Frank Jiang, Absolvent des Bauingenieurwesens, hat seit Juli seinen Lebenslauf an mehr als 20 Chipunternehmen geschickt, nachdem er sechs Monate lang an Schulungen teilgenommen hatte, um seine Fähigkeiten für einen Job in Chinas talentarmer Halbleiterindustrie aufzubauen.
Keiner hat mit einem Angebot geantwortet.
In Chinas von Covid verwüstetem Wirtschaftsklima haben Arbeitnehmer versucht, ihre Karriere in eine Branche zu wechseln, die von Peking priorisiert wird, nur um festzustellen, dass auch sie unter dem Abschwung leidet und die Jobaussichten sich verschlechtern.
„Mit Entlassungen fast überall sind die Arbeitsplätze bei Chipfirmen bei anständiger Bezahlung zumindest stabil“, sagte Jiang, der sich abmüht, den früheren Erfolg eines Freundes zu wiederholen, der vom Online-Mathematikunterricht zum Chipverifikationsingenieur wechselte.
Die Unfähigkeit, die Einstellung anzukurbeln, sollte Chinas Führung alarmieren – es scheint sein Ziel der Selbstversorgung mit Halbleitern weiter voranzutreiben. Es ist auch eine große Sorge junger Arbeitssuchender wie Jiang, die feststellen, dass sich der einst heiße Arbeitsmarkt für Chips abkühlt. Das Thema „Die pessimistische Rekrutierungssituation im IZ [integrated circuit] Industrie“ hat mehr als 1 Million Aufrufe auf Zhihu erhalten, einer Frage-und-Antwort-Website in China.
„Wir planen, nur die Hälfte der Zahl einzustellen, die wir letztes Jahr eingestellt haben, aber dieses Mal haben wir mehr Lebensläufe erhalten“, sagte ein Personalleiter eines bekannten Chipunternehmens mit Sitz in Shanghai, der darum bat, anonym zu bleiben.
Chinas Halbleitersektor hat sowohl unter dem sich verschlechternden makroökonomischen Umfeld als auch unter einer Neuausrichtung der Industriefinanzierung gelitten. „Die Anlagestrategie hat sich geändert, als sich die Marktnachfrage abschwächte, insbesondere für diejenigen, die sich auf Verbrauchermärkte konzentrieren“, sagte Ethan Qi, Senior Analyst beim Forschungsunternehmen Counterpoint.
Start-ups sind besonders stark betroffen und versuchen, ihre Kosten zu senken, um ihr Überleben zu sichern. Laut dem Geschäftsdatenanbieter Qichacha sind in diesem Jahr bisher mehr als 3.400 chinesische Chipunternehmen zusammengebrochen und haben damit bereits die Gesamtzahl im Jahr 2021 übertroffen.
„Das macht es für sie schwieriger, zusätzliche Mitarbeiter einzustellen, wenn sie rationalisieren müssen“, sagte Szeho Ng, Geschäftsführer des Finanzunternehmens China Renaissance. Er fügte hinzu, dass viele der im Jahr 2020 finanzierten Unternehmen dieses Jahr funktionierende Produkte produzieren müssten, da sie sonst Schwierigkeiten hätten, mehr Investitionen von Private-Equity-Fonds anzuziehen.
China hat versucht, das Wachstum seines einheimischen Halbleitersektors zu beschleunigen, um seine Abhängigkeit von importierten Chips zu verringern. Investitionen und Finanzierungen für Chipunternehmen in China überstiegen sowohl 2020 als auch 2021 200 Mrd. RMB (29 Mrd. USD), und in der ersten Hälfte des Jahres 2022 wurden fast 80 Mrd. RMB aufgebracht, so die von ITjuzi, einem Forschungsunternehmen, veröffentlichten Daten.
„Das Land wird weiterhin in das Chip-Ökosystem investieren, aber für Start-ups oder solche ohne nachgewiesene Erfolgsbilanz ist es schwierig“, sagte Ng und fügte hinzu, dass die Regierung und Private Equity weiterhin Unternehmen unterstützen würden, die in neuen Bereichen vielversprechend sind.
Umfragen zeigen, dass Halbleitertalente Mangelware sind, da die heimische Industrie schnell expandiert. Nach Angaben der China Semiconductor Association wird der Mangel an erforderlichen Chiparbeitern in diesem Jahr 250.000 überschreiten und bis 2025 300.000 erreichen.
Versuche, die Lücke durch Senkung der Eintrittsbarrieren zu schließen, scheinen mehr Probleme geschaffen als gelöst zu haben. In der jüngeren Vergangenheit haben Chip-Unternehmen Arbeitssuchende ohne verwandten Hintergrund eingestellt. „Die Branche hat in den letzten Jahren viele unterqualifizierte F&E eingestellt, wobei Laien durch Crashkurse gewechselt sind“, sagte der Personalleiter.
„Sie konnten nur ein Minimum an Arbeit leisten“, sagte Jerry Wu, ein erfahrener Chipdesign-Ingenieur, der von seinem aktiven WeChat-Blog Hunderte von Anfragen zu Karrieren im Chipsektor erhielt. „Der Berufswechsel durch monatelange Crashkurse wird jetzt immer schwieriger.“
Am anderen Ende der Skala sind Branchenveteranen immer noch hoch geschätzt, aber schwer zu gewinnen. Ein auf Halbleiter spezialisierter Headhunter in Shanghai sagte, Unternehmen seien nach wie vor an erfahrenen Chipexperten mit Auslandshintergrund interessiert, aber nur wenige geeignete Kandidaten seien bereit, wegen der zunehmenden geopolitischen Spannungen und der Einschränkungen der Null-Covid-Politik nach China umzuziehen.
Große, kapitalkräftige Staatsunternehmen (SOEs) sind nach wie vor in der besten Position, um zu expandieren, und erhöhen in diesem Jahr sogar die Einstellung von Hochschulen. Solche Schritte stehen im Einklang mit der jüngsten Forderung von Präsident Xi Jinping, sich auf Spitzentechnologien zu konzentrieren.
Die SOEs profitieren auch von verbesserten Ausbildungskursen und geeigneteren Bewerbern nach dem Ausbau halbleiterorientierter Schulen und Fachbereiche an Chinas Universitäten. Ein Talent Acquisition Manager eines führenden staatlichen Chipherstellers sagte, er sei damit beschäftigt, mehr Ingenieure für neue Fertigungslinien und Fabriken einzustellen. „Ich bin froh, dass sich die Gesamtqualität der Kandidaten in diesem Jahr stark verbessert hat“, sagten sie.