Peking hat die Bitte des Pentagons um ein Treffen zwischen US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und Chinas Verteidigungsminister Li Shangfu auf einem Sicherheitsforum in Singapur im Juni abgelehnt. Dies ist das jüngste Anzeichen dafür, dass die beiden Länder Schwierigkeiten haben, ihre turbulenten Beziehungen zu stabilisieren.
Der Vorschlag war für ein Treffen im Rahmen des Shangri-La-Dialogs gemacht worden, einer Asien-Sicherheitsveranstaltung, die jährlich vom International Institute for Strategic Studies veranstaltet wird. „Die Volksrepublik China hat die USA darüber informiert, dass sie unsere Einladung Anfang Mai abgelehnt hat“, sagte das Pentagon.
Die Financial Times berichtete diesen Monat, dass China den USA mitgeteilt habe, dass es kaum eine Chance auf ein Treffen gäbe, solange Washington die Sanktionen gegen Li aufrechterhalte, die die Trump-Regierung 2018 im Zusammenhang mit chinesischen Käufen russischer Kampfflugzeuge und Raketen verhängt hatte.
Das Pentagon hatte China zuvor darüber informiert, dass die Sanktionen ein Treffen in Singapur nicht verbieten, Peking signalisierte jedoch, dass ein Treffen unangemessen sei, solange sie in Kraft blieben.
„Dies ist bei weitem nicht das erste Mal, dass die VR China Einladungen des Sekretärs, des Vorsitzenden der gemeinsamen Stabschefs oder anderer Personen zur Kommunikation abgelehnt hat [defence] Beamte des Ministeriums“, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter. „Ehrlich gesagt ist es nur die letzte in einer Litanei von Ausreden.“
Der Beamte fügte hinzu, dass China seit 2021 mehr als ein Dutzend Anfragen nach Treffen auf höchster Ebene sowie mehrere Anfragen nach Treffen auf Arbeitsebene abgelehnt oder nicht beantwortet habe.
Die chinesische Botschaft in Washington antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Es ist besorgniserregend, dass die Chinesen die inhärenten Risiken der längeren Aussetzung des militärisch-militärischen Dialogs zwischen den USA und China nicht erkennen“, sagte Bonnie Glaser, China-Expertin beim German Marshall Fund.
Der Shangri-La-Dialog diente häufig als eines der wenigen Foren für US-Verteidigungsminister, um ihre chinesischen Amtskollegen zu treffen. Austin traf sich letztes Jahr mit Wei Fenghe, dem damaligen Verteidigungsminister. Das chinesische Verteidigungsministerium bestätigte am Montag, dass Li an der Veranstaltung teilnehmen werde.
Chinas Weigerung erfolgt weniger als zwei Wochen, nachdem Präsident Joe Biden beim G7-Gipfel in Japan erklärt hatte, er erwarte ein baldiges „Tauen“ in den Beziehungen, die sich auf dem tiefsten Stand seit Jahrzehnten befinden. Biden sagte, er erwäge eine Aufhebung der Sanktionen gegen Li, doch das Außenministerium erklärte später, dies sei nicht der Fall.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, traf kürzlich in Wien mit Wang Yi, Chinas oberstem Außenpolitiker, zusammen, was ein selten positives Zeichen war. Letzte Woche traf der chinesische Handelsminister Wang Wentao in Washington die US-Handelsministerin Gina Raimondo. Es war der erste hochrangige chinesische Besuch in der US-Hauptstadt seit 2020. Außerdem traf er die US-Handelsvertreterin Katherine Tai bei einem Apec-Handelstreffen in Detroit.
China hat jedoch nicht zugestimmt, einen Besuch des US-Außenministers Antony Blinken in Peking zu verschieben, der eine frühere Reise im Februar wegen des angeblichen Vorfalls mit dem chinesischen Spionageballon abgesagt hatte.
„Die Chinesen suchen sich weiterhin die Rosinen aus, mit denen sie interagieren wollen“, sagte Glaser und fügte hinzu, dass sie eher Wirtschaftsvertretern wie Raimondo oder Janet Yellen, der Finanzministerin, zugeneigt seien. „Wenn es den Chinesen mit der Stabilisierung der bilateralen Beziehungen ernst ist, müssen sie den militärisch-militärischen Dialog wieder aufnehmen.“