China hat sich gegen die Ausweisung eines seiner Diplomaten in Toronto gewehrt, indem es einen hochrangigen kanadischen Diplomaten aufgefordert hat, das Land zu verlassen, und damit einen Streit eskaliert, der die jüngste Verschlechterung der Beziehungen zwischen Peking und dem Westen deutlich gemacht hat.
In einer Erklärung vom Dienstag teilte Chinas Außenministerium mit, Jennifer Lynn Lalonde, Konsulin des Konsulats in Shanghai, habe bis zum 13. Mai Zeit, das Land zu verlassen. Es bestätigte auch, dass die Entscheidung eine „gegenseitige Gegenmaßnahme“ war, nachdem Kanadas Ausweisung des Diplomaten Zhao Wei – die erste ihrer Art seit Jahrzehnten – nur wenige Stunden zuvor bestätigt worden war.
Die kanadische Botschaft reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Revolte war der jüngste Hinweis auf die zunehmend angespannten Beziehungen zwischen China und den westlichen Ländern. Der US-Gesetzgeber hat die Kritik an der Kommunistischen Partei Chinas verschärft und immer umfassendere Maßnahmen verhängt, um Chinas Entwicklung fortschrittlicher Halbleitertechnologie einzudämmen, während Kanada die Vorwürfe der Überwachung und Wahlbeeinflussung verstärkt hat.
Ausländische Unternehmen, die in China tätig sind, haben versucht, sich zurückzuhalten, um die Auswirkungen der Spannungen zu vermeiden, aber Peking hat kürzlich Razzien bei Beratungsunternehmen, darunter Capvision, genehmigt. China hat auch ein Anti-Spionage-Gesetz vorgestellt, das das heimische Umfeld für Ausländer weiter abkühlt.
Sie reagierte auch auf US-Maßnahmen, in Abstimmung mit Japan und den Niederlanden, den Zugang zu Halbleitertechnologie mit einer Untersuchung des US-Konzerns Micron aus Gründen der nationalen Sicherheit zu unterbinden.
Zhao, der zum chinesischen Konsulat in Toronto entsandt wurde, erhielt am späten Montag fünf Tage Zeit, um Kanada zu verlassen. Seine Ausweisung folgte einem Bericht des kanadischen Sicherheitsgeheimdienstes, wonach er den kanadischen Gesetzgeber Michael Chong ins Visier genommen hatte, der eine Resolution von 2021 unterstützt hatte, in der Peking des Völkermords in der nordwestlichen Provinz Xinjiang beschuldigt wurde.
Chinas Außenministerium sagte, es „verurteile und lehne entschieden ab“ Zhaos Ausweisung und legte einen „starken Protest bei Kanada“ ein. Auch die chinesische Botschaft in Kanada kritisierte Ottawa für seine Entscheidung.
In einer Twitter-Erklärung zu Zhaos Ausweisung sagte Kanadas Außenministerin Mélanie Joly, Ottawa werde „keine Form ausländischer Einmischung in unsere inneren Angelegenheiten tolerieren“.
„Diplomaten in Kanada wurden gewarnt, dass sie nach Hause geschickt werden, wenn sie sich auf diese Art von Verhalten einlassen“, fügte sie hinzu.
Die Beziehungen zwischen Kanada und China waren in den letzten Jahren angespannt. Ottawa befahl Ende letzten Jahres drei chinesischen Konzernen, ihre Beteiligungen an kanadischen Unternehmen für kritische Mineralien zu veräußern, da sie zu dem Schluss gekommen waren, dass dies eine Bedrohung der nationalen Sicherheit darstellte.
Die Länder waren kürzlich auch in einen hochkarätigen Fall von Geiseldiplomatie verwickelt. Die Finanzchefin von Huawei, Meng Wanzhou, wurde Ende 2018 in Vancouver aufgrund eines Auslieferungsersuchens der US-Strafverfolgungsbehörden wegen mutmaßlicher Verstöße gegen Sanktionen festgenommen.
Wochen später wurden die kanadischen Staatsangehörigen Michael Kovrig, ein ehemaliger Diplomat, und Michael Spavor in China aufgrund von Vorwürfen der nationalen Sicherheit festgenommen, obwohl chinesische Beamte jegliche Verbindung zwischen den Fällen bestritten. Die „zwei Michaels“, wie sie genannt wurden, wurden 2021 nach Mengs Rückkehr nach China freigelassen.