Im Gegensatz zu vielen Chinesen ihrer Generation glaubt Zhu Xiangjuan nicht daran, Geld zu sparen, und sie mag auch keine formelle Schulbildung.
Die etwa 40-jährige Mutter eines Kindes schenkt sich in ihrer rustikalen Buchhandlung in Dali in der südwestchinesischen Provinz Yunnan Tee ein und erklärt, dass sie ihr Kind stattdessen in eine Heimunterrichtsgruppe schicke, wo es „natürlich“ lernt, indem es konfuzianische Bücher liest.
„Die jüngeren Kinder werden den Älteren folgen, die Älteren werden ihren Eltern folgen, es wird von selbst kommen“, sagte sie und lächelte entwaffnend.
Zhus Ansichten mögen für China radikal sein, das eine der höchsten Sparquoten der Welt hat und wo Eltern darum wetteifern, ihre Kinder auf die renommiertesten Hochschulen zu schicken – aber in Dali sind sie nicht ungewöhnlich.
Die Stadt am Seeufer mit ihren historischen Hinterhöfen der Bai-Ethnie und der Landschaft des östlichen Himalaya zieht immer mehr soziale und intellektuelle Flüchtlinge aus der Region an yalioder Druck, der chinesischen Megalopolen.
Die Pandemie und eine Abschwächung in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt in diesem Jahr sowie die zunehmend strenge politische Atmosphäre in China haben den Trend beschleunigt.
Chinas Staatschef Xi Jinping möchte, dass das Land die technologische Leiter erklimmt, um mit den USA mithalten zu können. Es gibt wenig Raum für alternative Zukunftsvisionen oder für Protest, weshalb Schutzhütten wie Dali für diejenigen wichtig sind, die gestresst sind, die Nase voll haben oder einfach anders denken, sagen die dort lebenden Menschen.
„[In Dali] Man kann viele Freunde haben und es ist einfach, Menschen mit einer akzeptablen und offenen Einstellung zu treffen“, sagte Gao, ein Unternehmer aus Shenzhen, dem Technologiezentrum im Süden Chinas, der seit diesem Jahr nach Dali kommt. Er sagte, dass die breitere Gesellschaft dort „tolerant und verständnisvoll“ sei und einen „idealen Zustand ermögliche, in dem man frei sein könne, man selbst zu sein“.
Cafékultur und alternative Lebensstile
Gao trifft Besucher gerne im Six Yuan Café, wo ein anständiger Kaffee 6 RMB (0,84 US-Dollar) kostet – etwa ein Fünftel des Preises in den größten Städten Chinas. Gäste kritzeln Gedichte in ein Gästebuch, einige davon über existenzielle Ängste. „Erwachsen werden ist gleichbedeutend mit krank werden“, heißt es in einem.
Gao sonnt sich im sonnigen Innenhof des Ladens – das subtropische Dali liegt auf einer Höhe von 2.000 Metern und ist für sein angenehmes Klima bekannt – und erklärt, dass Träumer und Aussteiger schon seit Jahrzehnten hierher kommen, aber während der Pandemie, als digitale Nomaden einströmten, erreichte dies eine kritische Masse Er schätzt, dass es derzeit etwa 100.000 „alternativ denkende“ Menschen in der Präfektur Dali gibt, deren Bevölkerung 3,6 Millionen beträgt.
Dazu gehören diejenigen, die es tun Tang-Ping, oder „flachliegend“, in der Regel junge Menschen, die den gesellschaftlichen Druck zu langen Arbeitszeiten ablehnen, überteuerte Häuser kaufen und heiraten und Kinder bekommen. Dabei handelt es sich in der Regel um Menschen aus der Mittelschicht aus Ein-Kind-Familien, die mit der Finanzierung durch ihre Eltern oder Großeltern bis zu einem Jahr untätig in Dali verbringen können.
„Für unsere Generation nach den 90ern, wenn sie die Universität verlässt, hat sich unsere Wirtschaft von einem schnellen zu einem langsamen Wachstum verlagert“, sagte Gao. „Sie sehen keine Möglichkeit, ein Haus zu besitzen, sesshaft zu werden und zufrieden zu leben, was sie orientierungs- und ziellos macht.“
Als sie nach Dali kamen, „ist es zunächst einmal so.“ [for] „Flach liegen“ – eine passive Haltung“, sagte Gao. „Aber das sind junge Menschen – von Natur aus lebendig, leidenschaftlich und ehrgeizig“, fügte er hinzu. Sobald das Geld ihrer Eltern aufgebraucht ist, suchen sich diejenigen, die bleiben wollen, eine bescheidene Arbeit, etwa den Verkauf von Schmuck an Touristen in der Altstadt von Dali.
An diesem Punkt werden sie zu dem, was Gao nennt lüju, also Menschen, die immer noch auf Entdeckungsreise sind, sich aber auf einen erfüllteren Zustand zubewegen. Zu dieser Gruppe gehören auch ältere Menschen in den Vierzigern, die der „brutalen Konkurrenz“ in den Städten entfliehen, aber über mehr Geld und Lebenserfahrung verfügen, sagte er.
„Die wichtigsten Neuankömmlinge in Dali sind also diese beiden Typen [tang ping and lüju]. Ihr Hauptbedürfnis ist wirtschaftliche Stabilität. . . Es ist nicht wie in Peking, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, wo das Geldverdienen das Hauptziel ist“, sagte er.
