Protestszenen aus der gesperrten westchinesischen Stadt Urumqi haben sich in den sozialen Medien verbreitet, nachdem bei einem Brand 10 Menschen ums Leben kamen, während landesweite Unruhen über die strenge Covid-Politik des Landes weiter zunehmen.
Social-Media-Beiträge behaupteten, dass Beschränkungen in der Hauptstadt der Provinz Xinjiang, die seit August abgeriegelt ist, die Rettungsbemühungen und die Fähigkeit der Bewohner behinderten, dem Feuer in einem Wohnblock am Donnerstagabend zu entkommen.
Unbestätigte Videos von Protesten in der Stadt am Freitagabend wurden weit verbreitet. Beamte bestritten am Samstag einige der Behauptungen über das Feuer und sagten, bestimmte Online-Bilder von verschlossenen Türen seien gefälscht, berichtete Chinas staatliche Medienagentur Xinhua.
Die Empörung der sozialen Medien über den Vorfall in Urumqi spiegelt die breitere Frustration in China über Maßnahmen zur Pandemieprävention wider, die das Virus fast drei Jahre lang weitgehend in Schach gehalten haben, jetzt aber unter starkem Druck stehen.
Der Null-Covid-Ansatz von Präsident Xi Jinping befindet sich an einem kritischen Punkt, an dem die Behörden weiterhin strenge Sperren verhängen, die je nach Region oft uneinheitlich sind, da die täglichen Fallzahlen auf Rekordhöhen steigen und Anzeichen von Unzufriedenheit zunehmen.
Am Samstag meldete das Land landesweit knapp 32.000 neue Fälle – der dritte Tagesrekord in Folge – und einige seiner größten Städte, darunter Peking, Guangzhou und Chongqing, verzeichnen ihre größten Ausbrüche.
Anfang dieses Monats brachen Proteste in einer iPhone-Fabrik in Zhengzhou aus, die diese Woche vollständig abgeriegelt war. Szenen von Unruhen im Produktionszentrum von Guangzhou, wo die Behörden einzelne Bezirke geschlossen haben, wurden auch in den sozialen Medien weit verbreitet.
In Urumqi sagte ein Einwohner, der seinen Namen nicht preisgeben wollte, er sei seit über drei Monaten zu Hause eingesperrt gewesen, habe sich aber am Freitagabend zusammen mit Hunderten anderer Einwohner einem spontanen Protest angeschlossen.
“Es ist in Ordnung, die Stadt abzuriegeln, aber es ist nicht in Ordnung, den Notausgang zu blockieren”, sagte er und bezog sich auf die Behauptungen, dass die Covid-Beschränkungen der lokalen Regierung die Bewohner daran gehindert hätten, dem Feuer zu entkommen. „Wir sind Menschen, keine Tiere.“
Er fügte hinzu, dass er aufgrund der Sperrung gezwungen gewesen sei, sich Geld von Freunden zu leihen, und teilte Videos, in denen Demonstranten „Aufhebung der Sperrung“ sangen. Viele der Videos der Proteste in Urumqi wurden auf WeChat zensiert.
Urumqi fügte am Samstag 273 neue Hochrisikogebiete für die Ausbreitung des Coronavirus hinzu. Die Xinhua-Geschichte räumte Probleme mit dem Zugang zum Feuer aufgrund geparkter Autos ein und sagte, es werde eine Untersuchung des Vorfalls geben.
Peking unterliegt den strengsten Beschränkungen seit dem ersten Auftreten des Virus, hat jedoch kurz vor einer vollständigen stadtweiten Sperrung, wie sie Shanghai im Frühjahr dieses Jahres auferlegt wurde, aufgehört.
Freedom House, eine demokratiefreundliche Organisation mit Sitz in Washington DC, sagte, sie habe in den letzten Monaten Dutzende von Protesten im Zusammenhang mit Covid aufgezeichnet.
Xinran Andy Chen, Analyst beim chinesischen Beratungsunternehmen Trivium, argumentierte, dass die „Frustrationen, Müdigkeit und Beschwerden“ gegen Null-Covid „definitiv da sind und zunehmen“, argumentierte jedoch, dass es „noch nicht annähernd ein Wendepunkt“ sei.