Die Chinesen spielen ein „langes Spiel“, in dem sie versuchen, nicht nur Abgeordnete, sondern auch Menschen viel früher in ihrer Karriere im öffentlichen Leben zu kooptieren und zu beeinflussen, was der Leiter der britischen Staatssicherheitsbehörde als Teil einer „bahnbrechenden Strategie“ bezeichnete Herausforderung“.
Ken McCallum gab am Mittwoch seine jährliche Bedrohungsbewertung ab und sagte, der MI5 mache „die größten Veränderungen seit einer Generation“, da er staatlichen Gegnern in China, Russland und dem Iran gegenüberstehe, die „nicht zimperlich in Bezug auf die von ihnen angewandten Taktiken“ seien. Die britische Sicherheit, Werte und demokratischen Institutionen seien auf dem Spiel, fügte er hinzu.
Die Breite der Taktiken, mit denen Peking das internationale System umgestaltete und Druck auf diejenigen ausübte, die die vermeintlichen Kerninteressen des Regimes in Frage stellten, stellte eine „andere Reihenfolge der Herausforderung“ dar als Moskau.
In Anlehnung an eine Fußballanalogie sagte er, China versuche, „das Regelwerk neu zu schreiben, die Liga zu kaufen und unser Trainerteam für die Arbeit zu rekrutieren“.
Peking setze alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel ein, um die chinesische Diaspora zu überwachen und einzuschüchtern, fügte er hinzu und verwies auf einen Vorfall im letzten Monat, bei dem ein demokratiefreundlicher Demonstrant vor dem chinesischen Konsulat in Manchester angegriffen wurde.
Als Teil der Bemühungen, die Meinung zu ihren Gunsten zu manipulieren, „kultivierten“ die chinesischen Behörden auch Vermögenswerte in der Wissenschaft, der Wirtschaft und im Parlament. Als Hinweis auf den Umfang der Ambitionen und das Ausmaß der Bedrohung bauten sie „frühzeitig“ Beziehungen zu potenziellen zukünftigen Politikern auf, einschließlich auf lokaler Regierungsebene, indem sie „allmählich eine Schuldverpflichtung aufbauten“.
In einer seltenen Intervention Anfang dieses Jahres warnte die Agentur die Abgeordneten, dass ein chinesischer Agent, den sie als in London ansässigen Anwalt identifizierte, „an politischen Einmischungsaktivitäten“ im Parlament beteiligt war.
McCallum sagte, Premierminister Rishi Sunak, der sich von der offen feindlicheren Haltung seiner Vorgänger Liz Truss und Boris Johnson gegenüber Peking zugunsten eines stärkeren Engagements zurückgezogen habe, müsse „eine viel komplexere Beziehung ausgleichen“.
Der MI5, sagte er, konzentriere sich ausschließlich auf die Bedrohungen, die von Peking ausgingen und die wahrscheinlich zunehmen würden, wenn Präsident Xi Jinping die Macht auf „unbestimmte Zeit“ konsolidiere.
Unterdessen hatte die großangelegte Invasion Russlands in der Ukraine im Februar Probleme aufgeworfen, von denen einige Menschen im Vereinigten Königreich dachten, sie seien „in die Geschichtsbücher eingetragen worden“. In Fortsetzung seiner Fußball-Analogie sagte McCallum, Moskau habe nichts dabei, „einen Ellbogen ins Gesicht zu werfen“ und „routinemäßig zu betrügen“.[ed] sich durchsetzen“.
Großbritannien habe es geschafft, „einige seiner Spieler rauszuschmeißen“, sagte er und verwies auf die Ausweisung von mehr als 600 russischen Beamten durch Großbritannien und seine europäischen Verbündeten seit dem Einmarsch in die Ukraine, darunter mehr als 400, die als Spione galten.
Er sagte, der Schritt habe „den bedeutendsten Schlag gegen die russischen Geheimdienste in der jüngeren europäischen Geschichte“ versetzt, warnte jedoch davor, dass Großbritannien bereit sein müsse, der Aggression aus Moskau „für die kommenden Jahre“ entgegenzuwirken.
McCallum sagte, die Agentur sei sich des Risikos einer Angleichung zwischen China, Russland und dem Iran bewusst und dass sie ihre Stärken verstärken, indem sie „einander Spieler ausleihen“.
Der Iran, den er als „den staatlichen Akteur betrachtet, der am häufigsten in den Terrorismus übergeht“, projiziert eine direkte Bedrohung für die britische Sicherheit, sagte er. Im Extremfall beinhaltete dies „Ambitionen, britische oder im Vereinigten Königreich ansässige Personen, die als Feinde des Regimes wahrgenommen werden, zu entführen oder sogar zu töten“. Der Iran hatte seit Januar mindestens zehn solcher Drohungen ausgesprochen.
In Bezug auf die Risiken, die von nichtstaatlichen Bedrohungen ausgehen, sagte er, der MI5 und die Polizei hätten im vergangenen Jahr gemeinsam acht terroristische Pläne im Spätstadium gestört, wodurch die Zahl der potenziell tödlichen Angriffe, die seit Anfang 2017 gestoppt wurden, auf 37 gestiegen sei.
Die Bedrohung durch Terrorismus bleibe lebendig, warnte McCallum, wobei etwa drei Viertel der Fälle mit islamistischen Extremisten und einem weiteren Viertel mit der extremen Rechten in Verbindung gebracht würden, wie der „schreckliche Benzinbombenanschlag“ auf ein Migrantenzentrum in Dover im vergangenen Monat unterstrich.