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China hat die in Brüssel wachsende Besorgnis über den rekordverdächtigen Handelsüberschuss des Landes mit der EU in Höhe von 400 Milliarden Euro im Jahr 2022 zurückgewiesen und erklärt, dass der Abstand in diesem Jahr deutlich geringer sein werde.
Die Kommentare kamen, als der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Donnerstag in Peking mit Präsident Xi Jinping und seiner Nummer zwei, Li Qiang, zum ersten persönlichen EU-China-Gipfel seit der Pandemie zusammentrafen.
In den Gesprächen, die Peking als „offene“ Gespräche bezeichnete, diskutierten beide Seiten Themen wie Handelsunterschiede, Zusammenarbeit beim Klimawandel und die Kriege in der Ukraine und im Gazastreifen, erzielten jedoch keine größeren Durchbrüche.
Von der Leyen sagte Reportern nach dem Gipfel, die Grundursachen für Chinas Handelsüberschuss mit der EU seien „bekannt“ – mangelnder Marktzugang für europäische Unternehmen und Pekings Vorzugsbehandlung inländischer Unternehmen sowie Überkapazitäten in der chinesischen Produktion.
„Wenn man sich die letzten zwei Jahre anschaut, hat sich das Handelsdefizit verdoppelt“, sagte sie und fügte hinzu, dass dies nicht nachhaltig sei.
Aber Wang Lutong, Generaldirektor des chinesischen Außenministeriums für europäische Angelegenheiten, sagte in einem separaten Briefing nach dem Gipfel, dass der Überschuss des asiatischen Landes gegenüber der EU bereits sinke. Chinas Zollverwaltung hat für die ersten elf Monate dieses Jahres ein Defizit von 1,4 Billionen RMB (183 Milliarden Euro) gemeldet, was einem Rückgang von 17 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht.
„Beide Seiten diskutierten über das, was Brüssel als Ungleichgewicht im bilateralen Handel bezeichnet hat – wir glauben nicht, dass China dafür zur Verantwortung gezogen werden kann“, sagte Wang gegenüber Reportern nach den Gesprächen.
Er sagte, China glaube nicht, dass es Überkapazitäten im Elektrofahrzeugsektor gebe, der in der EU mit einer Antisubventionsuntersuchung konfrontiert sei, insbesondere angesichts des enormen Bedarfs an solchen Produkten.
„Ich denke, dass sich in China viele Branchen entwickelt haben. . . wegen der Innovation“, sagte Wang und fügte hinzu, dass die EU selbst Milliarden für Subventionen für die Batterieindustrie ausgab.
Die EU müsse entscheiden, ob sie von Chinas industrieller Leistungsfähigkeit im Bereich der erneuerbaren Energien profitieren wolle, während Europa den Übergang zu einer grünen Wirtschaft vollziehe, fügte er hinzu.
„Wenn Sie möchten, dass wir die EU beim grünen Übergang unterstützen, seien Sie nicht protektionistisch – Sie treffen die Wahl“, sagte er.
Der Gipfel am Donnerstag folgte wachsenden Spannungen nicht nur wegen des Handels, sondern auch wegen der Weigerung Chinas, Russlands Invasion in der Ukraine zu verurteilen. Während Peking zu einem Waffenstillstand aufgerufen hat, will Brüssel Moskau unter Druck setzen, seine Truppen vollständig aus der Ukraine abzuziehen.
„Manchmal sagen uns europäische Politiker, dass China mit Russland sprechen muss, wir müssen mit Präsident Putin darüber sprechen [withdrawing] ihre Soldaten“, sagte Wang. „Aber dies ist eine sehr unabhängige souveräne Nation. Präsident Putin trifft seine Entscheidung auf der Grundlage seines eigenen nationalen Interesses und seiner eigenen Sicherheit.“
Er sagte, Europa selbst sollte Gespräche mit Russland über Verhandlungen mit der Ukraine führen, während Washington und Moskau über einen strategischen Sicherheitsrahmen diskutieren sollten.
China sei auch darüber verärgert, dass im Westen neue Sanktionen gegen seine Unternehmen wegen der Lieferung von Waren nach Russland verhängt würden, sagte Wang. Die Europäer sollten China nicht um Hilfe bitten, „und andererseits unseren nationalen Interessen schaden“, fügte er hinzu.
Sollten Chinas Unternehmen einseitigen Sanktionen unterliegen, „werden wir auf jeden Fall entsprechend reagieren“, sagte Wang.
Trotz des Mangels an greifbaren Ergebnissen sagten einige Analysten, dass die reibungslose Durchführung des Gipfels angesichts der jüngsten Spannungen einen Fortschritt für die Beziehungen zwischen China und der EU darstelle.
„Die Stärkung des Dialogs und der Zusammenarbeit trägt zur Stärkung des politischen Vertrauens bei“, sagte Liu Lirong, außerordentlicher Professor am Zentrum für Europäische Studien der Fudan-Universität in Shanghai.
Zusätzliche Berichterstattung von Henry Foy und Andy Bounds in Brüssel