China hat seine erforderliche Quarantänezeit für internationale Reisende um die Hälfte auf eine Woche verkürzt, in der ersten bedeutenden landesweiten Lockerung der Beschränkungen, seit die Ausbrüche in Shanghai und Peking in diesem Jahr zu drakonischen Beschränkungen der Reise- und Wirtschaftstätigkeit geführt haben.
Der Staatsrat, Chinas Kabinett, verkürzte auch die Dauer der „häuslichen Gesundheitsüberwachung“ nach der Quarantäne von sieben Tagen auf drei Tage, berichteten staatliche Medien am Dienstag, und erhöhte die Schwellenwerte, die positive Testergebnisse auslösen.
Die Ankündigung beflügelte die Märkte, wobei der Hongkonger Hang Seng-Index von einem Verlust auf einen Gewinn von 0,8 Prozent schwankte, während Chinas Benchmark-Index CSI 300 der in Shanghai und Shenzhen notierten Aktien am späten Nachmittag eine Rallye verzeichnete und um 1 Prozent schloss Cent.
Die Lockerung bringt Chinas Politik in Einklang mit der in Hongkong, das auch eine siebentägige zentrale Quarantänepflicht für Ankünfte vorschreibt. Aber die bevölkerungsreichste Nation der Welt bleibt ein internationaler Ausreißer in ihrem Engagement für den strengen „Null-Covid“-Ansatz von Präsident Xi Jinping zur Eindämmung der Pandemie.
Auf dem Höhepunkt des Ausbruchs in Shanghai Anfang Mai waren viele Einwohner der größten Stadt Chinas 60 Tage lang in ihren Häusern eingesperrt.
Internationale Ankömmlinge wurden in diesem Zeitraum mit „harten Quarantänen“ von bis zu 21 Tagen konfrontiert, und diejenigen, die nach Peking weiterreisten, wurden mit einer zusätzlichen 14-tägigen Sperrung in der Hauptstadt konfrontiert.
Während Peking nie eine stadtweite Sperrung wie in Shanghai verhängte, brachten strenge Beschränkungen des öffentlichen Verkehrs und der kommerziellen Aktivitäten große Teile der Hauptstadt den größten Teil des Mais zum Erliegen.
Chinas politische und finanzielle Hauptstädte sind in den letzten Wochen langsam wieder zum Leben erwacht. Montag war der erste Tag, an dem weder in Peking noch in Shanghai null neue Fälle gemeldet wurden, und Shanghai Disneyland kündigte an, den Betrieb am 30. Juni wieder aufzunehmen.
Die Ankündigung der kürzeren Quarantänezeit erfolgte einen Tag, nachdem eine staatliche Zeitung Panik auslöste, als sie Pekings Parteisekretär Cai Qi mit den Worten zitierte, die Stadt werde die Covid-Kontrollen für „die nächsten fünf Jahre“ aufrechterhalten.
Die Beijing Daily stellte schnell klar, dass sie Cai falsch zitiert hatte, einen engen Verbündeten von Xi, der versprochen hat, dass die Hauptstadt eine „Festung“ im Kampf gegen Covid bleiben werde.
Peking war im Februar erfolgreich Gastgeber der Olympischen Winterspiele und bereitet sich auf einen alle fünf Jahre stattfindenden Kongress der Kommunistischen Partei vor, auf dem Xi voraussichtlich eine beispiellose dritte fünfjährige Amtszeit als Partei- und Militärchef in Anspruch nehmen wird.
Viele Menschen hatten befürchtet, dass Chinas drakonische Quarantänevorschriften für internationale Ankünfte bis März in Kraft bleiben würden, wenn das Parlament des Landes Xi offiziell zum Präsidenten wiederernenne.
Städte in ganz China verhängen jedoch immer noch routinemäßig zufällige Sperrmaßnahmen, wenn Fälle entdeckt werden, sowie langwierige Quarantänen bei Ankünften aus anderen Regionen, die als Hochrisiko gelten.
Jeder in China erhält außerdem einen Gesundheitscode auf seinem Handy, der grün bleiben muss, damit er normal reisen kann. Gesundheitscodes können plötzlich rot werden, unter anderem weil sie sich im selben allgemeinen Gebiet wie ein bestätigter Covid-Fall befinden oder sogar nur ein enger Kontakt zu einem bestätigten Fall sind, was zu Ad-hoc-Quarantänen zu Hause führt, die von den örtlichen Behörden durchgesetzt werden.