Zehntausende chinesische Rentner gingen am Mittwoch auf die Straße, um gegen Reformen der Krankenversicherung zu protestieren, die eingeführt wurden, als die Stadtregierungen mit Kassenschwierigkeiten versuchten, die Ausgaben nach der kostspieligen Null-Covid-Politik von Xi Jinping zu kontrollieren.
Von der Financial Times erhaltenes Videomaterial zeigte die meist älteren Demonstranten, die in der Innenstadt von Wuhan und im nordöstlichen Hafen von Dalian wegen der Überholung des Gesundheitswesens gegen Hunderte von Polizisten antraten, die ihrer Meinung nach zu geringeren Leistungen führen würden.
Die Menge rief Parolen wie „Nieder mit der reaktionären Regierung“ und sang Die Internationale.
Die Proteste folgten einer ähnlichen Demonstration in der vergangenen Woche in Wuhan, bei der sich Rentner versammelten, um sich gegen den Schritt der Regierung zu wehren, Geld von einem obligatorischen Krankenversicherungsplan für Arbeitnehmer in eine staatlich kontrollierte ambulante Versicherungskasse umzuleiten. Die Reform trat am 1. Februar in Wuhan in Kraft.
Die Demonstrationen verdeutlichen die finanziellen Herausforderungen, vor denen Peking steht, wenn es versucht, Chinas unterfinanziertes Gesundheitssystem zu stützen und eine schnell alternde Bevölkerung zu versorgen, die im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit Jahrzehnten zurückgegangen ist.
„Die oberste Priorität der chinesischen Krankenversicherungsreform ist es, die Kosten zu senken, auch wenn dies zu einer Verringerung der Leistungen führen und die Öffentlichkeit verärgern könnte“, sagte Xu Yucai, ein ehemaliger stellvertretender Direktor des Gesundheitsamtes des Landkreises Shanyang in der nordwestlichen Provinz Shaanxi .
Chinas Gesundheitssektor ist während der Pandemie aufgrund der Null-Covid-Eindämmungspolitik Pekings, die Massentests, zentralisierte Quarantäne und fortlaufende Sperren umfasst, unter schwere finanzielle Belastungen geraten.
Während das seit Dezember größtenteils abgewickelt wurde, sind die Haushalte der Kommunalverwaltungen aufgebraucht. In Wuhan, wo Covid-19 auftrat, kämpft die staatliche Krankenkasse nach Angaben von Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, seit Jahren mit einer Unterdeckung.
Um die Finanzierungslücke zu schließen, haben sich die lokalen Regierungen an „persönliche Ausgabenkonten“ gewandt, obligatorische Sparkonten, die von Arbeitgebern und Arbeitnehmern finanziert und von der Gesundheitsbehörde verwaltet werden.
Chinas Saldo der persönlichen Ausgaben stieg in dem Jahrzehnt, das 2021 endete, um mehr als das Fünffache auf 1,2 Billionen Rmb (175,3 Milliarden US-Dollar), was teilweise von einem Anstieg junger Teilnehmer mit geringen Gesundheitsausgaben profitierte.
Dies habe zu einem Überschuss an Ressourcen geführt, die Bereichen mit dringenderem Bedarf zugewiesen werden sollten, sagten die Behörden. Seit Anfang dieses Jahres haben Dutzende Städte, darunter Wuhan und Dalian, damit begonnen, einen Großteil der PSA-Beiträge an einen staatlich kontrollierten ambulanten Versicherungsfonds zu überweisen.
Zuvor konnten Arbeitnehmer mit Geldern auf ihren persönlichen Ausgabenkonten das Geld verwenden, um alle ihre Arztbesuche und Medikamente zu decken, während diejenigen, deren Konten leer waren, andere Mittel finden mussten, um ihre medizinischen Ausgaben zu bezahlen.
Im Rahmen der Reformen sagen die Behörden, dass alle Erwachsenen und Rentner, auch diejenigen ohne Geld auf ihren persönlichen Ausgabenkonten, Zugang zu subventionierten Arztbesuchen haben werden.
Die Stadtverwaltung von Wuhan sagte letztes Jahr, dass die Änderungen die Gesundheitsbelastung der Menschen „effektiv“ verringern würden.
Aber die Demonstranten argumentieren, dass die neue ambulante Versicherung einen hohen Selbstbehalt und eine niedrige Deckungssumme hat, was bedeutet, dass sie mehr kosten werden, einen Arzt aufzusuchen.
„Das ist Raub“, sagte ein Demonstrant in Wuhan. „Die Regierung will mein Geld verwenden, um andere ohne meine Erlaubnis zu subventionieren.“
Die Demonstranten letzte Woche in Wuhan gaben den Behörden sieben Tage Zeit, um ihre Bedenken auszuräumen, aber die Stadtregierung hat kaum Anzeichen eines Rückzugs gezeigt.
„Langfristig wird es allen besser gehen, während Kranke und Ältere mehr davon profitieren werden“, sagte das Wuhan Healthcare Security Bureau in einer Erklärung.
Dutzende Städte haben in den letzten Tagen auch Erklärungen abgegeben, in denen sie die Vorteile der Reformen betonen.
Gesundheitsexperten sagten, die Änderungen hätten denen geholfen, die häufig zum Arzt gingen, da sie unter dem neuen System mehr verlangen könnten. Dies würde jedoch zu Lasten derjenigen gehen, die ihre persönlichen Ausgabenkonten nicht aufgebraucht haben, wie zum Beispiel gesunde ältere Menschen.
Cai Jiangnan, Direktor der Chip Academy, einer in Shanghai ansässigen Gesundheitsberatung und Regierungsberaterin, sagte, die lokalen Behörden, einschließlich Wuhan, seien mit der Umstrukturierung der Versicherungen zu weit gegangen.
„Die Behörde sollte die Öffentlichkeit über die Herausforderungen informieren, vor denen das Krankenversicherungssystem steht“, sagte Cai. „Es sollte auch berücksichtigen, wie sehr die Öffentlichkeit die Reform verstehen und tolerieren kann.“
Zusätzliche Berichterstattung von Wang Xueqiao