China hat sich für 2023 ein Wachstumsziel von „rund 5 Prozent“ gesetzt, da Peking versucht, das Vertrauen der Anleger nach dem Schaden, den das drakonische Null-Covid-Regime von Präsident Xi Jinping im vergangenen Jahr angerichtet hat, wiederzubeleben.
Die Zahl, die den Prognosen von Analysten entsprach, wurde von Ministerpräsident Li Keqiang am Sonntag bei der Eröffnung von Chinas Stempelparlament, dem Nationalen Volkskongress, bekannt gegeben. Chinas wichtigstes jährliches politisches Treffen begann inmitten von starkem Smog und geringer Sicht in der Hauptstadt.
Es wird erwartet, dass Xi die diesjährige Parlamentssitzung nutzen wird, um umfassende Änderungen an seiner Regierung vorzunehmen, enge Loyalisten für hochrangige Regierungsposten einzusetzen und Portfolios wie Finanzen und Technologie zu überarbeiten, um die Macht weiter in den Händen der Parteiführung zu zentralisieren.
Li verlas den neuen Arbeitsbericht der Regierung vor den rund 3.000 Mitgliedern des NVK, in dem er ein Ziel von 3 Prozent des Bruttoinlandsprodukts für Chinas Haushaltsdefizit in diesem Jahr festlegte und versprach, 12 Millionen neue städtische Arbeitsplätze zu schaffen und die Arbeitslosenquote bei etwa 5,5 zu halten Prozent.
„Von Covid-19 und anderen Herausforderungen getroffen, gerieten viele Unternehmen und kleine Unternehmen in akute Not“, sagte Li. „Die Aufrechterhaltung der Beschäftigungsstabilität ist eine Herausforderung, und die Haushaltsungleichgewichte einiger lokaler Regierungen sind erheblich.“
Wenn es erreicht wird, würde das Ziel eine Erholung vom Wachstum von nur 3 Prozent im Jahr 2022 bedeuten, eines der niedrigsten Niveaus seit Jahrzehnten, nachdem zahlreiche chinesische Städte längere Sperrungen erlitten hatten, um die Ausbreitung der Omicron-Variante des Coronavirus zu verhindern.
Peking war Ende letzten Jahres gezwungen, die Politik aufzugeben, nachdem Ausbrüche in Großstädten außer Kontrolle geraten waren und sich der Widerstand der Basis in Wohnblöcken in landesweite Proteste gegen die Beschränkungen verwandelt hatte.
„Dieses Wachstumsziel kündigt die Rückkehr des Gesamt-BIP-Wachstums als Organisationsprinzip für die Wirtschafts- und Finanzpolitik an, signalisiert aber auch, dass die Ära des rasanten Wachstums vorbei ist“, sagte Eswar Prasad, Senior Fellow an der Brookings Institution.
„Die Regierung steht nun vor der schwierigen Herausforderung, das Vertrauen der Haushalte und Unternehmen durch eine Politik zu stärken, die das Wachstum und den Privatsektor unterstützt.“
Chinas Wirtschaft hat Anzeichen einer Erholung vom Abschwung gezeigt, wobei die Stimmung im verarbeitenden Gewerbe im Februar ein Jahrzehnthoch erreichte. Aber Li warnte in seiner Rede, dass „uns noch viele Schwierigkeiten und Herausforderungen gegenüberstehen“.
Dazu gehörten externe Probleme wie die Inflation in anderen Ländern, die Verlangsamung des Welthandels und des Wirtschaftswachstums sowie „eskalierende“ Versuche, „Chinas Entwicklung zu unterdrücken und einzudämmen“.
„Zu Hause muss die Grundlage für stabiles Wachstum gefestigt werden, unzureichende Nachfrage bleibt ein ausgeprägtes Problem, und die Erwartungen privater Investoren und Unternehmen sind instabil“, sagte Li.
Es wird erwartet, dass Li als Ministerpräsident, Chinas Nummer zwei und Kabinettschef, von Li Qiang ersetzt wird, einem engen Mitarbeiter von Xi, der letztes Jahr als kommunistischer Parteichef der Stadt die Abriegelung von Shanghai leitete. Zuvor arbeitete er in den 2000er Jahren mit Xi in der Provinz Zhejiang zusammen.
Der chinesische Präsident hat im Oktober das oberste Entscheidungsgremium der Kommunistischen Partei, den siebenköpfigen Ständigen Ausschuss des Politbüros, sauber gefegt, rivalisierende Fraktionen verdrängt und seine Dominanz über die Politik des Landes vollendet.
Abgesehen von Li Qiang wird erwartet, dass Xi neue Leiter der wichtigsten Finanzbehörden und Aufsichtsbehörden der Regierung, einschließlich der People’s Bank of China, ernennt.
Das bestehende Wirtschaftsteam unter der Leitung von Vizepremier Liu He, einem in Harvard ausgebildeten Ökonomen, war bekannt für seine Kampagne zur Eindämmung der Verschuldung Chinas im Verhältnis zum BIP.
Analysten haben Bedenken geäußert, dass die neuen Beamten, von denen viele einen Großteil ihrer Karriere als Kommunalpolitiker verbracht haben, weniger geneigt sein könnten, Finanzspekulationen anzugehen.
Berichte von Joe Leahy, Ryan McMorrow, Sun Yu und Nian Liu in Peking, Cheng Leng in Hongkong und Kathrin Hille in Taipei