Gao hat eine andere Botschaft – passend zu Dali ist es eine des Friedens. Im Zeitalter des Ost-West-Wettbewerbs kann China immer noch seine eigene Zukunft verfolgen, ohne in eine Konfrontation mit den USA zu geraten. „Ich bin im Mittelfeld“, sagte er. „Weder absolut prowestlich noch antiwestlich.“
Kreative Rebellion auf der Renmin Road
Ein paar Kilometer entfernt, in der antiken Stadt Dali, der alten Hauptstadt der Region, wo Touristen einen Hotpot mit einer Auswahl an Wildpilzen aus Yunnan probieren, hängen junge Leute Notizen an eine Tafel vor einem Geschäft.
„Ich habe immer versucht, Geld zu verdienen, aber nach drei Jahren der Pandemie verstehe ich endlich, dass ich Ruhm und Reichtum und die Zementkisten und Glashüllen der Stadt nicht mag“, heißt es in einer Notiz.
Nachts säumen junge Leute die Renmin Road des alten Dali und verkaufen Schmuck aus Samen aus dem Wald oder praktisch alles andere, was sie finden können.
Eine Frau, die trendige Socken auf einem Tuch vermarktet, sagte, sie habe zuvor als Krankenschwester in der westlichen Millionenstadt Chongqing gearbeitet, aber die langen Arbeitszeiten gefielen ihr nicht. Mittlerweile verdient sie auf der Renmin Road zwischen 50 und 100 Rmb pro Tag, „was mir dank Dalis niedrigen Lebenshaltungskosten normalerweise reicht“.
Dalis günstige Preise sind ein wichtiger Anziehungspunkt. Xiao Bao, die als freiberufliche Marktforscherin in Shanghai arbeitet, besucht Dali regelmäßig, wo sie Kontaktimprovisation, eine Tanzform, übt.
Ihr gemietetes Holzhaus mit Außentoiletten, Kompost und recyceltem Wasser kostet etwa 1.800 RMB pro Monat – sehr günstig im Vergleich zu Shanghai. „Dali ist in China etwas ganz Besonderes“, sagte sie. „Hier ist ein nachhaltigeres Leben möglich.“
Andere kommen auf der Suche nach neuen Ideen nach Dali. Yang Kai, ein Freund von Gao, stammt aus der Gemeinde Maotai, der Stadt, in der Chinas berühmter Likör hergestellt wird. Seine Familie ist ebenfalls Brennerei, aber Yang sagte, er wolle keine eigene Brennerei gründen. „Ich möchte etwas Kreativeres machen.“
Ein Hafen unter Druck
Doch das idyllische Dali verändert sich schnell, da Chinas Massentourismus hereinströmt. Am Erhai-See machen Hochzeitsreisende Selfies in flamingorosa BMW-Cabriolets, während Boutique-Hotels mit makellos weißen Lobbys die Ufer des Sees säumen. Der Zustrom an Menschen treibt die Kosten in die Höhe und eine Straßenverkäuferin in der Altstadt von Dali sagte, sie könne es sich manchmal nicht leisten, Obst zu kaufen. Einige Neuankömmlinge sagten, dass die Beziehungen zum lokalen ethnischen Volk der Bai angespannt sein könnten, da die Dorfbewohner versuchten, aus dem Zustrom Kapital zu schlagen, indem sie die Mieten erhöhten.
Auch Chinas allgegenwärtiger Polizeistaat schaut zu. Eine digitale Nomadenkonferenz mit Seminaren zum Thema Kunst und Technologie wurde letzten Monat abrupt abgesagt, berichtete Reuters unter Berufung auf Quellen, die den Schritt auf einen plötzlichen Rückzug der Unterstützung durch die Regierung zurückführten.
Präsident Xi Jinping mag das Konzept des „Flachliegens“ nicht und fordert stattdessen junge Menschen dazu auf, „Bitterkeit zu essen“ oder sich mit Härten abzufinden, wie Mao Zedong seine Generation während der Kulturrevolution der 1960er und 70er Jahre dazu zwang.
Einige warnen jedoch davor, dass die Unzufriedenheit unter der Jugend des Landes überkochen könnte. „Junge Menschen verspüren heute ein starkes Gefühl der Benachteiligung, da sie Schwierigkeiten haben, auf der sozialen Leiter aufzusteigen“, sagte ein Regierungsberater in Peking. „Wir sollten jungen Menschen einen Kanal geben, über den sie ihrer Wut Ausdruck verleihen können. Das könnte massive Proteste verhindern.“
Gao sagte, die Regierung konzentriere sich auf die „nationale Erneuerung“ – die Wiederherstellung von Chinas vorkolonialem Ansehen in der Welt – und glaube nicht, dass dies der richtige Zeitpunkt sei, „eine Verschnaufpause einzulegen“.
Das Aufkommen von Zentren wie Dali, wo Menschen eine Pause machen und einen alternativen Weg finden können, sei jedoch eine wichtige Erleichterung, insbesondere für die Jugend, sagte er. „Der Aufenthalt in Großstädten kann zu vielen Beschwerden und Beschwerden führen.“
Die Regierung brauche sich keine Sorgen zu machen, denn Dali werde nie zum „Mainstream“ werden, sagte er, „aber es wird in einer Ecke existieren und wachsen“ – ein Zufluchtsort der Vielfalt für exzentrische Buchladenbesitzer, pensionierte Technologieunternehmer und gestresste Krankenschwestern.
Zusätzliche Berichterstattung von Wenjie Ding