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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Peking hat einen „formellen Waffenstillstand“ zwischen dem Militär Myanmars und einem Rebellen-Guerilla-Bündnis in dem südostasiatischen Land ausgehandelt, da der Bürgerkrieg nahe der Südgrenze Chinas seine Fähigkeit, in ausländischen Konflikten zu vermitteln, auf die Probe stellt.
Das Außenministerium von Peking sagte, Vertreter des myanmarischen Militärs, das im Februar 2021 durch einen Putsch die Macht übernommen hatte, und der Rebellenallianz hätten sich bei Gesprächen in der südwestlichen Stadt Kunming im Südwesten Chinas auf „einen sofortigen Waffenstillstand und den Abzug des Militärpersonals“ geeinigt.
„Sie haben sich verpflichtet, die Sicherheit der chinesischen Grenzbewohner und des an Projekten in Myanmar beteiligten Personals nicht zu gefährden“, sagte das chinesische Außenministerium am Freitag. Nachrichtenagenturen zitierten die myanmarische Militärregierung mit der Bestätigung, sie habe einen „vorübergehenden Waffenstillstand“ vereinbart.
Peking hat es unterlassen, das Militär von Myanmar offen zu kritisieren, das die demokratisch gewählte Zivilregierung des Landes gestürzt und ihre Führerin Aung San Suu Kyi wegen Korruptionsvorwürfen inhaftiert hat, die Menschenrechtsgruppen für eine Farce halten.
Doch Myanmars Militärregime, der Staatsverwaltungsrat, stand in den letzten Monaten durch Angriffe der „Drei-Brüder-Allianz“ ethnischer Rebellengruppen im gesetzlosen Shan-Staat im Norden Myanmars unter Druck. Die Guerilla behauptet, sie habe Dutzende Städte eingenommen, darunter auch Grenzübergänge, die für den Handel mit China von entscheidender Bedeutung seien.
Peking behauptet auch, der Konflikt greife auf sein Territorium über. Das Außenministerium berichtete, dass am 4. Januar eine Granate auf der chinesischen Seite der Grenze einschlug und „Verletzte verursachte“. Chinas staatlich kontrollierte Medien haben damit begonnen, das Land als Stützpunkt für Kriminelle darzustellen, die in Telefonbetrugszentren sowie Drogen- und Menschenhandel verwickelt sind.
Analysten sagten, die Berichte spiegeln Pekings zunehmende Frustration darüber wider, dass das Regime es nicht geschafft habe, Betrügern, die im Shan-Staat operieren, das Handwerk zu legen.
„Chinas Interesse besteht darin, eine stabile Grenze zu sehen, und das war schon immer so“, sagte Enze Han, außerordentlicher Professor an der Universität Hongkong und Autor von Der Welleneffekt: Chinas komplexe Präsenz in Südostasien.
„China ist es eigentlich egal, wer in Myanmar in der Regierung sitzt – sie wollen eine funktionierende Regierung, die mit China zusammenarbeiten kann“, sagte er.
Da es die geopolitische Rivalität mit den USA verschärft, versucht China, ein größerer Akteur in internationalen Gesprächen zu werden, indem es letztes Jahr einen Deal zwischen Saudi-Arabien und dem Iran aushandelte.
Auch in der chinesischen Diplomatie nimmt das südliche Grenzgebiet zu Myanmar einen besonderen Platz ein. Die jüngste Truppe hartnäckiger Botschafter des Außenministeriums wurde als „Wolfskrieger“ bezeichnet, nach dem Titel eines Films, in dem Spezialkräfte im Kampf gegen Drogenbarone und ausländische Söldner in der Region dargestellt werden.
Doch Pekings Bemühungen, sich in den Kriegen zwischen Russland, der Ukraine und Israel und der Hamas als neutral darzustellen, wurden im Westen als nicht überzeugend kritisiert, und seine Friedensaufrufe in beiden Konflikten führten zu kaum sichtbaren Ergebnissen.
„Chinas diplomatischer Einfluss ist äußerst begrenzt“, sagte Alan Chong, Senior Fellow an der S Rajaratnam School of International Studies in Singapur.
Der Test für China in Myanmar wird sein, ob der Waffenstillstand hält. Frühere Waffenstillstandsvereinbarungen sind schnell zusammengebrochen, darunter auch ein vorübergehendes Abkommen im letzten Monat.
Han von der HKU sagte, eine zentrale Frage sei, ob die Rebellengruppen in der Lage seien, mehr Territorium im Shan-Staat zu behalten.
Analysten sagten, dass diese Gruppen potenziell mehr an territorialen Gewinnen und Autonomie als an Revolution und Demokratie interessiert seien.
Dies unterschied sie von der Schattenregierung des Landes, der Regierung der Nationalen Einheit, die von gewählten Amtsträgern eingesetzt wurde, die durch den Putsch gestürzt wurden, und über ein eigenes loses Netzwerk von Kämpfern verfügt, die People’s Defense Force.
„Das Hauptziel dieser drei ethnischen bewaffneten Gruppen besteht darin, territoriale Zugeständnisse zu erlangen, damit sie ihre Autonomie ausbauen können“, sagte Han. „Ob dieser Waffenstillstand Bestand haben wird, weiß ich nicht, es ist noch zu früh, um das zu sagen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Anantha Lakshmi in Hongkong