China gräbt sich mit Test- und Quarantäneregime auf ein dauerhaftes Null-Covid ein

China baut im Rahmen seiner Null-Covid-Politik Hunderttausende permanenter Coronavirus-Testeinrichtungen und erweitert Quarantänezentren in vielen seiner größten Städte, trotz der wirtschaftlichen und menschlichen Belastungen für das bevölkerungsreichste Land der Welt.

Die Einwohner von Shanghai wachten am Donnerstag mit einer Ankündigung auf, dass im Bezirk Minhang, in dem mehr als 2 Millionen Menschen leben, mindestens zwei Tage lang Sperrmaßnahmen und Massentests durchgeführt würden. Die Richtlinie wurde nur eine Woche erlassen, nachdem die Regierung von Präsident Xi Jinping den Sieg bei der Verteidigung der Stadt gegen die Pandemie nach einer bestrafenden zweimonatigen Abriegelung erklärt hatte.

Strenge Beschränkungen in Shanghai sowie in Peking und zahlreichen anderen Städten haben das Land erst zum zweiten Mal in drei Jahrzehnten an den Rand einer Rezession getrieben. Aber obwohl die Maßnahmen in vielen Bereichen gelockert wurden, glauben Experten, dass das Vireninfrastrukturprogramm der Regierung darauf ausgelegt ist, die umstrittene Massentest- und Quarantänepolitik bis 2023 aufrechtzuerhalten.

Beamte bemühen sich darum, Anweisungen auszuführen, um ganze Stadtbevölkerungen innerhalb von 24 Stunden testen zu können. Größere Metropolen müssen jetzt über Teststandorte verfügen, die nicht weiter als 15 Gehminuten von den Häusern der Bewohner entfernt sind, und temporäre Einrichtungen werden durch permanente Kabinen ersetzt, die von privaten medizinischen Unternehmen bezogen werden.

Die 31 Provinzen und Regionen des Landes folgen auch den Anweisungen Pekings, um neue Krankenhäuser und Quarantäneeinrichtungen für den Fall eines Anstiegs der Infektionen im Shanghai-Stil vorzubereiten – ein weiterer Hinweis darauf, dass es keine Änderung der Politik der Isolierung aller asymptomatischen Fälle in der Regierung geben wird -Zentren wochenlang betreiben.

Yanzhong Huang, Senior Fellow für globale Gesundheit beim Think Tank Council for Foreign Relations, sagte, solche Maßnahmen zeigten Pekings Engagement für seine Null-Covid-Politik „trotz dieser wachsenden sozialen und wirtschaftlichen Kosten, die mit diesem Ansatz verbunden sind“.

„Die Regierung glaubt, dass sie dem Virus entkommen könnten. Aber wir wissen, dass dies für die Omicron-Variante nicht realistisch ist. Und für eine noch besser übertragbare Variante wird es dadurch noch weniger machbar“, sagte er.

Laut öffentlichen Kommentaren von Beamten der Nationalen Gesundheitskommission hatte China im April bereits 400 provisorische Krankenhäuser mit einer Kapazität von mehr als 560.000 Betten fertiggestellt oder im Bau. Behörden in Städten mit mehr als 10 Millionen Einwohnern wurden angewiesen, mindestens 1.500 Krankenhausbetten in zentralen Quarantäneeinrichtungen zur Verfügung zu haben, zusätzlich zu Backup-Zentren, die mit einer Frist von einigen Tagen in Betrieb genommen werden können.

„Die Aufnahme- und Isolationskapazitäten sollten weiter gestärkt und Krankenhäuser benannt werden. . . und zentralisierte Isolationspunkte sollten im Voraus geplant und vorbereitet werden“, schrieb Ma Xiaowei, Direktor der Parteiführungsgruppe des NHC, letzten Monat in Qiushi, dem Flaggschiff der Kommunistischen Partei Chinas.

Ein Beispiel für den schnellen Fortschritt ist, dass Ningbo, eine Stadt 8 Millionen südlich von Shanghai, im vergangenen Monat seine erste zentralisierte Covid-19-Quarantäneeinrichtung mit 4.356 Isolierzimmern, darunter 200 für Familien zur Quarantäne, sowie 880 Zimmern für Mitarbeiter eröffnete.

Die meisten großen chinesischen Städte haben bereits Anforderungen für regelmäßige Covid-Tests unabhängig von Symptomen eingeführt.

Die Stadtregierung von Peking hat eine Verpflichtung für Einwohner der Hauptstadt eingeführt, einen negativen Covid-Test vorzuweisen, der in den letzten 72 Stunden durchgeführt wurde, um frei reisen zu können, auch in öffentlichen Verkehrsmitteln.

