Chinas „Closed-Loop“-System wurde entwickelt, um die Fabriken der Welt während des Ausbruchs des Coronavirus am Laufen zu halten.
Aber das System, das in Fabriken eingesetzt wird, die Apple-Geräte und Tesla-Autos herstellen, wird schnell unhaltbar, da die Lieferketten erstickt werden und ausländische Unternehmen durch Menschenrechtsverletzungen gegen marginalisierte Arbeitnehmer einen Rufschaden riskieren.
Im vergangenen Monat sind in China erneut Covid-19-Fälle aufgeflammt, was den Fokus wieder auf Xi Jinpings umstrittene Null-Covid-Politik lenkt, die sofortige Abriegelungen, Quarantänen, Massentests und eine penible Kontaktverfolgung beinhaltet.
Das Closed-Loop-System wurde dieses Jahr für die Unterbringung von Athleten, Offiziellen und Medien bei den Olympischen Winterspielen in Peking eingesetzt. Theoretisch schützt das System die Arbeiter vor einer Ansteckung mit dem Virus, indem es sie von der Außenwelt trennt und so die Stabilität der Fabrikproduktion gewährleistet.
„Ich weiß nicht, wie lange ich noch durchhalten kann [in the closed loop]. Die Unterbringung und das Essen in der Fabrik sind schrecklich“, sagte ein Arbeiter mit dem Nachnamen Xiao in Jiangsu, einer Provinz nördlich von Shanghai, „ich bin ein Mensch, keine Maschine.“
Arbeiter flohen aus einer Fabrik des Apple-Herstellers Foxconn, nachdem sie sich über schwindende Lebensmittelvorräte beschwert hatten © Hangpai Xingyang/AP
Nach einem Ausbruch im 200.000-Personen-Zhengzhou-Fabrikkomplex des Apple-Herstellers Foxconn entkamen Mitarbeiter, die sich über Engpässe bei Nahrungsmitteln und medizinischer Versorgung beschwerten, indem sie über Zäune kletterten.
Am Mittwoch ordnete die lokale Regierung eine einwöchige Sperrung der Umgebung an und drohte mit weiteren Unterbrechungen der Produktion von Apples iPhones.
Die erneuten Belastungen in der chinesischen Fertigung, von denen Analysten warnen, dass sie auf globale Lieferketten übergreifen werden, kommen nur wenige Wochen, nachdem die Null-Covid-Politik von Gesundheitsbehörden und offiziellen staatlichen Medien nachdrücklich bekräftigt wurde.
Ma Xiaowei, ein hochrangiger Beamter der Nationalen Gesundheitskommission, wiederholte am Mittwoch, dass China die Null-Covid-Politik „entschlossen“ weiter durchsetzen werde. Die Erklärung von Pekings oberster Gesundheitsbehörde folgte einem Gerücht in den chinesischen sozialen Medien, dass eine Änderung der Politik ansteht.
Ernan Cui, Analyst bei der Pekinger Forschungsgruppe Gavekal, wies darauf hin, dass mehr als drei Viertel der großen chinesischen Städte im vergangenen Monat neue Fälle gemeldet haben, in einem Rekordtempo von mehr als 100 Städten pro Tag.
„Die wachsende Zahl schwerer Sperren erhöht auch die Wahrscheinlichkeit ernsthafter Behinderungen der Produktionstätigkeit und der Lieferketten“, sagte sie in einem Forschungsbericht.
„Da kein klares Ende der strengen Eindämmungspolitik des Landes in Sicht ist, scheinen in den kommenden Monaten strengere Abriegelungen und weitere Unterbrechungen auf der Angebotsseite unvermeidlich.“
Alicia Garcia Herrero, Chefökonomin für den asiatisch-pazifischen Raum bei Natixis, warnte davor, dass das geschlossene System angesichts der Risiken durch Misshandlung von Arbeitnehmern und der Wahrscheinlichkeit weiterer Störungen „nicht nachhaltig“ sei.
„Das kann man einen Monat oder zwei Monate oder drei Monate lang machen, aber sobald es zur Norm wird, ist es für ein Unternehmen einfach so ineffizient“, sagte sie und fügte hinzu, dass es zunehmend „Reputationsrisiken“ für ausländische Unternehmen geben würde, die produzieren in China.
Am stärksten betroffen ist Chinas Migrantenbevölkerung von mehr als 400 Millionen Menschen, von denen viele in der Fertigung und verwandten Dienstleistungen arbeiten, weit entfernt von ihren Häusern und Familien.
„Meine Frau und meine Kinder konnte ich aufgrund des Kreislaufsystems nicht sehen, obwohl sie nicht weit entfernt wohnen. Ich vermisse sie so sehr“, sagte ein 35-jähriger Arbeiter mit Nachnamen Zhang in Jiangsu.
Nachdem er die meiste Zeit des Jahres mit niedrigem Lohn hinter verschlossenen Türen gelebt hat, hat Zhang beschlossen, seinen Job zu kündigen und vor dem chinesischen Neujahrsfest Anfang 2023 in seine Heimatstadt zurückzukehren.
Seit der ersten Verbreitung der Omicron-Coronavirus-Variante in China Ende 2021 haben Arbeitsrechtsgruppen auf zahlreiche Fälle von Verstößen und Razzien durch die Behörden hingewiesen.
Es wird befürchtet, dass sich die Episode im Mai auf dem Campus von Quanta Computer in Shanghai wiederholen wird, als Arbeiter mit Sicherheitskräften in Schutzanzügen zusammenstießen, als sie versuchten, wegen Covid-19-Fällen im Inneren eingesperrt zu werden. Quanta produziert elektronische Komponenten für Apple und Elon Musks Tesla.
Yaqiu Wang, ein leitender China-Forscher bei Human Rights Watch, sagte, der Einsatz des starren Closed-Loop-Systems sei nur die jüngste Plage in einer langen Geschichte der Ausbeutung in China durch lokale und ausländische Gruppen.
„Das Unternehmen wägt ab, ‚wie erfülle ich Bestellungen, die von Apple aufgegeben werden‘ und ‚wie stelle ich sicher, dass ich die Covid-Richtlinie der Regierung einhalte, soweit ich nicht von der Regierung bestraft werde‘“, sagte sie . „Die Rechte der Arbeitnehmer sind nicht das, was sie im Sinn haben.“
Cui aus Gavekal bemerkte auch, dass die offizielle Berichterstattung aus Zhengzhou vor dem Foxconn-Ausbruch nur eine Handvoll täglich neuer Fälle gezeigt habe.
„Diese Ungleichheit hebt ein noch ernsteres Problem hervor: die Wahrscheinlichkeit, dass viele Kommunalverwaltungen es in letzter Zeit vermieden haben, Fälle zu melden oder Beschränkungen aufzuerlegen, um eine positive Situation der öffentlichen Gesundheit zu zeigen“, sagte sie.
„Das Risiko besteht darin, dass sich dadurch Ende März mehr Städte in der Situation von Shanghai wiederfinden: Zunächst werden geringe Fallzahlen toleriert, um Störungen zu vermeiden, nur um dann festzustellen, dass das Virus außer Kontrolle gerät.“