China hat den USA mitgeteilt, dass es aufgrund eines Streits über Sanktionen, dem jüngsten Hindernis für den Dialog auf höchster Ebene zwischen den beiden Mächten, kaum eine Chance auf ein Treffen der Verteidigungsminister beider Länder auf einem Sicherheitsforum in Singapur gebe.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin will Li Shangfu, Chinas neuen Verteidigungsminister, im Juni beim Sicherheitsforum Shangri-La Dialogue in Singapur treffen. Die Organisation eines solchen Treffens ist jedoch mit Schwierigkeiten verbunden, da Li 2018, als er General war, von den USA im Zusammenhang mit chinesischen Importen russischer Waffen sanktioniert wurde.
Die USA haben China mitgeteilt, dass die Sanktionen Austin nicht daran hindern, Li in einem Drittland zu treffen. Aber mehrere Leute sagten, es sei für China fast unmöglich, einem Treffen zuzustimmen, solange sie an Ort und Stelle bleiben. Li wurde im März Verteidigungsminister.
Es bestehe keine Aussicht darauf, dass die Biden-Regierung die Sanktionen aufheben werde, sagten einige Personen. Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab.
Die jüngste Pattsituation in den Beziehungen zwischen den USA und China kommt zustande, da die Länder Schwierigkeiten haben, hochrangige Besuche amerikanischer Kabinettssekretäre in Peking zu arrangieren.
Die Präsidenten Joe Biden und Xi Jinping waren sich bei ihrem Treffen auf dem G20-Gipfel im November auf Bali einig, dass die beiden Länder ihre Beziehungen stabilisieren müssen. Doch erste Bemühungen, ein hochrangiges Engagement anzukurbeln, scheiterten, nachdem Anfang Februar ein mutmaßlicher chinesischer Spionageballon über Nordamerika flog.
Die Länder verhandeln über Besuche von Außenminister Antony Blinken, Finanzministerin Janet Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo in China. Die USA versuchen außerdem, das erste Gespräch zwischen Biden und Xi seit dem Vorfall mit dem Spionageballon zu arrangieren.
Allerdings zögert Peking, Blinken zu empfangen, weil es befürchtet, dass das FBI einen Bericht über den chinesischen Ballon veröffentlichen könnte.
Die Besorgnis über das mangelnde Engagement zwischen den höchsten Militärs der Länder hat im vergangenen Jahr zugenommen.
Admiral John Aquilino, Chef des Indopazifik-Kommandos, versucht seit zwei Jahren, seine chinesischen Kollegen zu treffen. Auch General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs, hatte seit der Ballon-Episode keine Kommunikation mit seinem Amtskollegen.
Der Shangri-La-Dialog, der von der Denkfabrik International Institute for Strategic Studies geleitet wird, dient häufig als Treffpunkt für US-amerikanische und chinesische Verteidigungsbeamte. Letztes Jahr hatte Austin ein bilaterales Treffen mit Wei Fenghe, Lis Vorgänger.
Das Pentagon sagte, es wolle „offene Kommunikationswege“ mit chinesischen Militärführern, machte aber China für die Sackgasse verantwortlich. „Es war die Entscheidung der Volksrepublik China, mehrere US-Anfragen nach Kommunikation auf höchster Ebene zu ignorieren, abzulehnen oder abzusagen“, hieß es.
Die chinesische Botschaft antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bonnie Glaser, China-Expertin beim German Marshall Fund, sagte, die südostasiatischen Länder seien zunehmend unruhig wegen der Intensität des Wettbewerbs zwischen den USA und China und dem Mangel an Dialog auf hoher Ebene. Sie sagte, solche Länder wären „schockiert“, wenn Austin und Li Shangri-La besuchen würden, ohne sich zu treffen.
„Die Frage ist: Werden sie den USA oder China die Schuld geben? „Ich habe den Eindruck, dass in weiten Teilen der Region die Einsicht besteht, dass die USA versucht haben, mit chinesischen Kollegen in Kontakt zu treten, diese aber blockiert werden“, fügte Glaser hinzu.
Jude Blanchette, ein China-Experte der CSIS-Denkfabrik, sagte, der Streit zeige, wie „die politische Dynamik auf beiden Seiten die mögliche Stabilisierung“ der Beziehungen zwischen Washington und Peking erschwere.
„Je länger Peking sich weigert, sich mit den USA zu treffen, desto mehr Länder in Europa und ganz Asien werden das Verhalten Chinas als Unnachgiebigkeit betrachten“, sagte Blanchette.
Evan Medeiros von der Georgetown University sagte, der beste Weg für die USA, ihr Ziel, „China abzuschrecken und einzuschränken“, zu erreichen, bestehe darin, ihren asiatischen Partnern zu zeigen, dass sie „immer offen für den Dialog mit Peking“ seien.
„Die USA müssen im Interesse ihrer strategischen Ziele eine Kompromisslösung finden“, fügte Medeiros hinzu.
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