China verschafft einer Handvoll seiner erfolgreichsten Chip-Unternehmen leichteren Zugang zu Subventionen und mehr Kontrolle über staatlich unterstützte Forschung, da die Verschärfung der US-Kontrollen über den Zugang zu fortschrittlicher Technologie ein grundlegendes Umdenken in Pekings Ansatz zur Unterstützung des Sektors erzwingt.
Die Förderung einer engeren Zusammenarbeit mit einer ausgewählten Gruppe von Unternehmen erfolgt, nachdem die Regierung in diesem Monat ihre Technologiestrategie mit der Schaffung einer neuen Wissenschaftskommission der Kommunistischen Partei und eines wiederbelebten Ministeriums für Wissenschaft und Technologie auf den Kopf gestellt hat.
Die Chiphersteller Semiconductor Manufacturing International (SMIC), Hua Hong Semiconductor und Huawei sowie die Ausrüstungslieferanten Naura und Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc China werden nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen zu denjenigen gehören, die von der Änderung der Politik profitieren werden.
Die wenigen Auserwählten erhalten Zugang zu zusätzlicher staatlicher Förderung, ohne zuvor notwendige Leistungsziele erreichen zu müssen. Sie werden auch in der Lage sein, eine größere Rolle in staatlich geförderten Forschungsprojekten zu spielen, wodurch der Einfluss staatlicher Unternehmen und akademischer Institute verringert wird.
„Die chinesische Regierung wird diese Unternehmen subventionieren, um lokalisierte Werkzeuge zur Chipherstellung ohne jegliche Finanzierungsobergrenze zu produzieren und einzusetzen, nur um die US-Beschränkungen zu überwinden“, sagte eine Person mit direkter Kenntnis des politischen Wandels.
Der Schritt ist ein stillschweigendes Eingeständnis, dass die frühere Politik der massiven und oft ziellosen Subventionierung der Halbleiterindustrie zum Aufbau einheimischer Kapazitäten erfolglos war und keine Option mehr ist, da China eine andere Antwort auf die strengen US-Beschränkungen für die Entwicklung seiner Industrie braucht .
„China hat zu viel Geld für nicht funktionierende Forschung verschwendet, um die Sanktionen ohne Ernte zu umgehen“, sagte ein Regierungsbeamter, der eng mit chinesischen Chipherstellern zusammenarbeitet. „Es ist an der Zeit, die Wahnvorstellungen hinter sich zu lassen und alle möglichen Ressourcen in die Unternehmen zu lenken, um die Branche aus der Misere zu führen.“
Diese Liberalisierung für einige wenige erfolgt, da China seine Industrie durch die Beschränkungen der Biden-Regierung für den Export fortschrittlicher Chips lahmgelegt sieht, während ein trilaterales Abkommen zwischen den USA, Japan und den Niederlanden verhindern soll, dass es die neuesten Chipherstellungsgeräte anschafft.
China müsse die Entwicklung einheimischer Ersatzstoffe beschleunigen, sagten Analysten, aber das sei keine leichte Aufgabe. „Der Ersatz von Geräten durch inländische Alternativen wird zwangsläufig Schmerzen verursachen, aber es ist unvermeidlich“, sagte Lucy Chen, Vizepräsidentin von Isaiah Research mit Sitz in Taipeh.
Pekings direktes Eingreifen mit großen Investitionen hat laut Branchenführern keinen großen technologischen Vorsprung hervorgebracht. Ein als Beispiel genannter Manager eines inländischen Chipherstellers versucht, Lithografiegeräte für die Chipherstellung herzustellen, an denen seit 2006 geforscht wird.
„Die einheimische Lithografie wurde von Akademikern untersucht und verifiziert, nicht von Wirtschaftsingenieuren“, sagte die Führungskraft, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit um Anonymität bat. „Diese Ausrüstung ist nur theoretisch nutzbar, und kein Chiphersteller hat es jemals gewagt, eine solche Maschine in seinen Fabs zu aktivieren.“
Branchenexperten sind immer noch vorsichtig, wie empfänglich die chinesische Regierung für die Bedenken der Branche sein wird.
„Der erste Schritt könnte der schwierigste sein, nämlich den Beamten die wahre Notlage der Branche und unsere Bedürfnisse zu erklären“, sagte ein leitender Angestellter eines chinesischen Chip-Werkzeugherstellers. „Die Beamten und Investoren hören nur auf die guten Nachrichten.“
SMIC, Hua Hong, Huawei, Naura und Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc China antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.