsten Stand im vergangenen Jahr darstellte.
Die Autoverkäufe, die im Vergleich zum Jahr 2023 um 12 Prozent gestiegen sind, sind ein Zeichen dafür, dass niedrigere Preise die Nachfrage stützen, obwohl Loo sagte, die Autodaten seien „volatil“ gewesen.
BYD senkte Ende letzten Jahres die Preise für sein Tang-Modell um 10.000 RMB auf 249.800 RMB, nachdem der jährliche Autoabsatz die Marke von 3 Mio. überschritten hatte. Tesla hat unterdessen sein Model 3 um 15.500 Rmb auf 245.900 Rmb gekürzt.
Im Norden von Shanghai sagte ein auf Luxusgüter spezialisiertes E-Commerce-Unternehmen, es sei „kein Verkäufermarkt mehr“.
Das Unternehmen, das anonym bleiben wollte, fügte hinzu, dass Tmall, die Online-Plattform, mit der es zusammenarbeitet, wiederholt die Notwendigkeit betont habe, im Jahr 2024 „preislich wettbewerbsfähig“ zu sein. In seinen Anzeigen gibt Tmall an, dass es die „niedrigsten Online-Preise“ anbiete. .
Bei großen Marken in China kann es schwierig sein, echte Preisrückgänge von einem konstanten Marketingplan mit Rabatten und Angeboten zu unterscheiden.
Constance Zhou, 31, die in Peking lebt und arbeitet, sagte, es habe einen „bemerkenswerten Rückgang“ bei neuen Online-Kleidungsstücken zu höheren Preisen gegeben.
Yaling Jiang, ein Analyst für Verbrauchermärkte, sagte, dass einige Preissenkungen, wie etwa ein Apple-Rabatt auf neue Telefone, nur „normales Marketing“ seien. Sie fügte jedoch hinzu, dass „die Prämie, die chinesische Verbraucher zu akzeptieren bereit sind, sinkt“, teilweise weil versiertere inländische Käufer „ein besseres Verständnis des Herstellungsprozesses“ hätten.
Nachdem Jiang kürzlich in einem ihrer Lieblingsrestaurants in Shanghai über einen Online-Rabatt eine Bestellung aufgegeben hatte, bemerkte sie, dass das übliche Rindfleisch durch ersetzt worden war feiniu, ein viel billigerer Ersatz für Hot-Pot-Gerichte. „Für Pho ist das nicht akzeptabel“, sagte sie.
In Peking hat sich Rio Liu inzwischen zu einer „erschwinglicheren Lebensweise“ entwickelt. Früher kaufte er ein paar Mal pro Woche ein Steak, jetzt beschränkt er sich auf die Einkäufe, und während er immer noch auf die Autopreise achtet, liegen seine Kaufpläne vorerst auf Eis. „Alle reden jetzt über eine Herabstufung des Verbrauchs“, sagte Liu. „Alle Güter stehen vor dieser Herausforderung.“