Shanghai hat etwa 15.000 Teststandorte für seine 26 Millionen Einwohner eingerichtet, und Lanzhou, eine Stadt mit 4 Millionen Einwohnern im Nordwesten des Landes, hat die Kapazität, täglich fast 150.000 Menschen zu testen.

Chinas Null-Covid-Politik war erfolgreich darin, die Omicron-Variante einzudämmen und die Zahl der Todesopfer niedrig zu halten, insbesondere im Vergleich zu Ländern wie Großbritannien und den USA. Die täglichen Fallzahlen lagen mit einem Sieben-Tage-Durchschnitt von etwa 150 nahe dem Dreimonatstief, verglichen mit einem Höchststand von etwa 30.000 im April.

Aber viele Menschen sind frustriert über die Aussicht, dass die Null-Covid-Politik verlängert werden könnte.

„Meine Gedanken sind ganz einfach. Die Covid-Null-Politik ist ein totaler Wahnsinn: Sie ist unmenschlich und nicht sehr erfolgreich“, sagte ein in Peking ansässiger Kunstkurator. „Die Regierungen in Shanghai und Peking lügen den Menschen ins Gesicht. In Shanghai sagten sie, sie würden nicht sperren. . . dann waren es am Ende 60 Tage“, fügte die Person hinzu.

Acht Städte in China und 74 Millionen Menschen sind jetzt vollständig oder teilweise abgeriegelt, verglichen mit 133 Millionen Menschen vor einer Woche und 355 Millionen Menschen im April, so Untersuchungen der japanischen Bank Nomura.

Nationale und lokale Regierungen stellen auch riesige Mengen an Ressourcen für die Umsetzung der Null-Covid-Politik bereit und lenken Mittel von anderen Prioritäten wie Armutsbekämpfung und Infrastruktur ab.

Die potenziellen volkswirtschaftlichen Kosten sind erheblich. Wenn jede Stadt Peking bei der Einführung einer 72-Stunden-Testanforderung folgen würde, müssten laut einer Analyse von Nomura 814 Millionen Menschen regelmäßig abgewischt werden, was 1,7 Prozent des nationalen Bruttoinlandsprodukts kostet.

China hat in den vergangenen Wochen bereits zwei internationale Großveranstaltungen abgesagt. Die Organisatoren des Shanghai International Film Festival sagten diese Woche, dass die Veranstaltung, die am Freitag eröffnet werden soll, auf 2023 verschoben werde. Die Ankündigung folgte auf Chinas Entscheidung im vergangenen Monat, sich aufgrund von Covid-Bedenken von der Ausrichtung des Fußballwettbewerbs des Asien-Pokals im nächsten Jahr zurückzuziehen.

Jane Duckett, Direktorin des Scottish Centre for China Research an der Universität Glasgow, sagte, die Absagen zeigten, dass die Regierung sich verpflichtet habe, um jeden Preis Null-Covid aufrechtzuerhalten.

Sie fügte jedoch hinzu, dass obligatorische regelmäßige Tests Ressourcen verbrauchten, „die besser zur Verbesserung der Impfraten bei älteren und anfälligeren Gruppen eingesetzt werden könnten“.

Andy Chen, ein leitender Analyst bei der Beratungsfirma Trivium China, sagte, Peking werde seine pauschale Null-Covid-Politik überarbeiten, nachdem Xi Ende dieses Jahres auf einer Konferenz der Kommunistischen Partei für eine dritte Amtszeit als Führer des Landes bestätigt worden sei.

„Diese Maßnahmen . . . sind eine Reaktion auf das Missmanagement des jüngsten Ausbruchs in Shanghai, wo gezielte und präzise gesteuerte Eindämmungsmaßnahmen die Ausbreitung von Omicron frühzeitig außer Kontrolle geraten ließen. Die Einrichtung regelmäßiger Teststellen in Großstädten soll Infektionen frühzeitig erkennen und abfangen“, sagte er.

Aber Huang bestand darauf, dass es „wahrscheinlich – auch nach dem Parteitag – dieser Null-Covid-Ansatz aufrechterhalten wird, vielleicht bis 2023“, trotz des Mangels an epidemiologischen Vorteilen.

„Es wird das Virus nicht ausrotten“, fügte er hinzu. „Neue Varianten nehmen weiter zu und verbreiten sich . . .[and]Wenn Sie die Bevölkerung vor dem Virus schützen, erhalten Sie auch die Immunitätslücke zwischen China und dem Rest der Welt aufrecht.“

Berichte von Arjun Neil Alim in Peking, Edward White in Seoul und Andy Lin in Hongkong