China weigert sich, US-Außenminister Antony Blinken einen Besuch in Peking zu gestatten, weil er befürchtet, dass das FBI die Ergebnisse einer Untersuchung des abgestürzten mutmaßlichen chinesischen Spionageballons veröffentlichen wird.
Vier mit den Verhandlungen vertraute Personen sagten, China habe den USA mitgeteilt, es sei nicht bereit, eine Reise zu verschieben, die Blinken im Februar abgesagt hatte, während unklar bleibt, was die Regierung von Präsident Joe Biden mit dem Bericht machen wird.
Das FBI analysiert Trümmer, die seit dem Abschuss des Ballons im Februar geborgen wurden. Die USA sagen, das Schiff habe sensible militärische Standorte ausspioniert, aber China sagt, es sei ein Wetterballon gewesen, der durch das Wetter vom Kurs abgekommen sei.
Chinesische Beamte sind besorgt, dass die Biden-Regierung den FBI-Bericht zusammen mit physischen Beweisen aus dem Ballon veröffentlichen könnte und dass seine Ergebnisse während Blinkens Reise nach China veröffentlicht werden könnten.
Chinas Außenminister Qin Gang sprach das Thema vor Amerikanern an, die letzten Monat am China Development Forum in Peking teilnahmen, sagten drei mit dem Treffen vertraute Personen.
Qin beschrieb die FBI-Untersuchung als ein weiteres Beispiel für die Probleme, die es schwierig gemacht haben, die Beziehungen zwischen den USA und China zu stabilisieren, sagte einer der Personen. US-Beamte betonen, dass die Krise dadurch ausgelöst wurde, dass China den Ballon durch den Luftraum des Landes flog.
Das FBI und der Nationale Sicherheitsrat lehnten es ab zu sagen, ob die Ermittlungen veröffentlicht würden.
Das Problem hat auch innerhalb der Biden-Administration zu Spaltungen geführt, da einige Beamte die Beweise für die öffentliche Freigabe freigeben wollten, um zu zeigen, dass der Ballon eine Überwachung durchführte. Der Kongress wird wahrscheinlich auch auf die Veröffentlichung der Schlussfolgerungen des FBI drängen.
Andere sagen jedoch, dass die Veröffentlichung der Informationen die Bemühungen zum Scheitern bringen würde, das dringend benötigte hochrangige Engagement zwischen den Ländern wieder aufzunehmen, zu einer Zeit, in der die Beziehungen zwischen den USA und China auf dem niedrigsten Stand sind, seit die beiden Länder 1979 diplomatische Beziehungen aufgenommen haben.
Blinken sollte sich im Februar mit Präsident Xi Jinping in China treffen, sagte seine Reise wegen des Ballons jedoch abrupt ab.
Bonnie Glaser, China-Expertin beim German Marshall Fund, sagte, Pekings Haltung spiegele seine Besorgnis darüber wider, wie die USA die Episode weiter nutzen würden.
„Peking misstraut den Absichten der USA und befürchtet, dass die USA die aus der Ballonuntersuchung gewonnenen Informationen auf eine Weise verwenden werden, die den chinesischen Interessen schadet“, sagte Glaser.
Dennis Wilder, ein ehemaliger Asien-Berater von George W. Bush, sagte, es bestehe eine „gute Chance“, dass Peking kein grünes Licht geben werde, solange die Unsicherheit über den FBI-Bericht bestehen bleibe.
„In vielerlei Hinsicht freuen wir uns mehr auf diesen Besuch als sie“, sagte er. „Sie haben nicht den Anreiz, diesen Besuch schnell zu machen. In diesem Sinne sind die Nachteile des Wartens für die Chinesen nicht groß.“
China hatte auch gezögert, einem Blinken-Besuch zuzustimmen, weil es frustriert war, dass US-Gesetzgeber, darunter der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, diesen Monat Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen getroffen hatten, sagten mehrere mit der Situation vertraute Personen.
Die chinesische Botschaft in Washington sagte, Peking sei „entschieden dagegen, dass die USA kontinuierlich Gebrauch davon machen [balloon] Vorfall für politische Zwecke zu nutzen und die ‚China-Bedrohung‘ hochzujubeln.“
Sprecher Liu Pengyu sagte, China „kann die Unabhängigkeit, Offenheit und Transparenz der sogenannten Untersuchung nur ernsthaft in Frage stellen“. Er sagte, beide Länder seien verpflichtet, „einige unerwartete Situationen ruhig und umsichtig zu handhaben“, nachdem Xi und Biden sich über die Bedeutung der Aufrechterhaltung der Kommunikation auf allen Ebenen geeinigt hatten.
Während die beiden Seiten keine Einigung über einen Blinken-Besuch erzielen, gab es einige Verwicklungen. Rick Waters, der oberste chinesische Beamte des Außenministeriums, besuchte kürzlich Peking, und Cui Tiankai, ein ehemaliger chinesischer Botschafter in den USA, besuchte Washington.
In anderen Bereichen hingegen gab es fast kein Engagement. Michael Chase, der oberste chinesische Beamte des Pentagon, konnte seinen chinesischen Amtskollegen in Washington nicht treffen, seit er Taiwan im Februar besuchte, was erst der zweite Besuch eines hochrangigen Verteidigungsbeamten auf der Insel in vier Jahrzehnten war.
China „lehnt weiterhin Anfragen nach einer Zusammenarbeit mit dem Verteidigungsminister, dem Vorsitzenden der gemeinsamen Stabschefs, ab. [Indo-Pacific commander] Admiral [John] Aquilino und andere hochrangige Beamte des Verteidigungsministeriums“, sagte Martin Meiners, ein Sprecher des Pentagon.
Auf die Frage der Financial Times in dieser Woche nach seinen Reiseplänen sagte Blinken, es sei „wichtig, Kommunikationskanäle“ nach China aufrechtzuerhalten, um sicherzustellen, dass beide Seiten „klar miteinander sprechen“.
„Wenn es um meinen eigenen Besuch in China geht, freue ich mich sicherlich darauf, wenn die Bedingungen stimmen“, fügte der führende US-Diplomat hinzu.
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