China hat der Biden-Regierung deutliche private Warnungen vor der bevorstehenden Reise von Nancy Pelosi, der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses nach Taiwan, ausgesprochen und bei Beamten des Weißen Hauses, die sich ihrem Besuch widersetzen, Alarmglocken ausgelöst.
Sechs Personen, die mit den chinesischen Warnungen vertraut sind, sagten, sie seien wesentlich stärker als die Drohungen, die Peking in der Vergangenheit ausgesprochen habe, als es mit den Maßnahmen oder der Politik der USA gegenüber Taiwan unzufrieden war.
China hat öffentlich mit „starken Maßnahmen“ gedroht, falls Pelosi mit dem geplanten Besuch im August fortfährt. Aber eine Person sagte, China habe privat eine „stärkere Opposition“ gegen die USA zum Ausdruck gebracht als zuvor. Mehrere andere mit der Situation vertraute Personen sagten, die private Rhetorik gehe sogar noch weiter, indem sie eine mögliche militärische Reaktion vorschlug.
Peking hat sich nicht explizit zu seinen möglichen Reaktionen geäußert. Ihr Militär könnte versuchen, Pelosi daran zu hindern, in Taiwan zu landen, oder andere Maßnahmen ergreifen, um ihren Besuch zu verhindern, wie etwa den Einsatz von Kampfflugzeugen, um ihre US-Militärflugzeuge abzufangen.
Mehrere Personen sagten, das Weiße Haus versuche zu beurteilen, ob China ernsthafte Drohungen ausspreche oder sich auf Brinkmanship einlasse, um Pelosi unter Druck zu setzen, ihre Reise abzubrechen.
Laut zwei mit der Debatte vertrauten Personen lehnen der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, und andere hochrangige Beamte des Nationalen Sicherheitsrates die Reise wegen der Gefahr einer Eskalation der Spannungen über die Taiwanstraße ab.
Der NSC lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob die Regierung Pelosi aufgefordert hatte, ihre Reise abzusagen. John Kirby, NSC-Leiter für strategische Kommunikation, sagte am Freitag, das NSC-Team habe „Kontext, Fakten und geopolitisch relevante Informationen“ bereitgestellt und die Sprecherin habe ihre eigenen Entscheidungen getroffen.
Die Kontroverse über die Reise hat bei Washingtons Verbündeten Besorgnis ausgelöst, die befürchten, dass dies eine Krise zwischen den USA und China auslösen könnte, so mehrere Personen, die mit der Situation vertraut sind.
In einem weiteren Beispiel für die erhöhte Besorgnis brach der US-Botschafter in China, Nick Burns, einen Besuch in Washington diese Woche abrupt ab und kehrte nach Peking zurück, teilweise wegen der wachsenden Besorgnis über Taiwan und auch, um sich auf ein bevorstehendes Telefongespräch zwischen Präsident Joe Biden vorzubereiten sein chinesischer Amtskollege Xi Jinping. Das Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Biden sagte diese Woche, er erwarte, bis Ende des Monats mit Xi zu sprechen. Es wird erwartet, dass die beiden Staats- und Regierungschefs über Taiwan sprechen, das sich zu einem ernsthaften Brennpunkt entwickelt hat.
Seit Bidens Amtsantritt hat China eine wachsende Zahl von Kampfflugzeugen in Taiwans „Luftverteidigungs-Identifikationszone“ geflogen. Im Mai sagte Biden, die USA würden militärisch eingreifen, um Taiwan vor einem chinesischen Angriff zu schützen.
Die Kontroverse über Pelosis Reise brach aus, nachdem die Financial Times enthüllte, dass sie plante, Taiwan zu besuchen, um Unterstützung zu zeigen, da es im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine unter zunehmenden Druck Chinas gerät, was die Befürchtungen über chinesische Militäraktionen erhöht hat. Pelosi und ihre Delegation werden auch Japan, Singapur, Indonesien und Malaysia besuchen.
Der Zeitpunkt des Besuchs ist für China heikel. Es wird im selben Monat stattfinden wie der 1. August, Jahrestag der Gründung der Volksbefreiungsarmee. Es kann auch mit dem jährlichen Konklave der kommunistischen Parteiführung im Küstenort Beidaihe zusammenfallen, wo Kader über Politik diskutieren, aber manchmal auch Machtkämpfe angehen.
Das Konklave ist in diesem Jahr sogar noch wichtiger, da Xi beim 20. Parteitag der Kommunistischen Partei Chinas im November den Grundstein für eine beispiellose dritte Amtszeit als Parteivorsitzender legen muss.
Seit die USA ihre Beziehungen zu China normalisiert und 1997 die diplomatische Anerkennung von Taipeh auf Peking verlagert haben, verfolgen sie eine „Ein-China“-Politik, in deren Rahmen sie Peking als alleinige Regierung Chinas anerkennen, während sie nur Pekings Position anerkennen, dass Taiwan Teil Chinas ist.
Peking hat Biden vorgeworfen, diese Politik verwässert zu haben, indem es beispielsweise Anfang dieses Jahres eine hochkarätige Delegation ehemaliger US-Beamter nach Taipeh entsandte.
Pelosi wäre der ranghöchste US-Politiker, der Taiwan besucht, seit der damalige republikanische Sprecher Newt Gingrich 1979 nach Taipeh gereist ist. Peking ist gegen alle Schritte, die Taiwan als unabhängigem Land Legitimität verleihen oder die US-Beziehungen formeller machen sollen.
Einige Experten sagen, dass China fälschlicherweise glaubt, dass das Weiße Haus den Besuch koordiniert, weil Pelosi und Biden derselben Partei angehören, obwohl der Kongress unabhängig ist und Biden keine Macht hat, ihre Reisepläne zu blockieren.
Das Pentagon informierte Pelosi diese Woche über die Szenarien, die eintreten könnten, wenn sie nach Taipeh reist. Nach diesem Briefing sagte Biden gegenüber Reportern, dass „das Militär es derzeit für keine gute Idee hält“, dass Pelosi fortfahren solle. Aber US-Beamte haben gesagt, dass das Militär lediglich die verschiedenen Risiken skizzierte, die mit einem solchen Besuch verbunden sind.
Auf einer Pressekonferenz am folgenden Tag sagte Pelosi, Biden habe keine Bedenken hinsichtlich der Reise geäußert, was sie nicht bestätigen wollte. Sie bezog sich jedoch indirekt darauf, indem sie sagte, Biden scheine auf einige der Szenarien hinzuweisen, die eintreten könnten, wenn sie Taiwan besuche.
„Ich denke, was der Präsident gesagt hat, ist [that] Vielleicht hatte das Militär Angst, dass unser Flugzeug von den Chinesen abgeschossen wird oder so etwas“, sagte sie. „Ich habe es anekdotisch gehört, aber ich habe es nicht vom Präsidenten gehört.“
Pelosis Büro antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ob sie ihre Reise abbrechen könnte.
Personen, die in Taipeh über nationale Sicherheitsangelegenheiten informiert wurden, sagten, das Risiko, dass Peking als Reaktion auf Pelosis Besuch die militärische Aggression deutlich verstärken könnte, sei angesichts der zunehmenden Spannungen größer als im letzten Jahr.
„Früher trug der Gangster einen Anzug, aber jetzt zückt er direkt das Messer“, sagte ein hochrangiger taiwanesischer Beamter.