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Wir verstehen andere instinktiv durch Projektion: indem wir annehmen, dass sie wie wir denken und fühlen. Länder machen in ihrer Außenpolitik oft den gleichen Fehler. Im Zentrum der Beziehungen Chinas zu Europa in den letzten zwei Jahren steht eine Erkenntnislücke: Die außenpolitische Elite Chinas hat das Ausmaß der europäischen Unterstützung für die Ukraine unterschätzt.
Chinas Experten für internationale Beziehungen, die von einem Realismus geprägt sind, der wirtschaftliche Interessen und Macht über Werte und politische Kultur stellt, gingen weitgehend davon aus, dass die Ukrainer keinen großen Widerstand leisten würden. Als sie das taten, gingen sie davon aus, dass Europa nicht dafür bezahlen oder seine Energieabhängigkeit von Russland verringern wollte. Infolgedessen unterschätzten die chinesischen Eliten auch den Schaden, den Xi Jinpings „grenzenlose“ Freundschaft mit Wladimir Putin den Außenbeziehungen Pekings zufügte.
Diese Eliten haben inzwischen das Ausmaß der europäischen Unterstützung für die Ukraine verstanden. Aber sie erklären es jetzt mit der „Rückkehr der Ideologie“ in Europa. „Das Ausmaß der aktuellen ‚Re-Ideologisierung‘ ist schwerwiegender als das im Kalten Krieg“, warnte Jiang Feng, der Parteisekretär der Shanghai International Studies University, letztes Jahr in einem Essay und sagte, es sei zu einer „Konfrontation geworden „um jeden Preis“, wofür „Deutschland lieber seinen eigenen Arm abbrechen würde“.
Das vorherrschende chinesische Narrativ besagt, dass die Ideologie die europäischen Fähigkeiten beeinträchtigt hat, ihre wahren Interessen einzuschätzen. Beispielsweise deuteten die Äußerungen von Ministerpräsident Li Qiang auf seiner ersten Europatour im letzten Monat darauf hin, dass europäische Unternehmen seiner Meinung nach kein Interesse daran hätten, ihre Lieferketten zu entlasten, wenn das Thema nicht politisiert würde. Aber die Ideologie des einen ist der prinzipielle Glaube des anderen. Und wenn es tatsächlich eine treibende Ideologie hinter der europäischen Unterstützung der Ukraine gibt, dann ist es der Wert von Frieden, Souveränität und kollektiver Selbstverteidigung.
Europäer können eine Invasion als Invasion bezeichnen. Chinas historisches Misstrauen gegenüber der Nato bedeutet, dass sein Narrativ dem der Russen ähneln muss: Die Nato ist der Aggressor, bedroht Russlands Existenz durch Osterweiterung und provoziert Moskau zu einem Selbstverteidigungskrieg. Für den durchschnittlichen Chinesen ist die Bedeutung des US-Bombenanschlags auf die chinesische Botschaft in Belgrad im Jahr 1999 während der Nato-Operation gegen Jugoslawien weitaus wichtiger als die Bedeutung der ukrainischen Souveränität.
Seit China im Januar nach dem Ende seiner Null-Covid-Politik seine Grenzen wieder geöffnet hat, sind eine Reihe von Politikern, Diplomaten und Akademikern (in China werden die drei Gruppen oft nicht genannt) nach Europa gereist, um die Denkweise des Landes kennenzulernen. Letztes Jahr war das chinesische Narrativ eines, dass die Europäer schlafwandelnd ins wirtschaftliche Chaos stürzten. Nun glauben chinesische Beobachter, dass sie eine Chance haben, die europäischen Bündnisse in der Ukraine-Frage zu schwächen.
Ich habe das Thema kürzlich bei einem Treffen zwischen Journalisten und chinesischen Wissenschaftlern in der chinesischen Botschaft in London angesprochen. Einer, Zhang Shuhua von der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, vermutete, dass das Ausmaß der europäischen Unterstützung für Kiew in den „Vorstellungen der Politiker über Demokratie versus Autokratie“ liege. . . aber ist die Ukraine eine Demokratie? Wird es von außen oder von einer Oligarchie kontrolliert? Das ist umstritten.“ Er fügte hinzu, dass einige westliche Politiker den Krieg als Vorwand für den Sturz Putins nutzen wollten. Dieser ideologische Ansatz in der Geopolitik sei nicht gut für den Weltfrieden, sagte er.
Die Formulierung eines Systemkonflikts ist für China zutiefst beunruhigend, das „ein System wünscht, in dem sich Autokratien sicher und nicht unsicher fühlen“, sagt Steve Tsang, Direktor des Soas China Institute. Aber diese Formulierung ist eher amerikanisch als europäisch: Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat es in Reden vor den USA gut auf den Punkt gebracht, indem er die Hilfe für die Ukraine als „Investition in globale Sicherheit und Demokratie“ bezeichnete.
Letzten Monat wählte der Chinese Li Europa als Ziel seiner ersten Auslandsreise und milderte Pekings gewohnt frostige Sprache, wenn er mit deutschen Unternehmen über „Risikoabbau“ sprach. Aber die Weichheit wird nicht von Dauer sein. Peking hält Europa nur insoweit für diplomatisch nützlich, als es von den USA abgezogen werden kann. Infolgedessen beruht Chinas europäische Charme-Offensive auf einer Strategie des Teilens und Herrschens.
Peking sieht Frankreich als Hauptziel dieser Bemühungen: Präsident Emmanuel Macron sorgte in europäischen Hauptstädten für Bestürzung, als er in Bezug auf Taiwan bemerkte, Europa dürfe nicht in Krisen verwickelt werden, die „nicht unsere eigenen“ seien. Was Macron jedoch möglicherweise nicht erkennt, ist, dass China die Ukraine nicht als „zu Europa gehörend“ ansieht und damit rechnet, dass die Solidarität bei den Verteidigungsbemühungen mit der Zeit schwächer wird. Ob dies der Fall ist, müssen die Europäer entscheiden.