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Intel gab am Mittwoch bekannt, dass es einen Versuch, den israelischen Chiphersteller Tower Semiconductor zu kaufen, aufgeben werde, nachdem es in China nicht gelungen sei, die behördliche Genehmigung für den 5,4-Milliarden-Dollar-Deal zu erhalten.
Die Übernahme müsse noch von der chinesischen Wettbewerbsbehörde genehmigt werden, sagten zwei über die Angelegenheit informierte Personen. Beamte in Peking prüfen jede Transaktion, die Washington eine größere Kontrolle über die Halbleiterlieferkette übertragen könnte.
Eine den Regulierungsbehörden in China nahestehende Quelle sagte, es sei „extrem schwierig“, die Genehmigung Pekings für den Erwerb lebenswichtiger Chipfabriken oder Fabriken durch ein US-Unternehmen zu erhalten, da die chinesische Chipindustrie strengen Exportkontrollen seitens Washingtons und seiner Verbündeten ausgesetzt sei.
„Wenn eine chinesische Gießerei heute Tower Semiconductor kaufen möchte, werden uns dann die Regulierungsbehörden aus anderen Ländern grünes Licht geben?“ sagte diese Person.
Deals zwischen großen multinationalen Konzernen, bei denen die beiden Teilnehmer in China einen Umsatz von mehr als 400 Mio. RMB (55 Mio. US-Dollar) erzielen, müssen bei der staatlichen Marktregulierungsbehörde mit Sitz in Peking zur Genehmigung eingereicht werden.
Der milliardenschwere Deal gehört zu einer Reihe von Halbleitertransaktionen, die in Peking auf Eis gelegt wurden, und die Prüfung der Fusion hatte sich länger hingezogen als von den Führungskräften erwartet. Als der Deal im Februar letzten Jahres bekannt gegeben wurde, gab Intel an, dass er damit rechnet, dass er innerhalb von 12 Monaten abgeschlossen wird. Der US-Chiphersteller räumte in diesem Jahr Verzögerungen ein.
Der US-Halbleiterkonzern kündigte an, dass er aufgrund der Vertragsauflösung eine Gebühr in Höhe von 353 Mio. US-Dollar an Tower zahlen werde. Tower sagte in einer Erklärung, dass man sich mit Intel „einvernehmlich darauf geeinigt“ habe, die Transaktion abzubrechen.
Intel-Chef Pat Gelsinger gab im April an, er habe die Transaktionen auf einer Reise nach China mit den Aufsichtsbehörden besprochen. Er teilte den Anlegern damals mit, dass sie an der Schließung arbeiteten, nannte jedoch keinen Zeitplan. Der 15. August markierte die Frist für den Abschluss des Deals.
In den letzten Monaten hatten Investoren darauf gewettet, dass die Tower-Übernahme nicht zustande kommen würde. Die in den USA notierten Aktien des israelischen Konzerns wurden durchweg unter dem vorgeschlagenen Kaufpreis von 53 US-Dollar pro Aktie gehandelt und schlossen am Dienstag mit einem Abschlag von 36 Prozent auf diesen Preis.
Die in Israel notierten Aktien der Gruppe verloren am Mittwochmittag in Tel Aviv 9 Prozent.
Das Scheitern des Deals ist auf die Entscheidung von Intel in diesem Jahr zurückzuführen, seine Investitionen in Israel zu erhöhen, wobei sich das Unternehmen verpflichtet hat, weitere 15 Milliarden US-Dollar für die Erweiterung seiner Anlagen in Kiryat Gat auszugeben.
Dieses Projekt ist Teil einer Reihe großer Investitionen, darunter ein 20-Milliarden-Dollar-Standort in Deutschland und weitere in den USA und Irland, die Intel plant, um es gegenüber TSMC aus Taiwan wettbewerbsfähiger zu machen.
Für Intel bedeutet das Scheitern des Deals einen Rückschlag für seine Bemühungen, Chips für andere Unternehmen herzustellen und so mit den Spitzenreitern TSMC und Samsung gleichzuziehen. Während Towers Fabriken alles andere als auf dem neuesten Stand waren, hatte der Konzern Hunderte von Kunden und eine Kultur, die darauf ausgerichtet war, Chipdesign-Gruppen zu bedienen, was Intel fehlt.
Es zeigt auch, wie die Spannungen zwischen Washington und Peking den Konzern in China erschüttern, seinem größten Markt, der im vergangenen Jahr 27 Prozent seines Umsatzes von 63 Milliarden US-Dollar erwirtschaftete.