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Der Autor und Autor von „Red Flags: Warum Xis China in Gefahr ist“.‚, ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am China Center der Universität Oxford
Streng genommen müsste ein Land, das eine der am schnellsten alternden Bevölkerungen der Welt und einen Rückgang der Fruchtbarkeit aufweist, mit einem Arbeitskräftemangel konfrontiert sein, insbesondere bei jüngeren Altersgruppen. Doch China hat gerade berichtet, dass die Jugendarbeitslosigkeit im Juni einen Rekordwert von 21,3 Prozent erreicht hat, wobei einige spekulieren, dass die Inaktivität weitaus höher sein könnte. Es ist von größter Bedeutung, Arbeit für junge Menschen zu finden – Jugendarbeitslosigkeit ist sozial schädlich und schadet der Wirtschaft.
Seit 2021 ist ein soziales Phänomen bekannt als Tang-Ping, oder flach liegend, hat sich bei jungen Chinesen durchgesetzt. Im Wesentlichen geht es darum, desillusioniert zu werden und alles zu tun, um angesichts der schwachen Wirtschaft, der geringen sozialen Mobilität und des Mangels an guten Arbeitsplätzen einfach über die Runden zu kommen. Jetzt ein neuer Begriff, Bai Lan, übersetzt „Lass es verrotten“, ist bei jungen Menschen beliebt. Es vermittelt ein tieferes Gefühl des Pessimismus und des Gefühls, überhaupt nicht danach zu streben.
Angesichts des Mangels an guten Arbeitsplätzen und des starken Wettbewerbs auf dem Arbeitsmarkt in einer schwachen Wirtschaft wird Berichten zufolge immer mehr jüngere Menschen ebenfalls zu Vollzeitkindern, die zu Hause bleiben, um für ihre Eltern zu arbeiten und von ihnen bezahlt zu werden.
Das größte Problem für arbeitslose junge Menschen ist jedoch die Gefahr dessen, was Ökonomen als „Hysterese“ bezeichnen. Es besteht die Gefahr, dass je länger sie sich vom formellen Arbeitsmarkt fernhalten, desto schwieriger wird es, jemals wieder in den Arbeitsmarkt einzusteigen, da Fähigkeiten und Erfahrung nachlassen.
Selbst unter Berücksichtigung der Tatsache, dass Chinas Jugendarbeitslosenquote etwas niedriger wäre, wenn die Definitionen der Internationalen Arbeitsorganisation angewendet würden, hat sich in den fünf Jahren seit der ersten Veröffentlichung nationaler Daten ein besorgniserregendes Muster herausgebildet. Es gibt einen jährlichen Zyklus, in dem die Arbeitslosenquote bis in den Sommer hinein ansteigt, wenn Hochschulabsolventen den Arbeitsmarkt überschwemmen, und dann in der zweiten Jahreshälfte abnimmt, aber jedes Jahr kam es zu einem durchgehenden Anstieg der Arbeitslosenquoten.
Das Problem in China ist aus drei Gründen akut. Erstens sind junge Menschen bedeutende Konsumenten und tragen laut einem Bericht von bis zu einem Fünftel zu den Ausgaben in städtischen Gebieten bei Goldman Sachs. Zusammen mit ihren etwas älteren Altersgenossen entfallen auf die unter 35-Jährigen über drei Fünftel der Ausgaben für Luxusgüter. Der schwache Konsum in China ist sicherlich komplexer als nur die steigende Jugendarbeitslosigkeit, aber es gibt einen Zusammenhang.
Zweitens hat eine deutliche Veränderung in der Berufsstruktur der Arbeitsplätze dazu geführt, dass der Anteil der schlecht bezahlten, gering qualifizierten Arbeitsplätze im informellen Sektor auf Kosten besser bezahlter, hochqualifizierter Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe und im Baugewerbe gestiegen ist. Laut Professor der Stanford University Scott Rozelle, Das Verhältnis zwischen Arbeitsplätzen im informellen und formellen Sektor lag vor 15 Jahren noch bei 40:60, hat sich aber mittlerweile umgekehrt. Dies ist ein besonderes Problem für jüngere Arbeitnehmer, die in Niedriglohnsektoren und der Gig Economy überrepräsentiert sind.
An dritter Stelle stehen drei Sätze von Nichtübereinstimmungen. Es besteht ein Missverhältnis zwischen den Fähigkeiten, die viele Absolventen erwerben, und denen, die Arbeitgeber, insbesondere in den Bereichen Ingenieurwesen, Finanzen und Fertigung, fordern. Die Berufs- und Gehaltserwartungen, insbesondere von hochqualifizierten Absolventen, sind unrealistisch. Wichtig ist auch, dass es an einer Gesamtnachfrage mangelt, was auf die offizielle Fokussierung auf angebotsorientierte Maßnahmen und die zunehmend offensichtlichen Mängel im chinesischen Wirtschaftsentwicklungsmodell mit seinem Schwerpunkt auf Staatsunternehmen zurückzuführen ist.
Da in diesem Sommer weitere 11 bis 12 Millionen Hochschulabsolventen auf den Markt kommen, werden China-Beobachter die Arbeitslosenzahlen genau beobachten – und die vom Politbüro erwarteten Wirtschaftsentscheidungen.
Gerüchte über Konjunkturmaßnahmen liegen in der Luft, unterstrichen durch schwache Zahlen für das zweite Quartal. Doch die traditionellen Mittel zur Schaffung von Krediten, zur Wiederbelebung des ländlichen Raums und zu Infrastrukturprogrammen waren aufgrund schwerwiegender Finanzierungs- und Schuldenschwierigkeiten für die mit ihrer Umsetzung beauftragten Kommunal- und Provinzregierungen begrenzt. Chinesische Ökonomen fordern ihre Regierung immer lautstarker auf, Maßnahmen zur Ankurbelung des Konsums zu ergreifen.
Letztendlich kann die Jugendarbeitslosigkeit in China möglicherweise nicht gelöst werden, bis das nationale Entwicklungsmodell überarbeitet wird: Die Dienstleistungsbranchen müssen ausgebaut und geöffnet werden, und die Regierung muss sich mit Begeisterung für die Einkommensumverteilung und Reformen der sozialen Sicherheit, des Bildungswesens und der Steuern einsetzen und dabei die strategischen Prioritäten wieder auf den Privatsektor verlagern. Diese erfordern einen gewaltigen politischen Wandel.
Anfang dieses Jahres forderte die Kommunistische Jugendliga junge Chinesen auf, „ihre Anzüge auszuziehen, die Ärmel hochzukrempeln und auf das Ackerland zu gehen“, doch die jungen Leute scheinen auf etwas anderes zu hoffen.