Chinas bester Null-Covid-Vollstrecker sagt, der Kampf gegen das Virus sei in eine „neue Phase“ eingetreten, während die staatlichen Medien seine Risiken heruntergespielt und die Erwartungen gestützt haben, dass Peking seinen Anti-Pandemie-Ansatz nur wenige Tage nach einer Welle von Unruhen lockert.
Vizepremier Sun Chunlan sagte am Mittwoch, dass die Omicron-Variante „weniger pathogen“ werde, und wies auf höhere Impfraten hin, obwohl China seit seinem größten Ausbruch Zehntausende neuer Fälle verzeichnete.
Sun erwähnte den Begriff „dynamisches Null-Covid“ nicht, eine Politik, die seit fast drei Jahren versucht, alle Infektionen durch Massentests, Quarantäne und Abriegelungen zu beseitigen.
Während die Regierung keine explizite Änderung der Politik vorgenommen hat, bauen die Kommentare von Sun – denen am Donnerstag eine sanftere Sprache über das Virus in den staatlichen Medien folgte – auf einer Entscheidung auf, die Sperrbeschränkungen in Teilen der südlichen Stadt Guangzhou trotz hoher Fallzahlen zu lockern .
Die Entspannung in Guangzhou steht in scharfem Kontrast zum Beispiel von Shanghai in diesem Frühjahr, als Sun die Stadt besuchte, während die Stadt einer strengen zweimonatigen Sperrung ausgesetzt war, die das Engagement der Regierung zur Beseitigung des Virus unterstrich.
Analysten verwiesen auf ihre Kommentare und die Entscheidung von Guangzhou als Beweis für eine Wiedereröffnung, die in Ermangelung eines klaren Regierungsplans seit Monaten Gegenstand von Marktspekulationen ist.
Ting Lu, Chefökonom für China bei Nomura, der die stadtweiten Sperren genau verfolgt hat, sagte, sie könnten „auf den Anfang vom Ende von Null-Covid hinweisen“. Analysten der australischen Bank ANZ schlugen vor, dass China stattdessen auf „Leben mit Covid“ umsteige, und verwiesen auf die Einführung von Regeln, die es Menschen ermöglichen, zu Hause unter Quarantäne zu stellen.
Staatliche Medien änderten diese Woche ihren Ton, um zu betonen, dass Omicron weniger tödlich als frühere Stämme sei. Am Donnerstag zitierte die staatliche Global Times inländische Untersuchungen, die zeigten, dass die mit der Omicron-Variante verbundene Sterblichkeit zurückgegangen sei.
„Wir sollten keine allzu große Angst vor Omicron haben“, heißt es in einem Leitartikel der Zeitung. „Für die allgemeine Bevölkerung ist Covid-19 mit dem Impfschutz viel weniger schädlich für den menschlichen Körper geworden.“
Hu Xijin, ehemaliger Herausgeber der Zeitung, schrieb auf Twitter, dass China „beschleunigt, um groß angelegte Sperren aufzuheben“, und nannte die Beispiele von Guangzhou und Peking.
In Peking, das am Donnerstag Rekordinfektionen verzeichnete, tauchten anekdotische Berichte über Beamte auf, die eine Isolierung zu Hause statt einer zentralen Quarantäne für enge Kontakte von Personen mit Covid-19 erlaubten. In Guangzhou gab es auch Berichte über häusliche Quarantäne für Menschen mit dem Virus.
Die Null-Covid-Politik erfordert nicht nur positive Fälle, sondern auch deren enge Kontakte eine zentrale Isolierung. Letzteres stieg im vergangenen Monat inmitten des Rekordausbruchs auf mehr als 1 Mio., was die Kapazität zur Umsetzung der Regeln ausdehnt.
Der Widerstand der Bevölkerung gegen Beschränkungen hat in den letzten Tagen nach einer Welle öffentlicher Mahnwachen und Demonstrationen nach dem Tod von 10 Menschen bei einem Brand in der westlichen Stadt Ürümqi, die auf eine Sperrung zurückgeführt wurden, an Fahrt gewonnen. Die Behörden haben den Vorwurf zurückgewiesen.
Trotz zuversichtlicherer Vorhersagen einer Wiedereröffnung ist Chinas Ansatz immer noch von Verwirrung und Unstimmigkeiten in den Regionen und Städten gekennzeichnet.
Lu von Nomura schlug vor, dass „der Weg zum ‚Leben mit Covid‘ immer noch langsam, kostspielig und holprig sein könnte“, und wies auf die Ankunft des Winters hin.
In Shanghai haben die Behörden in der vergangenen Woche die Maßnahmen verschärft, indem sie von den Einwohnern verlangten, dass sie PCR-Testergebnisse vorlegen, um einige öffentliche Orte alle zwei statt drei Tage zu betreten. Besucher der Stadt dürfen außerdem fünf Tage lang keine öffentlichen Bereiche betreten.