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Der Autor ist ein ehemaliger britischer Diplomat, der sich auf China spezialisiert hat. Heute ist er Mitglied des Council on Geostrategy, des Royal United Services Institute und des Mercator Institute for China Studies
Was auch immer Jewgeni Prigoschin letzte Woche in Russland plante – Meuterei, Aufstand, Bürgerkrieg – ein militärischer Aufstand dieses Ausmaßes wäre in China niemals möglich gewesen. Die Kommunistische Partei Chinas übt eine strenge Kontrolle über ihre Streitkräfte aus. Die Volksbefreiungsarmee ist die Armee der Partei und keine nationale Armee. Die Vorstellung, dass jemand außerhalb der PLA und der Bewaffneten Volkspolizei das Recht haben könnte, Waffen zu tragen, ist ein Gräuel.
Solche Häresien wurden bereits 1929, nur zwei Jahre nach der Gründung der PLA, zunichte gemacht. Die Armee diente der Partei, nicht dem Staat. Auf der berühmten Gutian-Konferenz wurde in der Resolution „Über die Korrektur falscher Ideen in der Partei“ betont, dass die PLA nicht nur eine militärische Kraft sei, sondern auch mit Propaganda und dem Aufbau politischer Macht beauftragt sei. Mao Zedong bekräftigte dies neun Jahre später: „Unser Grundsatz ist, dass die Partei die Waffe befehligt, und die Waffe darf niemals die Partei befehligen.“
Zu Beginn der Herrschaft von Xi Jinping hatten einige öffentliche Intellektuelle damit begonnen, die Verstaatlichung der Armee durch ihre Loslösung von der Parteiführung zu befürworten. Zum frühestmöglichen Zeitpunkt sorgte Xi dafür, dass die KPCh den Sturz der Kommunistischen Partei der Sowjetunion untersuchte. In einer großen Rede zu ihrem Untergang im Jahr 2012 kam er zu dem Schluss: „In der Sowjetunion, wo das Militär entpolitisiert, von der Partei getrennt und verstaatlicht wurde, war die Partei entwaffnet.“
Xi wollte nichts davon. 2013, kurz nach seiner Machtübernahme, ordnete er eine weitere Gutian-Konferenz an, wobei er den Ort und den 85. Jahrestag des Kongresses von 1929 bewusst wählte. Bei dem Treffen wurde bekräftigt, dass die Idee einer Verstaatlichung der Volksbefreiungsarmee zwar immer beliebter geworden sei, derartige Aufrufe jedoch eingestellt werden sollten. Nach den Worten der Parteipresse sei die Idee „erdrosselt“ worden. Wie der „Beschluss“ der Gutian-Konferenz 2014 deutlich machte, sei die Armee „jederzeit und unter allen Umständen entschlossen, den Befehlen“ des Vorsitzenden Xi und des Zentralkomitees der Partei zu gehorchen.
Xis Militärreformen, nach Priorität geordnet, umfassten die Stärkung des ideologischen Engagements für die Partei, die Rekrutierung und Beförderung der richtigen Leute, den Kampf gegen Korruption, Kampfkompetenz und politische Innovation.
Auffallend ist, dass die Fähigkeit, Kriege zu führen, nur an vierter Stelle rangiert. Aber das ist keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass die PLA der ultimative Garant für die Machterhaltung der Partei ist (in Russland hingegen sind es traditionell Putins Sicherheitsdienste und nicht die Armee, die diese Rolle erfüllen). Auch Erinnerungen an den Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 blieben bestehen. Die KPCh war kurz davor, ihre Macht zu verlieren, nicht zuletzt, weil einige Militäreinheiten sich weigerten, gegen die Demonstranten vorzugehen.
Als die Reformen der Volksbefreiungsarmee im Jahr 2015 voranschritten, wurde die Zentrale Militärkommission, deren Vorsitzender Xi ist, mit Personal umgestaltet, dessen politische Erfahrung deutlich machte, dass die Partei weiterhin fest an der Macht war. Und auf der nächstniedrigeren Ebene hat Xi Hunderte der Spitzenkräfte durch Generäle ersetzt, denen er vertrauen kann. Die Armee hat in der diesjährigen neuen politischen Kampagne zum Thema „Studie und Umsetzung von Xi Jinpings Gedanken zum Sozialismus chinesischer Prägung für eine neue Ära“ ihren Teil dazu beigetragen.
Daher ist die Vorstellung, dass eine Persönlichkeit wie Prigozhin einen Aufstand gegen die KPCh anführt, undenkbar. Auch ein Militärputsch ist überhaupt nicht wahrscheinlich. Die Partei ist in der Armee, aber die Armee ist auch in der Partei. Zwei der 24 Mitglieder des Politbüros sind Generäle, und rund ein Fünftel des Zentralkomitees stammt aus der PLA. Ihre Interessen orientieren sich bewusst an denen der Partei. Es gibt keine politische Kluft zwischen Zivilisten und Militär.
Selbst in chaotischen Zeiten wie während der Kulturrevolution hat die PLA zwar die Ordnung wiederhergestellt, aber nie gegen die Partei vorgegangen. Sie stimmte zu, als Mao ihren Anführer Lin Biao absetzte, genauso wie sie es tat, als Deng Xiaoping und Xi hochrangige Generäle absetzten. Sollte es zu einer schwerwiegenden Spaltung der Führung kommen, die zu einem wirtschaftlichen Zusammenbruch führen würde, könnte sich die PLA mit der einen oder anderen politischen Fraktion verbünden. Aber derzeit gibt es in China nur eine Fraktion, und zwar die von Xi.
Joe Biden bezeichnet sowohl Wladimir Putin als auch Xi als Diktatoren. Aber während Ersterer eindeutig ein Autokrat ist, ist Xi, soweit er überhaupt ein Diktator ist, einer, weil er der „Kern“ der KPCh ist, die immer noch über die Machtstrukturen verfügt. Gemäß seiner Verfassung ist China ein Staat „unter der demokratischen Diktatur des Volkes“, was in Wirklichkeit „unter der Diktatur der Partei“ bedeutet.
Sollte die PLA jemals gegen Xi vorgehen, würde sie daher nur gegen sich selbst vorgehen.