Studenten der Pekinger Tsinghua-Universität versammelten sich am vergangenen Wochenende, um ihrer Wut über Chinas Null-Covid-Politik Luft zu machen. Aber die Unzufriedenheit auf dem Campus war auch mit der wirtschaftlichen Ausrichtung des Landes verbunden.
„Wegen der Sperrung[s]die Wirtschaft stagnierte und auch die finanzielle Situation meiner Familie verschlechterte sich“, sagte ein Student bei den Tsinghua-Protesten.
„Wenn die wirtschaftliche Situation schlecht ist, kann es für meine Eltern schwierig sein, mein Auslandsstudium zu bezahlen“, fügte sie hinzu. „Die Covid-Richtlinie wird meine zukünftigen Entscheidungen beeinflussen.“
Junge Menschen in China, die im Mittelpunkt einer landesweiten Demonstrationswelle standen, nachdem ein tödlicher Brand in der westlichen Stadt Urumqi für eine Sperrung verantwortlich gemacht wurde, sehen sich mit düsteren wirtschaftlichen Aussichten konfrontiert. Die Jugendarbeitslosigkeit erreichte in diesem Jahr den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen.
Chinas Gesamtwirtschaft befindet sich jetzt an einem der schwächsten Punkte seit vielen Jahren. Während die Null-Covid-Politik von Xi Jinping, die darauf abzielt, alle Infektionen des Virus zu eliminieren, 2020 und Anfang 2021 dazu beigetragen hat, die Wirtschaft zu isolieren, hat sie dieses Jahr enorme Kosten verursacht.
Eine Reihe von Lockdowns inmitten von Ausbrüchen der Omicron-Variante hat den Konsum lahmgelegt und dazu beigetragen, das Wachstum unter ein offizielles Ziel von 5,5 Prozent zu drücken, das bereits das niedrigste seit Jahrzehnten war.
Eine der deutlichsten Auswirkungen war die Jugendarbeitslosigkeit, die im Juli kurz nach der Abriegelung von Shanghai 20 Prozent erreichte. Sie verharrt seit Monaten auf diesem Niveau, im Gegensatz zur allgemeinen Arbeitslosenquote von 5,5 Prozent. Die Kennzahl, mit deren Aufzeichnung die Regierung 2018 begann, ist stark gestiegen, seit sie vor der Pandemie bei etwa 12 Prozent schwebte.
„Jüngere Menschen sind auf dem Arbeitsmarkt am anfälligsten, weil sie keine Erfahrung haben“, sagte Larry Hu, Chefökonom für China bei Macquarie, der darauf hinwies, dass die hohe Arbeitslosenquote das Ergebnis einer breit angelegten wirtschaftlichen Schwäche sei.
Zero-Covid „belastet den Dienstleistungssektor schwer und der Dienstleistungssektor stellt viele junge Leute ein“, fügte er hinzu.
Sie sehen einen Schnappschuss einer interaktiven Grafik. Dies liegt höchstwahrscheinlich daran, dass Sie offline sind oder JavaScript in Ihrem Browser deaktiviert ist.
In Shanghai waren viele der lautstärksten Teilnehmer an den Protesten des Wochenendes junge Menschen. Ein Student nannte speziell die Zahl der Jugendarbeitslosen. Andere verwiesen auf politische Ideale, einschließlich der Auswirkungen der Maßnahmen auf die Freiheiten, und zitierten Slogans von einem Banner, das letzten Monat an einer Brücke in Peking hing.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen von Null-Covid sind weithin zu spüren. In Shanghai wirkte sich eine zweimonatige Sperrung im Frühjahr schwächend auf Unternehmen aus, die immer noch mit strengen Maßnahmen zur Eindämmung des Virus zu kämpfen haben. Dazu gehört ein Track-and-Trace-System, das für jeden, der mit einem positiven Fall in Kontakt kommt, das tägliche Risiko einer Quarantäne darstellt.
Für junge Menschen geht dies mit einem bereits herausfordernden Arbeitsumfeld einher, das lange Arbeitszeiten und harten Wettbewerb mit sich bringt. Josephine Li, die im Marketing in Shanghai arbeitet, sagte, sie habe im August 2020 begonnen, als Freiberuflerin zu arbeiten, um sich etwas von dem Druck ihres Arbeitspensums zu befreien.
Doch nach dem Lockdown in diesem Jahr schrumpfte ihr Einkommen um etwa 30 Prozent, und im August kündigte das Unternehmen, in dem sie arbeitete, einen geplanten Vertrag für Vollbeschäftigung.
„Ich habe seitdem intensiv nach Möglichkeiten gesucht, aber bisher nur zwei Gelegenheiten zu Vorstellungsgesprächen bekommen“, sagte sie.
Bei anderen jungen Menschen haben die Proteste tiefe Fragen zu ihrer Rolle in der Wirtschaft aufgeworfen. Eine 26-jährige Tech-Mitarbeiterin in Shenzhen, die darum bat, mit dem Namen Ella angesprochen zu werden, eilte am Dienstag zu einer Demonstration, verließ sie aber bald, nachdem sie eine Polizeiaufstellung sah.
„Ich bin nicht arbeitslos und kümmere mich darum, Geld zu verdienen“, sagte sie. „Aber ich fühle zutiefst, dass ich in den letzten Jahren von einer unsichtbaren und mächtigen Kraft kontrolliert wurde.
„Wir lernen und arbeiten nicht hart, um Marionetten zu werden“, fügte sie hinzu.
Laut den am Donnerstag veröffentlichten Einkaufsmanagerindexdaten setzte sich die wirtschaftliche Schwäche im gesamten verarbeitenden Gewerbe im November fort, einen Tag nachdem die Regierung offenbar einige Zugeständnisse an ihren Covid-Ansatz gemacht hatte, da die Zahl der täglichen Infektionen weiterhin in die Zehntausende ging.
Die politischen Entscheidungsträger kämpfen auch mit einer Immobilienkrise, die seit mehr als einem Jahr für Besorgnis sorgt.
Eine Polizeipräsenz in Shanghai und anderswo soll eine Wiederholung der abweichenden Meinungsäußerungen vom vergangenen Wochenende verhindern, wobei die Regierung versprach, hart gegen „feindliche Kräfte“ vorzugehen. Aber es gibt Warnungen, dass eher wirtschaftliche Unzufriedenheit als Frustration über die Covid-Politik zu weiteren Demonstrationen führen könnte.
„Chinas Wirtschaft wird wahrscheinlich einbrechen, und das Problem der großen Kluft zwischen Arm und Reich wird an Bedeutung gewinnen“, sagte der Tsinghua-Student. „Es wird wahrscheinlich zu großen sozialen Unruhen kommen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Wang Xueqiao in Shanghai und Andy Lin in Hongkong