China riskiert nach der Lockerung der Null-Covid-Politik eine „Infektionswelle“, warnt Fauci

Chinas Rückzug von seiner Null-Covid-Politik birgt die Gefahr, das Gesundheitssystem des Landes zu belasten und Bedingungen für neue Varianten zu schaffen, die sich auf der ganzen Welt ausbreiten könnten, warnte Joe Bidens leitender medizinischer Berater.

Dr. Anthony Fauci forderte Peking auf, westliche Covid-Impfstoffe auf der Grundlage der Boten-RNA-Technologie (mRNA) zu importieren, die wirksamer sind als in China hergestellte Impfungen, um die Impfrate zu erhöhen und die öffentliche Immunität zu stärken.

Er sagte, eine Welle von Infektionen würde Chinas große ältere Bevölkerung treffen – etwa 85 Millionen über 60-Jährige hatten keine dritte Impfdosis, die für einen starken Schutz gegen Omicron-Varianten erforderlich ist – und Menschen mit zugrunde liegenden Gesundheitsproblemen besonders hart.

„Wenn sie keine proaktiven Impfkampagnen durchführen und durchführen und sich öffnen, wird es eine Infektionswelle geben, die sicherlich mit einem bestimmten Schweregrad der Krankheit verbunden sein wird“, sagte Fauci das Global Boardroom-Event von FT Am Mittwoch.

Jede große Infektionswelle in China würde dem Coronavirus die Möglichkeit geben, in neue Varianten zu mutieren, fügte er hinzu.

„Wann immer Sie eine große Welle von Übertragungen eines Virus haben, geben Sie ihm reichlich Gelegenheit, zu mutieren. Und wenn Sie einem Virus die Möglichkeit geben, zu mutieren, kann es potenziell neue Varianten bilden. Und sobald Sie eine brandneue Variante erhalten, könnte dies Auswirkungen auf den Rest der Welt haben.“

Eric Topol, Gründer und Direktor des Scripps Research Translational Institute, sagte am Mittwoch, dass das Risiko einer unkontrollierten Welle von Covid-Infektionen in ganz China, die die Bedingungen für das Gedeihen neuer Varianten schafft, „vorstellbar“, aber „ziemlich gering“ sei.

„Die weitaus größere Sorge ist, dass es eine ungezählte Zahl von Todesfällen und Morbiditäten geben wird, wenn es keine beschleunigte und weitaus bessere Impfrate, einschließlich wirksamerer Impfstoffe, in der gesamten Bevölkerung gibt“, sagte er.

Fauci, der Ende des Jahres von seinem Amt in der US-Regierung zurücktritt, fügte hinzu, dass er seit geraumer Zeit keinen Kontakt mehr zu chinesischen Beamten hatte. Er sagte, Pekings Strategie zu Beginn der Pandemie habe „einige Mängel“, weil sie keine Sperren zur Impfung von Menschen verwendet habe.

Diese Woche kündigte Peking weitreichende Lockerungen der umstrittenen Null-Covid-Politik von Präsident Xi Jinping an, als Beweise für den wirtschaftlichen Schaden durch die Pandemiebeschränkungen aufgetaucht waren. Prognosen von Wigram Capital Advisors, einer auf Asien ausgerichteten makroökonomischen Beratungsgruppe, prognostizieren jedoch, dass relativ niedrige Impfraten unter Chinas älterer Bevölkerung zu bis zu 1 Mio. Todesfällen führen könnten, wenn die Infektionsraten unter den gelockerten Bordsteinen steigen.

Fauci wiederholte den Rat von Ashish Jha, dem Coronavirus-Koordinator des Weißen Hauses, der letzte Woche herausgegeben wurde, wie China seine Politik ändern und westliche Impfstoffe importieren sollte, um das Virus zu bekämpfen. China hat angekündigt, den BioNTech-Impfstoff zur Verfügung zu stellen, jedoch nur für Ausländer.

„Ich würde vorschlagen, dass sie westliche importieren [vaccines], insbesondere die hochwirksamen mRNA-Impfstoffe, die in den meisten Ländern der Welt verwendet werden. Leider hatten die ursprünglichen chinesischen Impfstoffe nicht die Wirksamkeit einiger anderer Impfstoffe“, sagte er.

Selbst in den USA sagte Fauci, die Zahl der Todesfälle durch Covid sei immer noch unannehmbar hoch. Er sagte, das kältere Wetter, die verstärkte soziale Aktivität in der kommenden Ferienzeit und die neuen Omicron-Varianten BQ.1 und BQ.1.1 bedeuten, dass die Pandemie noch nicht beendet ist.

„Das ist keine gute Formel, um es für beendet zu erklären“, fügte Fauci hinzu. „Wir müssen weiter auf der Hut sein.“