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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
China hat einen Manager der Fahrzeugsparte von Evergrande festgenommen und damit gedroht, die Aussichten für die Umstrukturierung des höchstverschuldeten Immobilienkonzerns der Welt weiter zu verkomplizieren.
Liu Yongzhuo, Geschäftsführer der China Evergrande New Energy Vehicle Group, sei am Montag wegen „Verdachts auf illegale Verbrechen“ festgenommen worden, teilte das Unternehmen in einer Meldung an der Hongkonger Börse mit.
Die Offenlegung von Lius Inhaftierung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Evergrande am 29. Januar vor einem Gericht in Hongkong zu einer Anhörung über Forderungen von Offshore-Anleihegläubigern zur Auflösung des Unternehmens erwartet wird.
In einem früheren Umstrukturierungsplan, der von Investoren abgelehnt wurde, bot Evergrande an, neue Anleihen auszugeben und einen Teil seiner Offshore-Schulden gegen Anteile an seiner EV-Einheit und der in Hongkong notierten Tochtergesellschaft Evergrande Property Services Group zu tauschen.
Dieser Vorschlag scheiterte im September, als Evergrande in einer Börsenmitteilung erklärte, dass das Unternehmen die im Rahmen des Vorschlags geforderten „neuen Schuldverschreibungen“ nicht herausgeben könne, da sein Geschäft in China von den Behörden wegen angeblicher Verletzung der Offenlegungsvorschriften untersucht werde.
Die Inhaftierung des EV-Managers habe die Herausforderungen für Evergrande noch verschärft, sagten Analysten. Die Aktien des Unternehmens fielen am Montag im Handel um 9,6 Prozent.
„Ein solcher Schritt ist einigermaßen zu erwarten, aber er wirft immer noch einen Schatten auf den ohnehin langsamen Umstrukturierungsprozess“, sagte Gary Ng, leitender Ökonom bei der Investmentbank Natixis. „Gläubiger müssen wahrscheinlich noch länger warten, wenn weitere wichtige Vermögenswerte in Unsicherheit geraten.“
Einem Unternehmensprofil zufolge kam Liu 2003 zu Evergrande. Bevor er zum EV-Geschäft kam, arbeitete Liu im gesamten Evergrande-Imperium, unter anderem im Immobilienbereich und in der Fußballmannschaft. Evergrande äußerte sich zunächst nicht zu der Inhaftierung.
Im September teilte das Unternehmen mit, dass gegen seinen Vorsitzenden, Hui Ka Yan, „zwingende Maßnahmen“ wegen illegaler Aktivitäten verhängt wurden, ein Begriff, der die Überwachung oder Inhaftierung von Wohnräumen durch chinesische Beamte impliziert. Nach Angaben der Polizei wurden in diesem Monat auch Mitarbeiter der Vermögensverwaltungstochter von Evergrande festgenommen.
Es wurden keine weiteren Einzelheiten zu den Vorwürfen oder den „Maßnahmen“ gegenüber Hui bekannt gegeben. Weder das Unternehmen noch chinesische Beamte haben ein weiteres Update zum Gesundheitszustand und zur persönlichen Sicherheit des Evergrande-Gründers, einst Chinas reichster Person, bereitgestellt.
Der Immobilienentwickler startete das EV-Geschäft im Jahr 2019, da er an einer Diversifizierung über den Immobilienbereich hinaus arbeitete. Allerdings meldete das Elektrofahrzeuggeschäft bis Ende 2022 kumulierte Verluste in Höhe von 98,9 Milliarden RMB (13,8 Milliarden US-Dollar), wie aus dem letzten Jahresbericht aus dem Jahr 2023 hervorgeht.
Gläubiger fordern nun mehr Anteile an Evergrande selbst und seinen Einheiten, um ihre Schulden zu begleichen. Im Gerichtsverfahren im Dezember schlug Evergrande vor, den Gläubigern „Zertifikate“ auszustellen – „weder eine Aktie noch eine Anleihe, sondern ein Recht auf Ausschüttung auf der Grundlage bestimmter Vermögenswerte“.
Zusätzliche Berichterstattung von Thomas Chan in Hongkong